本书以时代为轴，全面系统地介绍了我国古代科技文明的辉煌成就及其在世界科学技术史中的重大贡献，刻画出中国古代科技在不同历史时期下的发展脉络，从而让读者建立起对中国科技发展历史的知识框架。
   本书笔触既侧重提纲挈领，简明扼要，又不失细致入微。

本书着眼讲述我国秦汉时期的技术发展情况，内容涉及天、数、地、农、建筑及科学思想等诸多领域。作者引用大量详实的资料，将史料、传说和出土实物相联结，同时将孕育中国古代科技的历史背景、民生百态娓娓道来。

一 秦汉科技概述

二 我国古代天文学体系的形成

（一）历法体系的形成

（二）天文仪器和天象记录

（三）天文学派

（四）张衡

三 数学体系的形成

（一）《九章算术》的出现

（二）《九章算术》内容介绍

（三）《九章算术》在数学方面的成就

（四）《九章算术》的意义及影响

四 造纸术和漆器工艺

（一）造纸术的发明和蔡伦的革新

（二）漆器的发展与兴盛

五 地理学

（一）《汉书·地理志》的编纂

（二）秦汉舆地图及测绘技术

（三）马王堆汉墓出土的地图

（四）气象知识

六 农艺学

（一）重农思想和农学思想

（二）新型农具与牛耕法

（三）《汜胜之书》

（四）园艺、养马、蚕桑的发展

（五）水利工程

七 我国临床医学理论的奠基时期

（一）秦汉医药学概述

（二）病历的首创者淳于意

（三）《神农本草经》

（四）医圣张仲景与《伤寒杂病论》

（五）神医华佗

八 冶铁业的成熟

（一）生产工具和兵器铁器化的完成

（二）冶铁新技术

（三）炒钢、百炼钢和铸铁脱碳钢技术

九 建筑、交通、纺织及其他技术

（一）秦汉长城

（二）木结构与砖结构技术

（三）驰道与栈道

（四）船舶技术

（五）纺织

（六）其他技术

十 学术思想对科学技术发展的影响

（一）董仲舒的“天人感应”说和谶纬之学的盛行

（二）扬雄及其《法言》

（三）桓谭及其《新论》

（四）王充及其《论衡》

十一 中外科技文化的交流

（一）中外贸易交通

（二）科技文化的交流

十二 结语

秦灭六国，结束了诸侯长期割据的局面，公元前221年建立了我国历史上第一个统一的、多民族的、中央集权的专制主义国家。秦始皇废除分封制，建立郡县，统一货币和度量衡，统一文字和车辙，下令摧毁战国时代在各国边境所修筑的城郭，拆除了在险要地区建立的堡垒，大规模移民于西北与五岭等边远地区，修筑堤防，疏浚河道，兴建驰道、栈道，整治长城。这些措施对巩固全国的统一，加强中央集权的统治有着重要的意义，对生产的发展和科学技术的交流也产生了积极的影响。但是，由于秦王朝对人民进行残酷的压迫和剥削，滥用人力和物力，并实行严厉的思想统治，焚书坑儒，致使民怨沸腾，在人民起义的猛烈冲击下，很快就灭亡了。  

汉承秦制，西汉初年继续采取巩固和发展封建制的措施，实行“休养生息”的政策，提倡农桑，鼓励增殖人口和开垦土地，减徭薄赋，使经济得到恢复和发展。汉文帝、景帝时期出现了“治世”的兴盛景象，据《史记·平准书》记载，文景之世“京师之钱累巨万，贯朽而不可校。太仓之粟，陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食”。同时在思想领域里打破了秦时的思想禁锢，战国时期百家争鸣的余波仍在荡漾。这些对生产和科学技术的发展都提供了有利条件。长沙马王堆西汉墓出土的各种精美文物，正反映了西汉初年科学技术发展的景象。  

汉武帝时，实行盐、铁、酒等官营政策，大大增加了中央的财政收入，对农业生产和钢铁生产的发展以及冶铁术的进步有一定积极意义；实行“罢黜百家，独尊儒术”的政策，主张“天人感应”的神学目的论，加强了思想统治。为巩固国家的统一，汉武帝北击匈奴，并开发西南，开辟通往西域的“丝绸之路”，既促进了国内各民族间的交流，又加强了中外经济和文化的交流。汉武帝还施行“垦荒戍边”“寓兵于农”的政策，对繁荣边区经济和科学技术的传播起了很好的作用。  

汉武帝重视农业生产和水利灌溉，他认为：“农，天下之本也。泉流灌浸，所以育五谷也”，“通沟渎，畜陂泽，所以备旱也”（《汉书·沟洫志》）。在他统治期间，形成了“用事者争言水利”（《史记·河渠书》）的局面，一批大型的水利工程先后筑成，中小型水利工程的兴建不可胜数，出现了我国古代水利史上罕见的盛况。他任用比较熟悉农业生产的赵过为搜粟都尉，推广耦犁和耧车，在西北部分干旱地区施行较先进的“代田法”。又令全国郡守派遣所属县令、三老、力田、乡里老农，到京师学习新的耕作技术。这一系列措施，对于当时农业生产和水利工程技术、农业科学技术水平的提高，都起着重要的作用。这一时期粮食亩产比汉初有较大增长，水利工程中井渠法（即坎儿井）的发明等，都说明了这个问题。

为了加强中央集权，扩大西汉王朝的统治基础，汉武帝颁行了一套新的选用官吏制度，注意选拔人才，充实官僚机构。太学的兴办和各种人才的选拔，对于文化的传播和提高产生了积极的作用。在人才的选用方面，也包括了科技人才的选用。如《太初历》的制定，就是在由民间征募来的20多名天文专家的参与下完成的。在推广新式农具时，也征用了各地的能工巧匠，等等。

汉武帝统治时期，是我国科学技术史上一个重要的发展时期。这个时期，是社会经济有较怏发展的时期，但却由于武帝好大喜功，连年发动战争，加之统治者的挥霍浪费，几乎将人民创造的财富消耗殆尽。在民怨沸腾的情况下，汉武帝不得不下轮台罪己之诏，宣布，“当今务在禁苛暴，止（废除）擅赋，力本农”（《汉书·西域传》），表示与民更始，发展生产，与民休息。汉武帝死后，昭帝、宣帝相继当政，由于汉武帝晚年和昭、宣二帝采取了“轻徭薄赋，与民休息”的政策，才使昭、宣时期的社会又暂趋安定，社会生产和科学技术才得以保持继续发展的势头。刘向评论汉宣帝时称赞他“政教明，法令行，边境安，四夷清，单于款塞，天下殷富，百姓康乐，其治过于太宗（文帝）之时”（《风俗通·正失篇》）。 

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