这本简明的纪录片观影指南带读者领略了纪录片多样的历史，探讨了制片人和学者们就如何完美地再现现实和讲述有价值的真相做了怎样有趣和激烈的争论。
由纪录片制作的中心问题入手，奥夫德海德着重介绍了纪录片的重要分类，包括公共事务纪录片、政府宣传片（特别是第二次世界大战期间制作的影片）、历史纪录片和自然纪录片。一个个主题使得读者由起初吸引他们的纪录片种类深入探究下去，比较不同时期纪录片的特点，揭示出围绕纪录片的核心争议，如主观性、宣传性和偏见等。

帕特里夏·奥夫德海德，美利坚大学传媒学院教授及社交媒体研究中心的创办人兼主任。2006年，因其学术成果获得由国际纪录片协会颁发的杰出事业成就奖。曾担任圣丹斯电影节评委和独立电视服务公司的董事会成员。最近出版的作品有《每日星球》和《传播策略与公共利益》。

前言
第一章 纪录片的定义
第二章 子类目
第三章 结论
一百部知名纪录片
译名对照表
扩展阅读

过去，现在，将来，我
们都将带着朝圣的心情，面
对这样一种影像的表达方式
—纪录片，它天生具有一种
姿态，在人海中，在时间中
不断追寻生命的真相。
我知道，时间是留不住
的，记录在一定程度上分解
了时间，分解了人对时间的
感受。这种感受存在于镜头
里他的表情、他的外部活动
、他的内心、他与其他众生
的关系。镜头常常静静地观
望着，不惊扰地拍摄对象，
但它总能在观者心里架构出
多重的感受。我们相信，我
们怀疑，我们对生命个体和
群体产生这样那样的认识。
也许是因为记录了一段历史
，也许是一个生命体，也许
是一个现象，也许就是一个
建筑，它会在你心里挥之不
去。你明了这个世界有了一
种证明的方式。证明我们活
过。
想问问，正在书店的某
个空间，有缘翻开此书的你
们：
记录着吗？
你享受过镜头与心同步
的快感吗？
你会在不停的取舍中迷
失吗？
你会在面对拍摄对象时
不知所措，想临阵脱逃吗？
你会在长久的等待中焦
虑不安吗？
你会被事实的表象暂时
迷惑吗？
你矛盾吗？
你会在拍摄时被一些细
节感动吗？
你会在面对喧嚣时沉默
冷静吗？
你会在没有得到拍摄对
象的理解时一去不回头吗？
你会在举起机器时保持
沉默，内心却汹涌澎湃吗？
你会在举起机器的瞬间
变得比平时勇敢一百倍吗？
你会在某时某刻内心波
涛起伏却还不时提醒自己处
变不惊吗？
你会在结束一段长期拍
摄后产生莫名的孤独吗？
你会在拍摄对方时不停
地观照和审视自己的心吗？
你会在拍摄中怀疑自己
和对方吗？
你还会想念镜头那边陌
生人刹那的微笑吗？
你会在记录中感受时间
分分秒秒地流逝吗？
你会纵容自己去享受拍
摄的那一刻吗？
你能控制自己敏感的神
经吗？
你会在举起机器时冷眼
旁观，放下机器时多愁善感
吗？
你想过为谁而拍吗？
摄像机后的你够勇敢，
够倔强，够清醒，够自由吗
？够从容，够坚强，够善良
吗？你能不自恋吗？
在某段生命的时间经历
中，你遇上了谁？谁又遇上
了你？
你们共同为时间写下了
证明。
我们明白，纪录片冷静
但不是无情。纵然你已经看
到最为残酷的真相，你也会
在那一瞬间生起最强烈的感
动。这是一份可贵的感动，
是人生一次最五味杂陈的体
验。你记录的不是你的生活
，但是，当你随着那些一开
始与你毫不相干的人们，慢
慢进入了他们的生活时，那
种微妙、复杂的感觉，是难
以言传的。一开始你没有那
么坦然，毕竟是闯入了别人
的生活，他们在你的镜头下
越真实，越坦荡，你就会在
内心升起强烈的想保护他们
的欲望。你会数年间从一个
简单的人变得很“复杂”，这
种“复杂”是因为你承载了太
多的感情。
但是纪录片常常是直面
现实的。创作者、观众和片
子里的对象一起面对，不能
逃避。好的纪录片会让你思
考，让你感动，跟你一起分
享看问题的方式，也会是有
趣的。但是再美好的现实后
面都有一面镜子。人一反观
，就沉重了。这恐怕是另一
种完美，是一种被质问的完
美，也或者说一直在质问完
美。所以，它注定孤独。
终其一生，我们或许才
能真正理解记录的意义，即
使这样，你还是会一起加入
记录的行列吗？
2017年的秋天，我有幸
遇到这本书并为它写序，也
是因为一句诺言。
其实这是每个人都可以
拥有的书，当然前提是他对
纪录片感兴趣。还记得我们
人生中拥有的第一本字典吗
？刚拿在手里时，我们随意
地翻开它的任意一页，有了
那些关于母语初步的认知。
而对于对纪录片感兴趣的你
来说，这本书或许也开启了
你对纪录片的向往和追随。
它探究了纪录片的概念，让
我们更明晰世界纪录片发展
经历的种种过程，以及看到
很多优秀的纪录片制作者因
为承诺投身于纪录片，为纪
录片的发展做出的贡献，了
解到他们的初心。而诸多对
纪录片概念模糊而心生困惑
的朋友，或许可以在字里行
间的阐述中得以释然。
当然，看完它，我更希
望你也快乐地投身于纪录片
中。或许，这个世界少了一
份无情，是因为多了一个记
录的你。