本书在《美学原理》的基础上重新编写而成，充实了作者近十年来在教学科研中的成果。全书以马克思主义的实践观点为指导，从真善美出发，穿插大量生动的资料，深入地分析美的本质特征及其在各个领域中的特殊表现（社会美、自然美、艺术美、形式美），并对美感的本质特征美感的心理因素美感的个性与共性、美育等问题，以及现代西方审美心理学主要流派作了细致的阐述和介绍。
本次修订作者将加入新的图片，并对最近几年的学科热点进行评述。

杨辛，男，1922年生于重庆。北京大学教授，著名美学家，担任中华美学学会顾问，中国东方文化研究会学术委员，山东省泰山世界遗产研究委员会泰山研究所名誉所长。中国书法家协会会员，中国美术家协会会员。解放前就读于北平艺术专科学校，师从徐悲鸿先生和董希文先生。
2008年，中国美术家协会授予杨辛先生“卓有成就的美术史论家”。2012年，被授予“北京大学哲学教育终身成就奖”。2013年，北京大学特别设立“杨辛荷花品德奖”。

第一章 绪论
第一节 什么是美学
第二节 为什么学习美学
第三节 怎样学习美学
第四节 基本内容
第二章 美的本质及特征
第一节 美的本质
一、美的本质和人的本质、生活的本质的关系
二、美和自由创造
第二节 美和真、善
第三节 美和丑
一、什么是丑
二、美与丑的关系
第四节 美的主要特征
第三章 美的产生
第一节 从石器的造型看美的产生
第二节 从古代“美”字的含义看美的产生
第三节 从彩陶造型和纹饰看美的产生
第四章 社会美
第一节 什么是社会美
第二节 人的美
一、人的美和理想有紧密的联系
二、人的美重在内容
第三节 劳动产品的美和环境美
第五章 自然美
第一节 美学中的一个难点
第二节 自然美是一定社会实践的产物
第三节 自然美的各种现象及其根源
第四节 自然美重在形式、自然特征的审美意义
第六章 艺术美
第一节 美是艺术的一种重要特性
第二节 生活是艺术创造的基础
第三节 艺术美是艺术家创造性劳动的产物
第七章 意境与传神
第一节 意境
第二节 传神
第八章 艺术的分类及各类艺术的审美特征
第一节 艺术分类的原则
第二节 各类艺术的审美特征
第九章 形式美
第一节 形式美的特征
第二节 形式美的主要法则
第十章 优美与崇高
第一节 优美与崇高的对比
第二节 美学史上对崇高的探讨
第三节 崇高的表现
第十一章 悲剧
第一节 悲剧的本质
第二节 悲剧的几种类型
第三节 社会主义社会中的悲剧
第十二章 喜剧
第一节 喜剧的本质
第二节 喜剧的特征是“寓庄于谐”
第三节 喜剧形式的多样性
第十三章 美感的本质特征
第一节 美感的形象直接性
第二节 美感的精神愉悦性
第三节 美感的潜伏功利性
第四节 美感的想象创造性
第十四章 美感的心理因素
第一节 感觉、知觉和表象
第二节 联想和想象
第三节 情感
第四节 理解
第十五章 美感的个性与共性
第一节 美感的差异性
第二节 美感的普遍性
第十六章 现代西方审美心理学主要流派
第一节 “移情说”
第二节 “心理距离说”
第三节 “直觉说”
第四节 “格式塔心理学”派
第五节 心理分析学派
第十七章 美育
第一节 美学史上对美育的探讨
一、中国古代关于美育的论述
二、西方古代关于美育的论述
第二节 美育的本质特征
一、以情感人，理在情中
二、美育以生动鲜明的形象为手段
三、美育是在个人爱好兴趣的形式中、在娱乐中接受教育
第三节 美育的任务和意义
一、培养全面发展的新人是时代的要求
二、美育的基本任务
第四节 美育的实施
后记