本书是亚当·斯密在格拉斯哥大学担任教授时的一部分讲义，反映他从事经济研究早期的经济思想。它抓住了当时英国经济生活中的基本问题，反映了资本主义发展的利益和要求。本书认证了资本主义的优越性，证明它能够无限制地促进财富的增长。当然，这时斯密的经济思想还不成熟，许多政治经济学原理还不明确，甚至没有考察。但是，斯密研究经济问题的总方向，他的经济学说的中心思想已经奠定了，并对价值、货币、资本、利息等政治经济学范畴作了一些分析和说明。

原编者前言
原编者引论
法律学
第一篇 论法律
〔绪言〕
〔第一分部 论公法〕
〔第二分部 家属关系法〕
〔第三分部 私法〕
第二篇 论警察
〔第一分部 清洁与治安〕
〔第二分部 价廉与物博〕
第三篇 论岁入
第二篇 论警察（续）
第四篇 论军备
第五篇 论国际法
译名对照表

关于现在刊行的这部演
讲笔记的来历以及我在编校
时所采用的原则，都已经在
“引论”中详细地叙述过了。
在这里，我只要对托马
斯·罗利先生表示我的谢忱
。在我着手这项工作的时候
，罗利先生是牛津大学英格
兰法讲师和牛津大学出版社
的一个委员。现在，他是枢
密院法律委员会的干事。除
仔细阅读全稿并对那些他认
为有讹误的或需要解释的段
节提出意见外，他还不倦地
随时答复我所请教的关于法
律方面的问题。其中有许多
问题，除了一个认真对待编
校工作的人以外，在任何人
看来一定是无关重要的。但
有一点必须明白，由于他没
有机会知道我如何利用了他
的意见，他对我所作的注释
不负什么责任，正如霍金斯
先生和其他我曾请教过的法
律权威一样。
埃德温·坎南
1896年8月于牛津