位于日本奈良的正仓院保存着大量7～9世纪漂洋过海来到日本的精美工艺品，以及同时代的古文书。这些“宝物”上至天皇与贵族的生活用具，下至平民百姓的户籍，种类与数量繁多，不仅有螺钿紫檀五弦琵琶、鸟毛立女屏风等名品，亦有习字草稿、典籍外借记录等日常生活的留痕。历经千年，这些“正仓院宝物”幸运地躲过战乱与天灾，像一颗时光胶囊，将一个时代带到我们面前。
正仓院的藏品大量来自海外，展示了当时以唐为中心的文化交流盛景。本书由多件宝物的材质、图案、铭文、工艺等关键元素出发，通过解读制造地、经手人及其进入日本的途径等信息，重现当年日本的对外交往与贸易。
正仓院的特别之处，还在于它保存了许多原本难以传世之物。作者东野治之教授在本书中将看似寻常的“正仓院文书”与奈良地区出土的木简结合，进一步揭开了那个时代普通人生活的一角。

东野治之，1946年生于兵库县。1993年获东京大学文学博士学位，1999年任奈良大学文学部文化遗产学教授，现为奈良大学名誉教授，东京国立博物馆客座研究员，杏雨书屋馆长，日本学士院会员。研究方向为日本古代史、文化遗产史料学。著有《木简讲述的古代日本》《遣唐使》《正仓院》《日本古代史料学》《鉴真》《正仓院文书与木简研究》《货币的日本史》等。

第一章 丝绸之路和琉璃杯
第二章 树下美人图的覆背纸
第三章 进口物和国产货
第四章 制作三彩的人们
第五章 香木的旅程
第六章 染料与药材的传入之路
第七章 法隆寺与正仓院
第八章 地下正仓院
第九章 近代的正仓院
后记
参考文献
译后记
索引

天平胜宝八年（756）五
月，圣武太上天皇寿终，时
年56岁。此时距离东大寺大
佛开眼法会已有4年。在他
死后49日，光明皇太后将圣
武天皇生前的心爱之物悉数
捐献给了大佛，这便是“正
仓院宝物”历史的开端。在
此之后，皇室供奉的珍宝加
上主要用于东大寺大佛开眼
供养会的佛具、法会用品及
古文书等，构成了如今规模
庞大的正仓院宝物。
正仓院宝物中上有天皇
和贵族的日常生活用品，下
有平民百姓的户籍，种类及
数量繁多，其中有不少可以
直接向我们展示天平文化1
的繁华和瑰丽。这些宝物在
这1300年间，作为传世珍
宝保存至今。正仓院不愧为
“天平时代的时光胶囊”。此
外，考虑到收藏品有大量来
自海外，也可以认为正仓院
是一个以中国唐代文化为中
心的古代文化的缩影。
关于正仓院的研究和概
述，至今已经有大量先学问
世。从正仓院具有的世界性
意义来说，有这么多相关研
究也理所当然。概观过往种
种著述，大约分为两种，一
种是从正仓院的起源和历史
讲起，详尽介绍各个宝物的
美术类书籍；另一种则是以
宝物的文化背景为重点，聚
焦于东西文化交流，阐述宝
物意义的文化史类书籍。这
两类书籍各有特色，但是极
端一点来说，在宝物介绍和
综合文化论之间仍有许多需
要填补的空白。我们应该试
着去往更深的层面，探究一
下对古代日本1而言，正仓
院的收藏品有着怎样的意义
。
本书正是从上述视角撰
写的。章节虽各自独立，但
从日本史的角度来看正仓院
是贯穿全文的主旨。我会将
重点放在提及正仓院宝物就
难以回避的“世界性”这一话
题上，从不同方面和角度进
行探讨。其实，过往的研究
书籍中也不乏拥有类似视角
的著作，但是就像前文所说
，大多数著作是从宝物上将
各种文化要素提取出来，在
唐、中亚、波斯、拜占庭等
地区的文化中追根溯源。虽
然这样的探索研究也十分重
要，但只做到这一步，很难
去解释为什么那些多元文化
要素会集中在正仓院，又是
什么使得正仓院实现了这一
可能。更为重要的是，我们
应该带着疑问去探寻为什么
这些拥有复杂文化背景的宝
物会保存在正仓院中。
把这个问题换一个视角
来看，我们可以去探寻古代
历史中日本人是如何吸收外
来文化，又是如何去享受这
些文化的过程。这个问题也
同样与古代日本的对外关系
有着很大联系。仔细梳理正
仓院宝物的话，会发现尽管
其中一部分要素已与后世完
全无关，但从进口这个角度
来说仍有不少直至后世还在
传承的要素在里面，比如说
特别值得关注的不华丽但实
用性很强的香料、药物、染
料等。这些宝物即便到了中
世'，还是需要依赖进口才
能满足日本国内的消费。日
本对外交往的历史并不限于
古代，各个时代都有外交先
行的倾向，但是如果把重心
放在对外贸易史上的话，能
够发现与过往所知的历史不
同的一面，同时找到历史发
展的惯性，这也是本书的另
一个重点。
此外，关于正仓院和其
他古代的文物有着怎样的联
系以及中世以后正仓院的历
史等问题，本书也花了一定
篇幅讲述。其他关于正仓院
的书籍中，大篇幅提及这部
分内容的并不多，但这是日
本史研究中不可欠缺的重要
内容。
提及正仓院时必须涉及
的主题实际上难以计数，在
这点上，本书也只是尽全力
为大家展示一个参观正仓院
宝物的切入点。本书未尽之
处，读者可根据书后的参考
文献进行辅助阅读。