为什么我们记得过去，而非未来？时间“流逝”意味着什么？是我们存在于时间之内，还是时间存在于我们之中？卡洛·罗韦利用诗意的文字，邀请我们思考这一亘古难题——时间的本质。在我们的直觉里，时间是全宇宙统一的，稳定地从过去流向未来，可以用钟表度量。可罗韦利向我们揭示出一个奇怪的宇宙，在这里，时间的特质一一坍塌，在基本的层面上，时间消失了。他告诉我们，我们对时间流逝的感知，取决于我们的视角……

卡洛·罗韦利，1956年生于意大利，是一名理论物理学家，也是圈量子引力理论的开创者之一。曾在美国、意大利工作，现在法国马赛理论物理研究中心主持量子引力研究项目。
《七堂极简物理课》在意大利出版之后，立刻荣登畅销书榜首，现已被翻译成34种语言出版发行。

也许时间是最大的奥秘
第一部分 时间的崩塌
1 统一性的消失
2 方向的消失
3 当下的终结
4 独立性的消失
5 时间量子
第二部分 没有时间的世界
6 世界由事件而非物体构成
7 语法的力不从心
9 以关联为动力
第三部分 时间的来源
9 时间即无知
10 视角
11 特殊之处会出现什么
12 玛德琳蛋糕的香味
13 时间的来源
安眠的姊妹
图片声明
注释

也许时间是最大的奥秘
即使我们正在说的话也
已被窃贼时间悄悄偷走一去
不返
我停下来，什么也不做
。什么也没有发生。我什么
也不去想。我聆听时间的流
逝。
这就是时间，熟悉又亲
密。我们任它带领。秒、时
、年的洪流将我们投向生命
，又把我们拖向虚无……我
们栖居于时间之中，就如鱼
在水中。我们的存在，就是
在时间中存在。它庄严的乐
曲滋养了我们，向我们打开
整个世界，也困扰我们，让
我们惶恐，又让我们平静。
在时间的牵引下，宇宙在未
来中展开，并依照时间的秩
序而存在。
印度神话用湿婆舞蹈的
神圣形象来描绘宇宙之河：
他的舞蹈支撑着宇宙的进程
；它本身就是时间的流动。
还有什么比这种流动更普遍
、更明显的呢？
然而事情远比这要复杂
，现实常常不似你所见。地
球看起来是个平面，实际上
是个球体；太阳看似在天上
旋转，但其实旋转的是我们
。时间的结构也并不像它看
起来那样，它并不是均匀统
一地流动。我在大学的物理
课本中读到这点时，感到极
其震惊：时间运行的方式竟
与它看起来截然不同。
在那些书里我也发现，
我们仍然不清楚时间到底是
怎么运行的。时间的本质也
许是最大的未解之谜。奇特
的线索把它与其他公认的伟
大奇迹联系在一起：思维的
本质，宇宙的起源，黑洞的
命运，地球上生命的运行。
有一些重要的东西一直在将
我们拉回时间的本质。
惊奇是我们对知识的渴
望的源泉，发现时间不同于
我们所想引出了许许多多问
题。时间的本质一直是我理
论物理研究工作的核心问题
。在下面的内容中，我会叙
述我们已经理解的关于时间
的内容，以及为了更好地理
解它，我们所遵循的研究路
径。我也会叙述我们尚未理
解的，以及在我看来我们刚
刚开始瞥见的内容。
为什么我们记得过去，
而非未来？是我们存在于时
间之内，还是时间存在于我
们之中？说时间“流逝”到底
意味着什么？是什么把时间
与我们作为人的本性，与我
们的主观性联系在一起？
当我倾听时间的流逝时
，我到底在倾听什么？
这本书被分为三个不同
的部分。在第一部分，我会
总结现代物理学已经理解的
关于时间的内容。这就像手
握一片雪花，在你研究它的
同时，它逐渐在你指间消融
，最终消失。我们通常认为
时间是很简单、很基础的东
西，均匀流逝，独立于其他
事物，从过去流向未来，能
用钟表度量。在时间的进程
中，宇宙中的事件以有序的
方式次第发生：过去、现在
、未来。过去是既定的，未
来是开放的……然而这一切
都被证明是错的。
时间的典型特征接连被
证明只是各种近似，是由于
我们的视角而产生的错误，
就像我们从前以为地球是平
的或太阳绕着我们旋转一样
。我们知识的增长导致了时
间概念的逐渐瓦解。我们所
说的“时间”是一个多结构、
多层次的集合。经过更多、
更深入的研究，时间逐渐失
去一个又一个层次。本书的
第一部分会描述时间的这种
崩塌。
第二部分描绘了我们还
剩下什么：一片大风刮过的
空白，几乎失去了时间的所
有痕迹。一个奇怪、陌生的
世界，然而仍然是我们栖居
的这个世界。就像抵达高山
，除了雪、岩石和天空什么
都没有，或者就如阿姆斯特
朗和奥尔德林在月球静止的
沙地上的冒险。一个被剥离
至本质的世界，闪耀着荒芜
与恼人的美。我研究的物理
学方向——量子引力尝试去
理解这极端又美丽的景象，
并赋予其自洽的意义。为这
个没有时间的世界。
本书的第三部分是最困
难的，但也是最重要的，因
为这部分与我们联系最紧密
。在一个没有时间的世界，
肯定有什么东西导致了我们
熟悉的时间的产生，以及它
的秩序，让未来不同于过去
，让它平滑流动。我们的时
间肯定会以某种方式出现在
我们周围，至少是因为我们
而生，也依循我们的尺度。
这是一趟返程之旅，朝
向本书第一部分追寻世界基
本原理时丢失的时间。就像
一部犯罪小说，我们正在搜
寻其中的罪犯：创造时间的
元凶。我们一个接一个地发
现我们所熟知的时间的组成
部分，现在它们再也不是现
实的基本结构，而是由我们
这些笨拙又终有一死的生物
做出的有用近似：也许是我
们的视角决定了我们是什么
。因为和宇宙相比，时间之
谜也许从根本上说与我们自
身关系更为密切。也许，就
像第一个、也是最伟大的侦
探故事——索福克勒斯
（Sophocles）的《俄狄浦
斯王》那样，罪犯就是侦探
本人。
这本书的观点就像一团
炙热的岩浆，有时颇富启发
性，有时让人困惑。如果你
决定跟随我，我会把你带到
我们对时间所知的最远处，
抵达辽阔夜空的边缘，以及
繁星点点的未知之海。