梅兰芳，出生于北京，祖籍江苏泰州，中国京剧表演艺术大师，与程砚秋、尚小云、荀慧生并称“四大名旦”。其生前曾任中国京剧院院长、中国戏曲研究院院长、中国戏剧家协会副主席。梅兰芳在20世纪20年代前，根据名著《红楼梦》编演了三出剧目，这在当时北方是第一次出现红楼戏，给京剧舞台又增添了异彩。在梅兰芳50余年的舞台生活中，发展和提高了京剧旦角的演唱和表演艺术，形成一个具有独特风格的艺术流派，世称“梅派”。其代表作有《贵妃醉酒》《天女散花》《宇宙锋》《打渔杀家》等。

么书仪，1945年1月生于北京，1968年毕业于北京师大女附中，1968年毕业于北京大学中文系文学专业，1981年毕业于中国社会科学院研究生院文学系元明清专业，进入中国社会科学院文学研究所古代室，研究方向为元代文学、清代戏曲，2006年退休。主要著作有《元代文人心态》、《中国古代文体丛书——戏曲》、《元人杂剧与元代社会》、《两意集》（与人合作）、《两亿集》（与人合作）、《晚清戏曲的变革》、《程长庚·谭鑫培·梅兰芳——清代至民初京师戏曲的辉煌》、《寻常百姓家》、《见闻与记忆》、《中国戏曲》等。

一、走红的歌郎
二、梅兰芳与冯耿光
三、年纪轻轻的伶界大王
四、人缘好的名伶
五、怡到好处的一生

本书作者以平实的笔风精细记录了一代京剧大师努力勤奋的成长经历、孜孜以求的艺术之路、慷慨拒敌的民族气节、与人为善的道德品质以及真挚细腻的情感生活，同时对其丰富微妙的内心世界进行了深入的探究，可谓梅兰芳生平、思想、艺术的集大成者，写出了大师风范及其五彩人生，展示给读者的是一个大写的“人”。

一、走红的歌郎
在中国京剧史上，有三个人在艺术上是被梨园和观众、时人和后人公认的经典和顶峰，他们就是谭鑫培、杨小楼和梅兰芳。
老谭和小梅都得到过“伶界大王”的称号，杨小楼拥有过“国剧宗师”的桂冠，他们都是梨园行的佼佼者、舞台上的常胜将军，都因为艺有真赏而实至名归。
他们都曾经是名重一时的舞台明星，然而，在了却前尘之后，回念他们的一生经历，却是有幸有不幸：老谭死得凄惨、小楼身后凄凉，相比之下，梅兰芳无论在新、旧社会，身前身后，台上台下，经济政治……各个方面都一直保持着头上的光环，真可算得上是一生幸运。
梅兰芳占有天时、地利和人和：出身梨园世家、赶上变革的时代、身边不缺少扶助他的“贵人”，这可能是上天对他特别的眷顾吧！
梅兰芳天性醇厚：为人谦恭平和、器量弘深；处事与人为善、从善如流；对于职业尽职尽力、临事不苟……这样的天性不仅让他一生拥有“人和”，而且让他把“出身梨园世家”和“赶上变革的时代”真正变成自己的“天时”和“地利”——要知道，出身和时代都并不是只属于梅兰芳一个人的啊！
这样的天性，让他即使是在乱世也能够既不违背自己的生活原则，也能够躲闪腾挪，避开灾难！
这样的天性，使他的成功率很高：成年之前是走红的歌郎，成年之后是“伶界大王”，进入老年他成了新中国的“官员”——一切都做得怡到好处，一直到他离开这个世界，他都是一个有口皆碑的人物。
听戏、“打茶围”是晚清京师有闲、有钱人（主要是官员、商人和士人）的主要娱乐方式。
在戏园子观看伶人在台上表演是听戏，到伶人家中饮酒、听歌、闲话，叫作“打茶围”，从事这一服务的年轻的伶人叫作“歌郎”，因为伶人的住处叫作堂子，所以“打茶围”也叫“逛堂子”。
在晚清的社会生活中，“打茶围”曾经是各种娱乐活动中最时尚、最风流的一种，也几乎是被全北京城的男人们关心、议论、参与、爱好、憎恨、念念不忘的一种。从嘉庆、道光，直到光绪，这一行业都在京师南城发展得如火如茶，它的活力和魅力持续了将近一个世纪。
那么，如果是从研究的角度来考虑，到底应该从哪些方面去追寻晚清“打茶围”行业发生、生长和长盛不衰的潜在支持呢？这大概就要看看市场和需求了。
堂子的出现始于徽班进京，来自安徽、苏扬一带的，年轻貌美、能歌善舞的优伶，同时也精通侑酒的技术，习惯于兜揽侑酒的生意，这是徽人的商业意识和吴越旧俗的长期融合——他们是成熟的卖方。在徽班进京的同时，也就把这些一起带进了京城，从此，戏班的伶人白天做台上的生意，晚上做台下的买卖，“打茶围”很快就在京城成为风气。
从买方来看：豪门士大夫从明代以来就有狎优的传统，可是清代前中期禁止官员出入戏园、狎妓饮酒的政令在顺治、康熙、雍正、乾隆时代一直在执行，这使得京师的生活中就缺少了一块满足释放偏于性需要的娱乐项目，这是其一。其二是文士和商人以及百姓构成的普通观众其实也普遍都有一种好奇的心理存在：看过了台上名伶的精彩表演，就会对于演员的便装形象、日常生活产生兴趣，特别是清代的戏班子没有女子，台上的多情公子、红粉佳人都是男演员扮演，就更有一种性别置换的神秘色彩和特别的吸引力。所以“打茶围”——年轻的伶人，特别是面貌姣好的“男旦”（唱旦行的男演员）在自己的“下处”（住处）或者顾客指定的饭庄（饭馆）接待客人，侑酒（劝酒、陪酒）、歌唱、游戏、闲话这一收费服务，就恰怡投合了京师上、中层社会的这一心理和需求。“打茶围”的买卖一开张，马上就拥有了很大的买方市场。
堂子在京城的兴起像是风起云涌，同时也就呈现出良莠不齐，就像周明泰在《枕流答问》中所说的：
当时私房子弟，以年青貌都，大多数习为旦角，后来子弟浮薄，行为不检，而达官贵人，从而利诱，文人墨客，又自命风雅，推波助澜，老板们以慑于官威，明知故纵，其不肖者，亦不免因此博利，遂使人误以相公为像姑，牵强附会，真视相公堂子如妓薮矣。
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