本书描写了从汉灵帝中平元年（184年）黄巾起义到西晋武帝司马炎统一中国、建立晋朝的近百年的历史变迁。东汉末年，民不聊生，百姓苦不堪言，纷纷揭竿而起，爆发了农民大起义——黄巾起义。汉室宗亲刘备及桃园结义兄弟关羽、张飞，同中郎将董卓、骑都尉曹操、下邳丞孙坚共同镇压黄巾军。起义军败后灵帝死，少帝刘辩继位，外戚何进掌权，后宦官杀何进，袁绍杀宦官，董卓赶走袁绍，废刘辩，立献帝刘协。曹操谋杀董卓不成，发矫诏、作檄文召集诸侯十八路军马，推袁绍为盟主，共讨董卓，却最终失败。此后董卓被王允、吕布所杀。为争权夺利，诸侯之间相互厮杀。曹操兵起山东，护汉帝自洛阳驾幸许都，大权独揽，挟天子以令诸侯。官渡一战，曹操大败袁绍，遂削平北方的割据力量，独霸中原。孙坚之子、孙策之弟孙权据江东；刘备于荆州依刘表，三顾茅庐得诸葛亮。曹欲一统江南，孙、刘联合抗曹。诸葛亮与周瑜携手破曹，赤壁一战，曹败回江北，奠定三国鼎立局面。此后，曹操死，子曹丕自立为帝，刘备随即亦自立为帝，孙权被魏帝授为吴王。魏国权臣司马懿及其子灭蜀后，其孙司马炎代魏立晋，灭吴而天下复归一统。

罗贯中（约1330－约1400），明代著名小说家、戏曲家，名本，字贯中，号湖海散人。生于元末明初，山西并州太原府人。历史上关于他的生平事迹记录不多，较为可信的有明代贾仲明编著的《录鬼簿续编》：“罗贯中，太原人，号湖海散人。与人寡合，乐府隐语，较为清新。”《稗史汇编》也有只言片语提及，说他“有志图王”，据传他还为元末农民起义军的首领张士诚做过幕僚。
罗贯中著作颇丰，主要作品有：剧本《赵太祖龙虎风云会》《忠正孝子连环谏》《三平章死哭蜚虎子》；小说《隋唐两朝志传》《三国演义／经典文学名著》（《三国志通俗演义》）《残唐五代史演义》《三遂平妖传》《粉妆楼》等。这些作品中以《三国演义／经典文学名著》成就最高，被誉为“中国四大古典小说”之一。
罗贯中是中国古代章回小说的鼻祖，开章回体小说之先河，对后世影响深远。

第一章
桃园三结义 张飞鞭督邮
第二章
曹操刺董卓 三英战吕布
第三章
巧计诛董卓 陶谦让徐州
第四章
吕奉先射戟 白门楼丧命
第五章
煮酒论英雄 土山约三事
第六章
白马坡解围 五关斩六将
第七章
兄弟古城会 袁曹战官渡
第八章
跃马过檀溪 徐庶荐卧龙
第九章
诸葛始出山 火烧博望坡
第十章
单骑救幼主 大闹长坂桥
第十一章
孔明过江东 计激周公瑾
第十二章
蒋干盗伪书 草船巧借箭
第十三章
黄盖诈降曹 庞统献连环
第十四章
诸葛借东风 赤壁大鏖兵
第十五章
华容道败逃 周公瑾吐血
第十六章
子龙取桂阳 关公战长沙
第十七章
刘备借荆州 甘露寺招亲
第十八章
诸葛亮使计 周都督归天
第十九章
马超反西凉 张松献地图
第二十章
截江夺阿斗 惨死落凤坡
第二十一章
义释老严颜 大战葭萌关
第二十二章
关公勇赴宴 张飞智取关
第二十三章
计夺天荡山 巧斩夏侯渊
第二十四章
诸葛取汉中 关公淹七军
第二十五章
刮骨疗箭毒 大意失荆州
第二十六章
英雄走麦城 雪恨伐东吴
第二十七章
征南服孟获 智收姜伯约
第二十八章
挥泪斩马谡木牛和流马
第二十九章
火烧上方谷 武侯憾归天
第三十章
诈病赚曹爽 政归司马氏
第三十一章
三国终归晋 天下大一统

本书在《三国演义》原著的基础上进行了改编，保留原著主体经典故事，使之更适合少年儿童阅读，同时加入了名著导读和思考题，让孩子读有所思，读有所悟，满足这个年龄段对社会、对人生的好奇与探索的需求，保留了名著的特点。书中配有插图，并有名师讲读，有助于读者理解、学习。

东汉末年，汉灵帝昏庸无能，宠信宦官，朝政腐败，再加上地震频发，洪水泛滥，连年灾荒，直弄得人心思乱，盗贼蜂起，百姓苦不堪言。
巨鹿郡人张角创立“太平道”，以传道和替人治病为名，聚集四五十万人马，提出“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉”的口号，乘势起兵，夺取天下。他们头裹黄巾，声势浩大，杀得官军望风而逃。
各州县的告急文书像雪片一样飞到灵帝面前。他非常害怕，火速降下诏书，命令各地据守防御，同时派卢植、皇甫嵩、朱儁各领精兵强将，分三路征讨黄巾军。
有一支黄巾军所向披靡，朝幽州地界杀来。幽州太守刘焉得到军报，紧急召校尉邹靖商量对策。邹靖认为应张榜募兵应敌，刘焉沉思片刻，同意了。
募兵的榜文在涿县张贴出来以后，很快就引得许多人观看，其中有一个二十七八岁的年轻人看得特别入神。他身高七尺有余，两耳垂肩，双手过膝，面皮白净，儒雅之中透出一股英武之气。
这个白脸汉子在榜文前逗留了很长时间，发出一声长叹：“唉
“大丈夫不能为国家出力，反而在这里唉声叹气，这算什么？”人群中传出炸雷般的一声怒喝。
围观的人回头望去，只见说话的人是一个豹头环眼的黑脸大汉，身高八尺，长着一脸钢针似的络腮胡须，形貌雄伟异常。
白脸汉子一见这个黑脸大汉，就看出他是一个性情刚烈、敢作敢为的硬汉，顿时心生仰慕。
他把黑脸大汉拉出人群，询问他的姓名。
黑脸大汉说：“俺姓张，名飞，字翼德，世代住在涿郡。家里有些产业和田地，平时干些卖酒杀猪的营生，喜欢结交天下英雄豪杰。刚才看到你垂头丧气，忍不住问了一句。”
白脸汉子自我介绍道：“我姓刘，名备，字玄德，是中山靖王之后，汉景帝阁下玄孙，家住本县楼桑村。自小父亲就去世了，和母亲相依为命，贫苦度日，以卖鞋织席为生。早年曾游学天下，拜郑玄、卢植为师，明白了一些治国安邦的道理。刚才看榜文的时候，想到自己身为汉室宗亲，空有破贼安民的大志，只可惜势单力薄。一时气短，忍不住叹了口气，让英雄见笑了。”
张飞说：“我家里倒有些资财，愿意拿出来和你一道招募乡勇，共同干一番事业，你看怎样？”
刘备大喜过望，拉着他到一家酒店饮酒，商量具体事宜。
两个人正在饮酒，只见一个推车的红脸大汉在店门口歇脚，进到店里坐下，大声吩咐酒保：“快拿酒来，我吃了以后还要赶到城里去投军哩。”
刘备仔细打量这个大汉，只见他身高九尺，红面长须，丹风眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛。刘备觉得他风度不凡，颇有英雄气概，便请他过来一起喝酒。
问到红脸大汉的姓名，那人回答：“我姓关，名羽，字寿长，后来改为云长，河东解良人。乡里有个豪绅，倚仗权势，欺凌弱小，我看不过眼，把他杀了。因此逃难江湖，已经五六年了。听说这里招军，特意赶来应募。”
刘备说了自己和张飞的想法，关羽大喜。于是，三人一起来到张飞的家里，继续商量招募乡勇的事。三人越谈越投机，大有相见恨晚之感。
张飞提议道：“我这庄子后面有一大片桃园，满园的桃花正在盛开。明天我们三个人到桃园去，祭告天地，结拜为异姓兄弟，同心协力，共谋大事，闯出一番事业。二位意下如何？”
刘备、关羽齐声说：“这样太好啦！”
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