人类的历史，在国家博弈和王朝兴衰之外，更有技术和生活的变迁：农耕、驯化、建筑、冶炼，印刷、航海、飞行、太空，贸易、军械、照相、医药……主角则包罗着猎人、农民、神父、医生、士兵、商人、矿工、水手、婢女、科学家、推销员……它是关乎我们每个人、也出自我们每个人的故事。
作为美国历史频道同名系列节目的“纸上纪录片”版本，本书就为读者图文并茂地呈现了这种多层次的立体人类全史画卷：从古猿时代到21世纪，从亚欧大陆到非洲美洲，从世界政治经济格局嬗变到文化科技的发展，从宏大历史事件到特写镜头下的个体命运……在依时间线索写作的同时，本书各章均注重了同一历史时段内的跨空间、跨文化、跨领域的联结和对比，从呈现了一幅幅更具全时空视角的全息图景。

前言
导语
第1章 改变的种子
第2章 铁器时代
第3章 公民
第4章 东方如何拯救西方
第5章 瘟疫
第6章 新时代
第7章 新世界
第8章 白银
第9章 荒野
第10章 革命
第11章 拉近距离
第12章 遗忘或永恒
注释
致谢
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图文并茂的纸上纪录片
本书与美国历史频道同名纪录片系出同源。以超过500幅的地图、插图、剧照等配合文字内容，为读者呈现了人类文明全史的生动画面。在主体文字之间，更插入丰富的特写故事、知识说明框等，提供多维度的信息入口。
真正的“全”史，跨越时间与空间，宏观和微观
本书不但有一般历史书籍对各文明、各国政治变迁的刻画，更注重各时代各文明的交流，以及技术、商贸、社会生活等维度对历史的塑造；在亚欧主流视野外，也没有遗漏南美和非洲；在勾勒历史大事件之余，也呈现了小小个体物在其中的命运乃至对历史走向的影响。是真正的多维度历史写作。
低调而精细的工艺
全书四色印制，且铺以极浅网底，营造“胶片”色泽；套帖锁线，书脊更为结实、服帖。