本书通过十四个彼此不同却又相互关联的专题，向读者展示了秦汉儿童生活的全貌。前四个专题从儿童的出生、初生到生存，再到婴幼儿戏和童蒙教育，以儿童的成长时序为内在线索，勾勒出了秦汉儿童最初的生活景象；后十个专题分作两大部分，一是儿童与秦汉政治、经济、文化信仰和社会的关系；二是对于特殊类别的儿童，如“神童”和“上层儿童”等问题的相关讨论。
作者在儿童研究领域深耕二十余年，凭借对传世文献、出土文献以及文物考古资料的综合运用，深入挖掘其中有关儿童生活的记录，对秦汉儿童生活的各方面做了多角度、立体化的研究，是一部集大成之作。

王子今，1950年生于哈尔滨，“古文字与中华文明传承发展工程”协同攻关创新平台、中国人民大学荣誉一级教授，西北大学中华民族史研究中心（铸牢中华民族共同体意识研究基地）教授，中国秦汉史研究会顾问。主持完成国家社科基金项目“秦汉交通史研究”“秦汉区域文化研究”“秦汉时期生态环境研究”“秦汉社会称谓研究”“秦汉时期的海洋探索与早期海洋学研究”“秦统一及其历史意义再研究”，国家社科基金特别委托项目“新疆历史与现状综合研究项目”子课题“匈奴经营西域研究”，教育部人文社会科学研究项目“秦汉时期未成年人生活研究”。出版《秦汉交通史稿》《秦汉区域文化研究》《秦汉时期生态环境研究》《秦汉边疆与民族问题》《秦汉史：帝国的成立》等学术专著。

序
引言：秦汉儿童史与秦汉儿童生活史
一 出生权利和初生命运
“子孙充实”愿望与宗法秩序的基础
1.“宜子孙”理想
2.“宜子孙”与“传子孙”“留子孙”
3.“宜子”“宜子孙”印与“子孙”人名
4.镜铭习用语“宜子孙”
5.民间祈祝：“常宜子孙兮日番昌”
6.宗法责任：“子子孙孙，卑尔炽昌”
巫风鬼道文化生态中的求子技术
1.“宜子孙”神秘生物
2.求子医方
3.老官山汉牍求子方式
4.《日书》的预言：“生子”人生前景
“有子”保障：风俗与制度
1.无子娶妾，无子买妾
2.无子出妻
3.“将妻入狱”“任身有子”故事
民间“讳忌产子”礼俗
1.《论衡》揭示的生育禁忌
2.产妇不吉
3.“忌恶”“乳子之家”风习与“乳舍”设置
4.王充论“世俗所讳妄”
5.“清”与“污”：“讳忌产子”的意识背景
6.生子“不完”与畸形儿命运
《日书》“生子”健康状况预言
1.“生子，男女必美”
2.“子死”“子不产”
3.“生子旬而死”
“生子不举”行为与弃婴的命运
1.袁元服故事
2.生三子者，莫肯收举
3.不举五月子
4.爱妾生子不举
5.“弃”的境遇
“生子辄杀，甚可悲痛”
1.“杀首子”风习
2.但为乏衣食而杀伤之
3.杀害女婴行为
4.对于“杀子”行为的法律处罚和舆论批判
二 婴幼儿健康与基本生存条件
三 儿戏：游艺生活
四 童蒙教育
五 “神童”的出现
六 劳动儿童与儿童劳动
七 社会灾难、社会犯罪与受害儿童
八 社会上层儿童生活考察
九 未成年人的赋役责任与身份继承
一〇 少年吏：未成年人的参政机会
一一 “少年”“恶少年”与社会秩序
一二 未成年人的社会地位
一三 朦胧情性
一四 “童男女”的神异地位
作者相关研究成果
主要参考文献
后记

著名秦汉史专家、中国人民大学荣誉一级教授王子今代表作之一。
一部关于童年、关于成长的跨时代对话。
从出生到成长，全方位揭示秦汉儿童的生活面貌。
深入挖掘传世文献与考古资料，以细节呈现鲜活生动的古代儿童群像。