二战后曾经称霸世界经济舞台的日本，从20世纪90年代经济泡沫破裂开始，随着社会严重老龄少子化、福岛核灾难等一系列打击，整个国家陷入持续、全面的衰落：所有人似乎都陷入了生存困境——老年人退而无休，年轻人或加班到死或啃老躺平，孩子们厌学霸凌，日本经济更是四面楚歌——人口减少导致消费市场萎缩，小城市持续衰败，福岛核污染后的能源危机，错失数字化、人工智能风口沦为打工仔的日本电子工业巨头，致力于宽松的货币政策却只能制造经济复苏幻觉的“安倍经济学”。再加上一系列把国家及其利益置于个人之上的国家安全政策……
作为一个深谙日本历史文化，从事数十年深度报道的记者，威兰德利用参与者和观察者的双重视角，从个人、企业、国家三个层面，忠实记录了当今日本社会众生相。

威兰德·瓦格纳，1959年生于德国，曾在弗莱堡、伦敦和东京学习历史和日耳曼语言文学。1990—1993年，他以联合经济新闻社记者的身份在东京工作。1995—2004年，他作为德国《明镜》周刊的亚洲站记者常驻东京，并娶了一位日本妻子。随后10年，他先后去了上海、北京和新德里，但在2014年又回到了东京。威兰德·瓦格纳研究日本多年，且熟悉亚洲的国际环境及经济发展状况，当他同时见证了日本的急速跌落与中印两国的高速发展，并在第二次常驻日本时发现日本社会惊人的变化后着手创作了此书。

引言 一种归家之感
第一章 没有“希望”的国度
正在缩减的国家
未来：压缩的城市
日常的护理紧急状况
拼命工作直到昏厥倒地
了无希望的年轻一代
第二章 福岛：错失的机遇
2011年3月11日的创伤
核能的重启
日本与核能爱恨交织
被拖延的能源转向
为福岛服务的垃圾场
第三章 回溯：国富兵强
追赶者的思想意识
亚洲第一
“失去的几十年”
第四章 索尼公司：讣告
“阿童木”的梦想
从发明者到供应商
加拉帕戈斯现象
半导体工厂里的生菜
第五章 招贤纳士：生存策略
赌场资本主义
新经济奇迹的幻觉
岸信介的遗嘱
永动机
在特区中
终章 最后的改革家
致谢

“啊，欢迎归来！”
2014年5月底，在东京
成田机场的入境检查处，
移民局官员用这样温馨的
话语欢迎我。我乘夜间航
班从上一个工作地点新德
里飞来。在印度，我的身
份是德国《明镜》周刊驻
外记者。事实上，我看起
来确实像个归来的游子。
入境检查处官员在我这个
外国人的护照上盖了居留
许可的印戳，此时我松了
一口气：在阔别十年之后
（六年在上海，两年在北
京，后面又有将近两年在
新德里），我现在又将在
日本工作和生活了。
从机场回东京市区的
路上，我一路品咂、怀想
日本的种种妙处：国民彬
彬有礼、火车准时准点、
环境干净整洁。这个国度
里的日常生活如此安逸舒
适而又有条不紊，在亚洲
国家里算是优秀的。就连
这里的空气质量也让我觉
得胜过亚洲其他地区：城
市没有被雾霾笼上一层面
纱，能见度很高。还有日
本餐食！到达市中心后，
我走进了一家只能站着用
餐的小食店，对于日本的
餐饮环境来说，它显得有
点简陋。不过这家小店里
的面汤深得我心，我已经
很久没有尝过这么美味的
面汤了。
起初，一切都显得那
么似曾相识。但我在东京
城里穿行的时间越长，就
越觉得这个昔日的第二故
乡已经发生了些许变化。
一开始我也不能确定这到
底是怎么样的一种变化。
但后来这种感觉越来越强
烈：那种相对而言的安静
，还有日常生活运行中一
丝不苟的秩序，它们起先
让我觉得无比舒适，现在
却让我越发感觉冰冷。当
我看到一张张日本人的面
孔——在大街上、火车和
地铁列车里、商店和酒馆
里——都会突然觉得这个
国度暮气沉沉、疲惫不堪
。
当然，对此我已有心
理准备，知道日本不再是
十年前我离开时的那番模
样。这个国家经历了一场
集体的创伤，而且延续至
今：三年前，即2011年3
月，日本东北部海域遭到
一场毁灭性地震的严重破
坏，随之而来的那场海啸
更是让这个国家雪上加霜
。在灾难中，约有两万人
丧生。而地震和海啸又引
发了福岛的核灾难，随之
造成了大面积国土的核污
染。在东京，从测量结果
可以明显看出，放射性过
强的情况时有发生。我迅
速从当时工作和生活的中
国北京出发，飞抵日本，
目的就是报道那场灾难及
其后果。
我知道，这个给我“劳
累不堪、精疲力竭”之感
的日本，还得跟另外一场
挑战抗争：该国的老龄化
程度超过了世界上任何一
个领先的工业国家。也正
是想要了解日本社会如何
应对人口结构变化及其所
致结果，我现在以记者身
份再次回到了东京。
……
来自弗莱堡的历史学
家博恩特·马丁是一位众
所周知的日本专家，他甚
至认为两国之间存在“灾
难性的亲和力”——比之
传统西方国家，两国都是
迟到者，都是国家按照集
权方式行动，自上而下地
推动了经济和军事上的现
代化。两国都在第二次世
界大战中与意大利结成了
对抗英美民主派的侵略联
盟，都在1945年一败涂
地之后实现了举世皆惊的
再度崛起——不过这一次
凭借的是经济手段。
在第四章将会讨论如
下话题：仅仅在几十年内
，日本经济奇迹这一近乎
圣化的品牌缘何急遽失去
了光华？类似索尼、夏普
和三洋这样的收音机、电
视和电脑制造商，曾经给
数代人的生活方式打上了
烙印，一度涌入西方世界
的千家万户，然而近年来
，它们常被韩国或中国品
牌取而代之，比如三星或
华为。
曾几何时，成功品牌
黯然失色、消失不见，或
者只是象征性地寄居在新
公司的屋檐之下，这些都
是常有之事，在德国也概
莫能外。今天，有谁还会
提起根德、乐满第和罗兰
仕呢？但昔日令人生畏的
日本电子工业式微如此迅
速，还是令人大跌眼镜。
日本品牌的衰落，可以视
为给德国发出的唤醒信号
。众所周知的是，德国的
汽车工业也面临着类似的
彻底重建，尤其是因为那
场“柴油门”事件。就日本
而言，电子产品制造商太
久地坚守传统的批量生产
，生产商对其等级制公司
文化过于执拗，强调集体
共识，而不是个人独创。
日本电子工业曾是本
国战后经济，即所谓日本
股份公司最重要的支柱之
一，而在近些年，它发挥
的影响力越来越小。这一
行业也面临着需要从国家
层面予以解决的挑战，可
能也会给该国带来痛苦不
堪的适应过程。最终，日
本必须进行一番全新的自
我建构。至于采取何种方
式，无人可以预测，必须
由日本人自行摸索。在此
过程中，他们毕竟能够聊
以慰藉：各大公司及其品
牌来了又去，去了又来；
但国之大者，尤其是像日
本这样的大国，不会轻易
衰败。不管能否驾驭所面
临的挑战，结果都是一样
。

《日本今世相(从如日中天到体面衰落)》从历史文化、政治经济、政策制度等方面一针见血地指出日本转型失败的根本原因：当一个国家迷信曾经的成功因素，丢失对世界经济新动向的敏感，缺乏打破集体服从文化的勇气，无法持续深度地进行制度改革，等待它的，只有衰落，乃至死亡。对于正处于卡位战紧要关头的中国避开“日本化”陷阱，把握未来机会窗口，这些启示是十分及时且必要的。

正在缩减的国家
每天早上快五点半的时候，游马就会被电视机唤醒。时间是设置好的，到时候就会自动开机。某个私立电视台最受欢迎的早间节目叫作“朝日频道”，每天乐呵呵地跟很多日本观众打招呼，迎接他们进入新的一天。大多数时候，游马要不了多久就可以起床，为出门上班收拾停当。内衣、长裤、衬衫、袜子，所有的衣物都触手可及。他的房间在父母的房子里的阁楼上面，房子在东京西边，房间比游马睡觉用的那个蒲团大不了多少。
游马35岁，打小就住在这个房间里，一台平板电视就占据了大半空间。在这个房间里，他几乎度过了所有的学生时代。他一直住在这里，即便是上完高中，开始在一家连锁超市当售货员之后。就像看上去的那样，等他以后老到不能再工作的时候，他还会在这个房间里醒来，一直保持单身状态，也不会组建家庭。
游马跟父亲住一起，父亲是一名市政公务员。游马的弟弟也住在这里，房间紧挨着游马的。他弟弟在一家房管处上班，也是单身。母亲在多年前搬出，自那以后三个男人就“各自为政”，各人顾各人。他们顶多在去浴室的路上相遇，否则很少打照面。
游马从没谈过恋爱。搬出去跟个女人同居的模糊愿望，他还没有完全放弃，但要说去实现这个愿望，他也毫无作为。在十多年前，那会儿日本还像一个大家族那样运转，可能有上亩]或者年长的女邻居给游马介绍过结婚对象。那时候日本的人口数量还很大，年过而立之年还单身一人的男性，是会遭人耻笑的。时至今日，标准已经有所不同：游马挣钱太少，无法建立家庭、抚养孩子。日本女}生偏好选择在大公司工作的男性，或者是公务员，像游马这样的男人她们不想嫁。他身强体壮，注重仪表，有望某一天升迁为超市分店店长，但即便如此，他的收入也不会增加太多。
自打游马两岁那年起，我就认识他了，他是我日本太太的亲戚。我见证了他的成长，那再平凡不过，就像他的数百万同龄人一样。我还曾经跟他一起看动画片、打棒球，有时候在游戏机上赌一把。他是个脾气随和的男孩，总有好心情。如果我想了解日本年青一代的兴趣所在，只需问问游马即可。
时至今日，如果我要跟游马约个时间的话，他经常都要很久才能找到一天空档期。他必须从早工作到晚，周末也经常如此。我们碰面的时候，我常对他的外表感到吃惊。尽管出于天性，他会开心地跟我打招呼，但他看上去精疲力竭、憔悴不堪。他的眼睛下面挂着深深的黑眼圈，似乎诉说着这个国家里疲惫的日常生活。在这个国度，发生着其他发达工业国家都没有的飞速老龄化；在这个国度，就连年轻人的工作时长也在不断增加。
过去的每一年，日本政府都会公布最新的人口统计数字，2018年夏天也是如此。这是乏味的例行公事，但这些数字后面隐藏的发展变化，却是戏剧性的。数据必定会给整个国家发出警报：九年以来，日本人口数量接连下降。截至2018年1月1日，该国有1．252亿人口，比上一年少了374055人。
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