本书是一部私法思想史的名著，以德式私法学大师的生平、作品和影响为视角，呈现了20世纪德国、奥地利和瑞士的40位最有影响力的法学家的人格魅力，进而展现出私法思想的发展脉络。从第一个人物恩斯特·拉贝尔开创比较法的潮流，到第二个人物弗朗茨·柏默创立秩序法学的理念，再到克劳斯-威廉·卡纳里斯推动教义学走向巅峰，决定了20世纪德式私法的三大思想脉络，也构成了本书其他法学大师级人物的私法思想和学术风格。每篇人物文章由各个人物的门生亲自撰写，增强了文章的可读性、可靠性和亲近度。本书展示的德式法学的人才培养机制、治学方法、学术圈氛围及法学科研体系，对我国的法学教育、法学科研和司法体制具有十分重要的借鉴意义。

斯蒂芬·格伦德曼，柏林洪堡大学私法和经济法学教授，银行与资本市场法所执行所长，意大利佛罗伦萨高等研究院国际法教授。格伦德曼教授是慕尼黑大学法学博士、艺术学博士，美国伯克利大学法律硕士，是欧盟合同法协会主席，欧洲法学院（柏林洪堡大学、巴黎二大、伦敦国王学院、罗马大学、阿姆斯特丹大学合办）创始人和现任院长，欧盟统一合同法高级专家。研究领域是民商法与经济法，涵盖合同法、公司法、银行法、国际法和私法理论，发表专著和学术论文200多篇，参与撰写权威法律评注《德国民法典慕尼黑法律评注》（第4～6版）、《德国商法典施陶布法律评注》（2017年第11卷，银行合同法）等。在艺术史和建筑学领域，出版《罗马建筑》《20世纪的现代、后现代和巴洛克建筑》等专著。1999年至2003年，格伦德曼教授作为中国合同法和银行法立法咨询外国专家，参与了中国《合同法》《投资基金法》《信托法》的立法咨询论证。

第一章 概述
私法学者与德国私法的发展
第二章 法学宗师
导读
恩斯特·拉贝尔（Ernst Rabel，1874-1955）
弗朗茨·柏默（Franz Bohm，1895-1977）
第三章 方法：法律史、比较法和法理
导读
弗朗茨·维亚克尔（Franz Wieacker，1908-1994）
约瑟夫·埃塞尔（Josef Esser，1910-1999）
康拉德·茨威格特（Konrad Zweigert，1911-1996）
格尔哈德·克格尔（Gerhard Kegel，1912-2006）
赫尔穆特·科英（Helmut Coing，1912-2000）
弗朗茨·比德林斯基（Franz Bydlinski，1931-2011）
彼得·施莱希特里姆（Peter Schlechtriem，1933-2007）
第四章 商法和经济法
导读
瓦尔特·施密特-林普勒（Walter Schmidt-Rimpler，1885-1975）
阿尔弗雷德·怀克（Alfred Hueck，1889-1975）
汉斯·卡尔·尼佩代（Hans Carl Nipperdey，1895-1968）
海因里希·克龙施泰因（Heinrich Kronstein，1897-1972）
欧根·乌尔默（Eugen Ulmer，1903-1988）
路德维希·赖泽尔（Ludwig Raiser，1904-1980）
沃尔夫冈·黑费梅尔（Wolfgang Hefermehl，1906-2001）
恩斯特-约阿希姆·麦斯特麦克（Ernst-Joachim Mestmacker，1926）
沃尔夫冈·策尔纳（Wolfgang Zollner，1928）
沃尔夫冈·费肯杰（Wolfgang Fikentscher，1928-2015）
马库斯·陆德（Marcus Lutter，1930-2021）
彼得·乌尔默（Peter Ulmer，1933）
赫伯特·维德曼（Herbert Wiedemann，1932）
哈尔姆·彼得·韦斯特曼（Harm Peter Westermann，1938）
彼得·多拉特（Peter Doralt，1939）
卡斯滕·施密特（Karsten Schmidt，1939）
克劳斯·霍普特（Klaus J.Hopt，1940）
贡塔·托依布纳（Gunther Teubner，1944）
第五章 私法、教义学思维及体系建构
导读
莱奥·罗森贝克（Leo Rosenberg，1879-1963）
卡尔·拉伦茨（Karl Larenz，1903-1993）
维尔纳·弗卢梅（Werner Flume，1908-2009）
恩斯特·冯·克默雷尔（Ernst von Caemmerer，1908-1985）
哈里·韦斯特曼（Harry Westermann，1909-1986）
弗里茨·鲍尔（Fritz Baur，1911-1992）
汉斯·布洛克斯（Hans Brox，1920-2009）
约阿希姆·格恩胡贝尔(Joachim Gernhuber，1923-2018）
迪特尔·梅迪库斯（Dieter Medicus，1929-2015）
乌尔里希·胡贝尔（Ulrich Huber，1936）
克劳斯-威廉·卡纳里斯（Claus-Wilhelm Canaris，1937-2021)
曼弗雷德·沃尔夫（Manfred Wolf，1939-2007）
恩斯特·克莱默（Ernst A.Kramer，1944）
第六章 总结与展望
本书主线及纳粹时期的私法学
因技术而领先——比较法视角下“20世纪德语区私法学者”
附录
缩略语
访谈：民法教父卡纳里斯
图片来源说明
译后记

《20世纪私法学大师》刻画的是以德国为代表的德语区私法学者，内容主要包括这些学者在私法发展中的角色，以及他们与国际环境、社会及其他学科之间的关系。
本书突出理论的视角及如何处理法学与其他学科的方式。
本书试图阐明德国私法的发展规律，但在很大程度上又不局限于德国本土，而是以发散性的思维，囊括了那些以德语为母语、有突出影响力的学者及其作品。