本书接续了国内外学界十几年来对于“大分流”问题的关切和比较史学的研究路径，深潜入“大分流”发生前的几个世纪，探讨促成“大分流”现象的深层逻辑。与彭慕兰（Kenneth Pomeranz）的经典著作不同，本书主要从政治视角观察中国和欧洲经济变迁的进程，由此发现：政治制度和政权的空间规模是促成“大分流”最根本的原因，在“大分流”真正显现之前的几个世纪，差异的种子就已经深埋在中国和欧洲的政治架构之中了。本书以宏大的视野、前沿的社会科学理论，重新审视欧洲大陆两端近千年的历史进程，对诸如近代经济转型问题、中西历史比较问题、中国历史重新评估问题、制度史研究的视野与路径问题，都提供了极具洞察力的理论和实证研究。本书的两位作者此前分别致力于中国经济史研究和欧洲经济史研究，他们的合作也说明：历史学家与经济学家，中国史学家与欧洲史学家并肩作战，能够写出一部坚实且耐看的经济史著作。

王国斌(R．Bin Wong)，加州大学洛杉矶分校(UCLA)历史系杰出教授，长期致力于用社会科学和比较历史的方法研究中国的政治、经济和社会，是本时代最具影响力的中国历史研究者之一。著有《转变的中国：历史变化和欧洲经验之局限》(China Transformed: Historical Change and the LimitS of European Experience)等深刻影响中国史研究范式的作品。

序（李伯重）
译者的话
序言
导言：经济史上的奇迹、神话与解释
第一章 空间与政治
第二章 人口、资源与经济发展
第三章 市场发展中的正式制度与非正式制度
第四章 中国和欧洲的战争、制造业布局和经济发展
第五章 信用市场与经济变迁
第六章 专制君主、战争、税收和公共产品
第七章 发展背后的政治经济：1500―1950
结论：发现、方法与意义
参考文献
致谢

关注中国和欧洲的发展道路，历史“大分流”问题的读者，不应错过本书。
本书接续国内外学界十几年来对于“大分流”问题的关切和比较史学的观察路径，将考察的时限上溯到“大分流”发生前的几个世纪，探讨促成“大分流”的深层逻辑。本书对中国的制度史做出了许多不同于以往的正面评价，强调突破“西方中心论”和“西方优势论”，对于中国制度的价值有基于坚实研究的重新评估。