华兹华斯（1770-1850）是英国浪漫主义诗人中成就最高的一个，也是莎士比亚和弥尔顿以后英国最重要的诗人。他一生钟爱自然，自然在他的生命中扮演着十分重要而特别的角色，对自然的观点与感受也成为他诗歌的主题。本书作者研究发现华兹华兹的自然观曾受到泛神论、自然神论、基督教及浪漫主义四种影响，且历经修正与重组，因而分四章分别从泛神论、自然神论、基督教和浪漫主义对华兹华斯自然观的影响进行了论述。
本书不局限于某种既定的方法，也不局限于以华兹华斯为研究的对象，而是通过研究华兹华斯自然观的变迁及构成，呈现出给予他影响的那个时代的种种思潮。全书在方法上比较注重对研究对象“时间性”的把握，抓住了影响华兹华斯抉择的三个重要瞬间，即法国大革命、约翰船难、晚年修订《序曲》，使人物研究更富于动感、更鲜活。作者还引入了国内的华兹华斯研究很少涉及的材料，详细对勘了《序曲》的两个版本，翻译并分析了华兹华斯在约翰船难之后所做的哀悼诗。