本书力图通过比较18世纪中英农民与农村经济、中英农村生产关系，18世纪中英农村商品经济、中英农民生产生活、中英农民反抗斗争等，揭示一些具有普遍性的规律，作者指出，18世纪的中国与英国仍然是农村生产结构占主导的经济结构，但农业劳动生产率存在着差异，致使出现了不同的阶级分化，造成主导社会发展的力量不同，由此英国走向资本主义的快速发展道路，而中国仍受制于强大的封建势力的压制，发展缓慢，甚至“停滞”。

绪言
第一章 农民与农村经济的比较
第一节 农业人口比例与农民阶层
一 农业人口数量的估计
二 自耕农
三 佃农
四 农村雇工
第二节 农业生产条件
一 耕地面积
二 农田水利
第三节 农业生产力
一 生产技术
二 农村经济的多样化
三 粮食生产
第二章 农村生产关系的比较
第一节 地主阶级
一 身份性地主
二 非身份性地主
第二节 土地关系与地产经营
一 地产运动与产权关系的变化
二 租佃制
三 雇工制
第三节 剥削关系
一 地租形态
二 地租剥削量
第三章 农村商品经济的比较
第一节 制约发展的因素
一 社会生态环境
二 城乡关系
三 经济结构
第二节 农村市场
一 地方小市场
二 集散和专业市场
三 庙会和交易会
第三节 国内和海外市场
一 全国性商品市场
二 海外市场
第四章 农民生产生活的比较
第一节 小农生产
一 农民学研究的三大体系
二 小农的再生产
三 农民家庭经济
第二节 农民的家庭生活
一 婚俗
二 继承
第三节 小农分化
一 转变的机制
二 富裕农民经济
三 小农的贫困化
第五章 农民反抗斗争的比较
第一节 农民个别的和小规模的抗争
一 佃农和自耕农反抗剥削
二 雇工的反抗斗争
第二节 农村危机的加重与农民反抗
一 农村社会危机日益深重
二 乾嘉年间的几次农民起义
第三节 中世纪英国农民反抗斗争历史的回顾
一 为推翻农奴制和不平等的社会而战
二 农民地方性的反抗活动
三 1381年的农民起义
第四节 18世纪前后英国农民的斗争
一 为土地和新社会而战
二 17世纪圈地和资产阶级革命时期的农民斗争
三 18世纪农民的反抗运动
参考文献

《相似还是相异？——
18世纪中英农村经济与社会
比较》即将出版单行本，该
书原书名为《18世纪的中国
与世界：农民卷》，1999
年6月由沈阳的辽海出版社
出版，至今已逾二十年。值
此旧作出版单行本之际，出
版社编辑约我写个序言。思
考再三，笔者拟对该书写作
过程和选择这个新书名的原
因做一简要说明，权且作为
单行本的再版前言。
《18世纪的中国与世界
：农民卷》撰写于二十多年
前。1992年，戴逸先生主
持的哲学社会科学“八五”国
家规划重点课题《18世纪的
中国与世界》获准立项，该
课题后来还入选“211工程”
重点项目“清史”子项目。与
以往绝大多数中国史研究就
中国论中国不同，该项目旨
在将清中期中国的整体及其
诸多方面放在世界历史的坐
标系下进行审视，并以此为
参照来评估古代中国最后一
个专制王朝在最后一个主权
独立的世纪的成就与局限，
正如戴先生在《18世纪的中
国与世界：导言卷》中谈到
此书的研究意图和方法时所
说：“它试图对18世纪的中
国历史展开全景式的论述，
并立足于中国，与世界其他
国家在有可比性的方面进行
比较。因此，有别于通常所
见的国别史和断代史，其特
点是按照政治、军事、边疆
民族、经济、农民、社会、
思想文化、对外关系等范畴
，对这一时期的中国作出比
较宏观的、综合的历史分析
。”在项目从立项到完成的
七八个春秋中，戴先生倾注
了大量心血，主持召开了多
次专题研讨会，不仅谋划全
书主旨，还具体指导各卷写
作，最后又花费很大精力对
书稿进行修改，充分体现出
老一代学者严谨扎实的治学
风范。
承蒙戴先生信任，1995
年左右，非清史专业背景的
我也有幸作为课题组成员忝
列其中。我1987年到中国
人民大学历史系任教，从事
世界中古史、中西历史比较
、西方史学理论及史学史的
教学与研究。由于专业原因
，加之当时未设历史学院，
历史系和清史所是两个独立
单位，因而我与清史所绝大
多数老师接触较少，彼此并
不熟悉。那么，从事不同专
业和身处不同单位的我，如
何加入了《18世纪的中国与
世界》课题组？具体原因和
过程现在已经记忆模糊，推
想起来大概有三个原因。一
是如上所述，我的研究方向
之一是中西历史比较，硕士
论文题目为《英国中古时代
行政、司法和教区体制述论
——兼与中国封建社会相关
体制比较》，并发表过《中
英封建社会农村的行政、司
法和教化体制的比较》（《
世界历史》，1988年第3期
），②这样的专业背景有助
于从事18世纪的中国与世界
的研究工作。二是由于从事
中西历史比较研究，对中国
史有一定了解，经历史系王
汝丰先生引荐，1995年我
考上了戴先生的博士生，他
对我并不陌生。三是大约
1995年左右，有一次我带
女儿在操场玩耍，与也在操
场带孩子玩耍的清史所郭成
康教授邂逅，相谈甚欢。郭
老师是《18世纪中国与世界
》课题组“政治卷”作者兼项
目“总管”，负责课题组的事
务性工作。在此之前“农民
卷”作者出现人事变动，经
郭老师介绍，戴先生批准，
我进入课题组负责“农民卷”
的撰写。课题组成员大多为
清史所老师，外单位作者除
我以外，只有“对外关系卷”
的作者吴建雍研究员是北京
市社科院历史所的，非清史
专业的作者则只有我一人。
在课题组成员中，我是倒数
第二个入组的，最后进组的
是军事卷第二作者（戴先生
是第一作者）张世明教授，
原因也是由于作者人事变动
。
……
从中英人均GDP比较而
言，在11世纪晚期的“末日
审判调查”（Domesday
Survey）期间，北宋要比英
国富裕得多，堪称是当时世
界上最富裕的国家。然而，
中国的人均收入直到明朝末
期一直没有变化。从14世纪
中叶开始，随着英国人均收
入的增加，在经历了黑死病
的危机后，英国在15世纪初
（1400年）赶上了中国，
并在16世纪逐渐领先。清朝
时期，中国的人均收入下降
，而英国的收入从17世纪中
期开始迅速增长，中国远远
地落在了后面。到19世纪中
期，中国的人均GDP仅为英
国的20%。即使考虑到中国
的地区差异，中国与西欧的
大分流在18世纪工业革命开
始前即已开始。②那么，西
欧部分国家如何先于早期现
代一两百年（该文认为意大
利人均GDP早在1300年已超
过中国），在中世纪晚期实
现了赶超中国的艰巨任务，
究其原因在于中世纪中期以
来那里出现的法律、社会、
经济等一系列结构性转型，
有学者称之为“大转型”。②
诚然，大转型在欧洲各地的
发展并不平衡，在以英国为
代表的西北欧，大转型率先
使欧洲文明从封建文明过渡
到转型文明，中世纪中晚期
的转型文明奠定了早期现代
的历史基础。③从这个意义
上说，大转型是大分流的先
决条件。显而易见，大转型
导致了中世纪晚期西欧的脱
颖而出，以及与中国的大分
流。
总之，中西历史比较不
是中西历史攀比，说到底应
该有助于提升我们的自我认
识和自我完善。
最后需要说的是，此次
出版的单行本与原书的结构
和内容完全一致，仅对部分
文字表述做了修改，订正了

自18世纪，历史的天平似乎倾向了西方，西方“蒸蒸日上”，东方渐次“衰败落后”。英国是最早确立资本主义发展模式的典型，而中国是东方的传统强国，分析比较两国的相似与相异之处，一定程度上，可以深刻了解东西方何以走向不同的发展道路。本书即是对历史上这一重要历史现象的深刻分析和比较研究，阐述了中英两国农村经济和社会的不同内容和特征，揭示出具有普遍性的规律，对今日国家发展和社会进步有所启示和借鉴。