文明是岁月在黑夜里的灯塔，它将各个时代联系在了一起。
本书根据1828年基佐于巴黎大学的授课讲义编译而成，从社会历史的角度回溯了欧洲文明的进程。全书共十四讲，讲述了从罗马帝国的覆灭开始，一直到19世纪欧洲历史的发展。
在书中，作者回顾了构成欧洲近代社会的主要元素，比如：封建贵族、教会、市镇和王权。他研究了这些元素或是相继发生，或是同时进行的发展过程以及这些元素在历史过程中衍生出来的变体。他探寻了在诸如宗教战争、16世纪宗教革命和17世纪英国革命这类改变了世界面貌的大事件中，各个元素带来的影响。
同时，作为各种社会制度和体系的试验场，欧洲也经历了与各种外来文明的融合，实现了进步与发展，进一步唤醒了人的意识，最终形成了现代欧洲文明的雏形。

弗朗索瓦·基佐，法国著名的政治家和历史学家。主要从事历史研究和教学，著有《欧洲代议制起源史》《法国史概论》《有关英国革命回忆录集》《英王查理一世、查理二世在位时期英国革命史》和《法国文明史》等。

第一讲 何为文明
第二讲 古罗马文明在近代欧洲的遗珠—市政体系
第三讲 欧洲是各种社会制度和体系的试验场
第四讲 封建制度的功与过
第五讲 教会与世俗权力
第六讲 教会与人民群众
第七讲 市镇文明
第八讲 宗教战争
第九讲 不简单的君主制
第十讲 欧洲文明的内部协调
第十一讲 十五世纪欧洲的新面相
第十二讲 十七世纪的欧洲改革
第十三讲 英国革命
第十四讲 法国在欧洲文明进程中的角色

近代欧洲文明是如何形
成的
在我看来，文明主要体
现在两方面：人类社会的发
展和人类自身的发展；社会
、政治上的发展和内部的、
精神思想上的发展。——弗
朗索瓦·基佐
本书根据基佐于1828年
在巴黎大学时的授课讲义编
译而成，基佐在本书中回溯
了欧洲文明的进程，从罗马
帝国的覆灭和蛮族的入侵开
始，一直到19世纪。
欧洲文明自米诺斯文明
始，迄今已有约5000年的
历史，经过希腊的奠基、罗
马的发展，逐渐有了近代欧
洲文明的雏形。476年，西
罗马帝国最后一个皇帝罗慕
路斯·奥古斯都被罢黜，后
世常将之视为西欧奴隶社会
结束的象征。此后，罗马逐
渐走向衰落，欧洲文明进入
一个新的纪元。
大部分人都将近代欧洲
文明视为古代希腊－罗马文
明的直接延续，基佐在本书
中对这一问题发表了自己的
看法，从人文与社会的角度
解释了近代欧洲文明体系的
形成。他将近代欧洲文明的
发展分为三个阶段：蛮族入
侵到宗教战争（5世纪到12
世纪）；宗教战争结束与君
主制崛起（12世纪到16世
纪）；文艺复兴开启，封建
社会结束（16世纪到19世
纪）。
近代欧洲文明在罗马帝
国的废墟上建立起来，是一
种多元化的融合性产物，罗
马帝国留下的市镇制度、蛮
族入侵带来的封建制度以及
基督教会为民众带来的心灵
力量，等等，这些要素相互
作用促进了近代欧洲文明的
形成。
除此之外，他在书中还
回顾了构成近代社会的主要
元素，比如：封建贵族、教
会、市镇和王权。他研究了
这些元素或是相继发生，或
是同时进行的发展过程以及
这些元素在历史过程中衍生
出来的变体。他探寻了在诸
如宗教战争、16世纪宗教革
命和17世纪英国革命这类改
变了世界面貌的大事件中，
各个元素带来的影响。他非
常详细地描述了在历史的进
程中秘密发生的融合和内部
的转变，描述了在中世纪互
相争斗的各个元素如何逐步
被瓦解，并最终分化成了近
代社会中的两股重要力量—
—人民和政府。路易十四的
统治以及他与威廉三世长期
的对抗，还有18世纪的法国
，这些一直都是欧洲文明的
摇篮和核心，影响深远。
本书在新版编辑过程中
，选取了大量历史同时期（
5世纪到19世纪）的油画作
品，包括宗教、人像、城市
及战争等，以还原当时的景
象。
本书是研究欧洲历史和
文明史的重要书籍。短短几
行字实在无法概括我们能从
本书中学到的知识，敬请广
大读者通过阅读来一探究竟
。

从罗马帝国的覆灭到法国大革命，一场跨越1300年的历史文化之旅。
从黑暗时代走向光明，什么才是衡量一个国家文明发展的标志？
从社会的角度讲述人类文明的发展，欧洲何以成为各种社会制度和体系的试验场。
法国史学奠基人、法国首相基佐为你讲述欧洲文明的近现代起源。
全彩四色印刷，71幅油画全方面还原时代氛围感。

第一讲 何为文明
各位，你们的欢迎让我备受感动。我认为这说明我们之间一直存在着一种感应，即便我们分别了很长时间。这种感应一直存在着，今天我在这里就好像看到了七年前那一拨、那一代常常来听我讲座的人。抱歉，你们这么热烈的欢迎实在让我有些受宠若惊……我又回到了这里，我总觉得似乎所有的人和事也回到了这里，一切都没有改变。然而，一切都变了，先生们，一切都发生了巨大的改变！七年前，我们来到这里，心中怀着不安、伤感和沉重；我们自知周遭都是困难甚至是危难；我们感觉自己像是被卷入了某种邪恶，无论我们多么严肃、冷静、谨慎地去试图摆脱都无济于事。今天，无论是你们，还是我，都是满怀信心和希望，都是带着一颗和平的心和自由的思想而来的。我们只能通过一种办法来郑重地表示我们的感谢了，那就是在我们的会议和研究中保持冷静和谨慎，而我们之前也一直是这么做的，虽然我们常常担心因为某些束缚和阻碍，这种冷静和谨慎会缺席。请允许我这么说：机会这种东西是敏感而脆弱的；居安思危，我们在面对希望时的态度应该跟我们在面对恐惧时的态度是一样的，就如同人在康复期时要保持他在发病期时所有的那种谨慎。我很确信这一点你们以后就会明白的。我们之间的这种感应，这种意见、感受和想法快速且密切的匹配，曾在艰难时期将我们紧紧联系在一起，让我们不去犯错。在美好年代里，它依然会将我们联系在一起，让我们一同去摘取最美的果实。我对此坚信，我相信你们也是。如此，那我也就别无所求了。
从现在开始到学期末，我们的时间不多。我没有太多的时间去构思我要给你们上的这门课。我想了一下，如何在留给我的这有限的时间里把一个主题论述清楚。从文明发展的角度去看欧洲近代史，整体地介绍一下欧洲文明史的总体情况，包括它的起源、它的发展、它的宗旨以及它的特点。我认为在这个学期之内我们可以完成以上相关内容的讲授，于是我最终决定将它定为了我们这门课的主题。
说到欧洲文明史，很显然，欧洲文明史是真实存在的。欧洲各国各自的文明史表现出了某种统一性。虽然它们发生的时间、地点和背景大相径庭，但它们的起因十分类似，所遵循的思想或原则也基本一致，在各国历史中所导向的结果也几乎是一样的。因此我想把欧洲文明史作为一个整体来进行讨论。
另一方面，很显然，我们不可能在某一个欧洲国家和它的历史中找到所有的欧洲文明及其发展的整个历程。虽然欧洲文明史的确呈现出了某种统一性，但它的多样性也不可小觑；它所有的变化和发展并不是在某一个特殊的国家里完成的。它的面貌和特点是分散的：为了找到欧洲文明史中的各个元素，我们有时候需要去法国，有时候需要去英国，有时候是德国，或者是西班牙。
研究和学习欧洲历史时要摆正自己的位置。我们不能去取悦任何人，也不能去附庸自己的国家。我没有任何奉承的意思，但我认为法国曾经是欧洲文明的摇篮和中心。但如果有人说，法国在任何时候、任何领域都走在其他国家前面，那就太夸张了。在历史的长河里，意大利的艺术成就曾高于法国；英国的政治制度曾优于法国。也许，在某些时期或是从其他某些角度上来看，我们还能找到比法国做得更好的欧洲国家，但我们不能否认，在文明这一领域，法国一旦落后，马上就会重新振作，奋起直追，很快就能与其他国家旗鼓相当甚至超越它们。不仅如此，即使这些思想、这些文明制度，如果我可以这么说的话，是在其他国家孕育而生的，但如果想要让它们在别的国家进行传播，变得更有生命力、更普及，能够服务于全欧洲文明的发展，那它们还得经过法国。法国就像是它们的第二故乡，人杰地灵，它们从这里重新起航并征服了整个欧洲。各个文明要素和重要观点在世界各地的传播和发展几乎无一不经由法国。这都是因为在法国智慧中，有某种东西是利于交际、容易让人产生好感、能够更加快速且有效传播的：可能是语言，也可能是独特的思维方式或风俗习惯；更通俗的观点有利于大众传播，易于接纳。总的来说，法国和法国文明具有清晰、交际性强、能让人产生好感的特点，这些优点最终也让法国走在了欧洲文明的最前列。
因此，当我们想要研究欧洲文明史的时候，选择法国作为研究的中心绝对不是出于约定俗成或任意武断；相反，这种选择其实是将我们置于欧洲文明的中心，置于我们研究主体的中心。
在此，我要特意强调一下：文明跟其他的事物一样，是可以被研究、描绘和叙述的。 近来，我们强调历史事实及其传播的重要性，这也不无道理：没有比历史事实更真实的事物了。但实际上，我们还有更多的事实需要传播，它们各式各样，有一些我们在刚开始的时候甚至都不相信它们是真实存在的。有些事实是具体可见的，比如战争冲突和政府官方的文书；有些则是精神思想上的、被隐藏起来的，但它们同样也是真实存在的。有些事实是个人性质的，有它们自己的名字；有些则是大众性质的，没有具体的名字，甚至很难确定它们具体发生的年份和日期，