休谟论述宗教的著作《宗教的自然史》是西方宗教研究的里程碑之一，它第一次系统考察宗教信念的起源和演变，标志着对宗教的科学研究的开端，被人们看作一部关于宗教的历史学、哲学、心理学、社会学和人类学的著作。在这部著作中，休谟明确区分宗教在理性中的基础问题和在人的本性中的起源问题，并把后者作为其探讨的根本问题。他从人类对不可见的理智性力量的信念入手，通过诉诸经验事实和古典作家神话学和传说、历史学、文学和哲学等方面著作中的实例，揭示出宗教信念在人的本性中的产生原则和活动原则。他论证，宗教信念并不需要预设神的实存，而产生于人的本性中的激情或情感的驱动和想象力的拟人化；人类的最初的宗教不是一神信仰，而是多神信仰；多神信仰起源于人类对未来事件的恐惧和希望等日常生活的激情和情感；从多神信仰的逐渐演化和理性的不断抽象中产生出一神信仰；一神信仰和多神信仰在人类历史上交替盛衰。他通过比较表明，多神信仰和一神信仰各在其优劣和利弊，但多神信仰比一神信仰更宽容、更合理、更能动和更有利于社会。由此他提出一种对宗教理念的起源、演变和后果的心理主义说明。但是这种心理主义说明并不是休谟对宗教的考察的全部结论。根据人类的宗教信念和宗教现象的多样性和复杂性以及人们的宗教原则和宗教实践之间的矛盾，休谟基于人的本性中的理性而提出，所有这一切都是不可说明的奥秘，理性对待宗教的态度是怀疑主义和悬置判断。

大卫·休谟（David Hume，1711-1776），苏格兰怀疑论哲学家、经济学家、散文家和历史学家，是苏格兰启蒙运动和西方哲学史上最重要的哲学家之一，其怀疑论哲学对康德影响极大，代表作品为《人性论》《人类理解研究》《英格兰史》等。

导言
第一章 多神信仰是人类最初的宗教
第二章 多神信仰的起源
第三章 多神信仰的起源续
第四章 神没有被当作世界的创造者或塑造者
第五章 多神信仰的多样形式：寓意比拟和英雄崇拜
第六章 一神信仰起源于多神信仰
第七章 这个学说的确证
第八章 多神信仰和一神信仰的交替盛衰
第九章 这些宗教在迫害和宽容方面的比较
第十章 在勇敢或屈尊方面的比较
第十一章 在理性或荒谬方面的比较
第十二章 在怀疑或确信方面的比较
第十三章 两种最通俗的宗教中对神的本性的不虔敬的设想
第十四章 通俗宗教对道德性的不良影响
第十五章 一般的推论
参考文献
索引

宗教是休谟研究的重要
主题之一，他不仅有一些专
门探讨宗教现象的著作和论
文，而且他的主要哲学著作
也包含着对宗教的反思和批
判。他的最重要的哲学著作
《人性论》在他的时代被一
些哲学家和神学家理解为倡
导一种无神论，在我们的时
代被一些学者看作是一个力
图使人类摆脱迷信枷锁的反
宗教或无神论体系。可以说
，休谟对宗教的研究和反思
构成他的思想的一个不可或
缺的部分。
休谟论述宗教的著作主
要有《宗教的自然史》和《
自然宗教对话录》，这两部
著作在西方宗教思想史上具
有重要地位。《宗教的自然
史》是西方宗教研究的里程
碑之一，它第一次系统考察
宗教信念的起源和演变，标
志着对宗教的科学研究的开
端，被人们看作一部关于宗
教的历史学、哲学、心理学
、社会学和人类学的著作。
在这部著作中，休谟明确区
分宗教在理性中的基础问题
和在人的本性中的起源问题
，并把后者作为其探讨的根
本问题。他从人类对不可见
的理智性力量的信念入手，
通过诉诸经验事实和古典作
家神话学和传说、历史学、
文学和哲学等方面著作中的
实例，揭示出宗教信念在人
的本性中的产生原则和活动
原则。他论证，宗教信念并
不需要预设神的实存，而产
生于人的本性中的激情或情
感的驱动和想象力的拟人化
；人类的最初的宗教不是一
神信仰，而是多神信仰；多
神信仰起源于人类对未来事
件的恐惧和希望等日常生活
的激情和情感；从多神信仰
的逐渐演化和理性的不断抽
象中产生出一神信仰；一神
信仰和多神信仰在人类历史
上交替盛衰。他通过比较表
明，多神信仰和一神信仰各
在其优劣和利弊，但多神信
仰比一神信仰更宽容、更合
理、更能动和更有利于社会
。由此他提出一种对宗教理
念的起源、演变和后果的心
理主义说明。但是这种心理
主义说明并不是休谟对宗教
的考察的全部结论。根据人
类的宗教信念和宗教现象的
多样性和复杂性以及人们的
宗教原则和宗教实践之间的
矛盾，休谟基于人的本性中
的理性而提出，所有这一切
都是不可说明的奥秘，理性
对待宗教的态度是怀疑主义
和悬置判断。
休谟的《宗教的自然史
》的写作和最初出版过程相
当长久而曲折。它的最初写
作时间现在已经无法考证，
大致可以追溯到1749年他
修改《道德原则研究》、撰
写《政治论文集》和《自然
宗教对话录》的时期。
1752年休谟被选为苏格兰
律师公会图书馆的管理员，
这或许是他写作和修改《宗
教的自然史》的非常便利的
条件。从休谟书信中我们能
够确定的是，1755年该书
就已经写作完成。当时休谟
把《宗教的自然史》《论激
情》《论悲剧》和《论几何
学的形而上学原则》四篇论
文汇集成册，写信给他的出
版商安德鲁·米拉提议出版
，米拉接受他的提议。但是
在第四篇论文印刷之前，数
学家斯坦厚普爵士令休谟信
服《宗教的自然史》还存在
论证或明晰方面的缺点，休
谟立即给米拉写信要求撤回
这篇论文。米拉同意休谟的
要求，认为余下三篇论文无
法成册出版；于是休谟给他
寄去另外两篇论文《论自杀
》和《论灵魂不死》，书名
由《论文四篇》变成《论文
五篇》。该书印刷完成后，
在正式销售之前，休谟出于
审慎又撤下这两篇论文，换
上新作《论趣味的标准》，
书名又回到原来的《论文四
篇》。1756年休谟校阅该
书的清样，并对《宗教的自
然史》做出两处较重要的修
改。1757年2月，《宗教的
自然史》《论激情》《论悲
剧》和《论趣味的标准》组
成的《论文四篇》终于出版
，这是休谟生前发表的最后
一部哲学著作。
《宗教的自然史》首次
出版之后，在休谟去世之前
又经过八次修订。1758年
休谟按照先前拟订的计划，
把《论文四篇》纳入其文学
、历史、政治和哲学等几个
主题的论文集重新出版。
1758年版《宗教的自然史
》与1757年版相比有一些
较大的修改，其中最重要的
修改之一是给原来只有序号
而没有标题的各章增加标题
，以使读者明了各章的内容
主题和全书的整体结构。此
后，1760年、1764年、
1767年、1768年、1770年
和1772年休谟又多次修订
和出版它。1776年，在休
谟去世前四个月，应出版商
的请求，他再次修订它，并
很快把修订稿寄给出版商；
1777年在他去世一年后，
这个最后修订版出版。从《
宗教的自然史》的历史来看
，休谟先后发表和修订的版
本一共有九个。这九个版本
无疑有很多差异，但它们之
间的差异并不是非常重大的
，休谟的修订很多时候是表
达和文法上的，实质性的思
想观点的改变并不多。
目前这本《宗教的自然
史》是以1826年爱丁堡版
《休谟哲学著作集》收录的
1777年版为底本进行翻译
的。初稿完成后，译者得到
A.Wayne Colver和John
Valdimir Price 编辑的The
Natural History of Religion
and Dialogues Concerning
Natural Reli-
gion,Oxford:Clarendon
Press,1976（本书中统一简
称AWC版）和J.C.A.Gaskin
编辑的 Dialogues
Concerning Natural Reli-
gion and The Natural
History of Religion
,Oxfo