如果你是一个13岁的男孩，只有一把手斧，在野兽出没的丛林里，你能否独自生存54天？同行的心理学家陷入昏迷，近200公里的水路，60多个小时的木筏漂流，你能否安全抵达终点？零下几十摄氏度的严寒，大雪封山，巨熊来袭，你能否活下去？……
布莱恩做到了！
他害怕过，痛哭过，懊恼过，发泄过，但从来没有放弃，他坚信：虽然只能靠自己，但就算没有手斧，也还有勇气。他用手斧赶跑豪猪，凿壁生火，自己做了木筏和弓箭，生吃龟蛋，捕获驼鹿……在泪水、鲜血、绝望和孤独中，奇迹般地活了下来。最恐值一最孤独、最绝望的时候，就是心灵成长的时候。
作品以高密度的细节描写和真实细腻的心理刻画，描述7充满诗音的自然之美和残酷的自然法则，引领读者体悟生命的坚韧和神奇。
关于本书
“手斧男孩”出版后，常有读者询问，布莱恩的哪些事情作家自己也经历过，所以作家写下了这部自传。
他坐飞机时，发动机熄火，飞机迫降在冰河上；丛林里，“发疯”的驼鹿蹿出来，踩断了他的肋骨；在因纽特人的村庄，小男孩请他品尝海豹血……作家还介绍了很多普通人闻所未闻的丛林知识：北美洲的动物中，杀人最多的竟然是表面温驯的鹿；松鸡起飞时的声音就像炮弹爆炸……
本书是作家盖瑞的生活轨迹，它让我们能更加深刻地理解生活与艺术的关系，体悟作家、作品的社会诉求和艺术诉求。
这本传记也是一本小百科，读者可以由此更加深刻地理解人物，理解作品，激发惊奇之心，体悟生命、生活、生存的意义和价值。
这也许就是作家创作的初衷。

盖瑞·伯森Gary Paulsen(1939-2021)，出生于美国的明尼苏达州，先后当过卡车司机、捕猎人、弓箭手、导演、演员、歌手、水手、工程师、农夫、教师，他职业的多样化造就了他丰富的人生经验。后来作者移居森林，潜心写作，作品取材大多来源于实际生活，成为一名讲故事的高手。
《手斧男孩》出版后，就很快畅销200万册。作者几乎每天收到两百封读者来信，询问布莱恩后来怎么样了。由于《手斧男孩》内容精彩逼真，美国《国家地理杂志》误以为是真实事件，欲对布莱恩进行采访报道。
作者也开始续写下面的几部，并越写越精彩。1987年《手斧男孩》荣获美国知名大奖纽伯瑞奖（世界两大儿童文学大奖之一，另一项是“国际安徒生文学奖”），被评为美国100年来非常优秀的50部青少年图书之一。

作者的话
高空坠落
驼鹿袭击
致命伤害
为生存而捕猎
特别的食物
野炊之乐
智力大比拼
野外生存秘籍

我在“手斧男孩”系列中
所刻画的主人公是一个名叫
布莱恩·罗伯逊的男孩。在
我收到的众多读者来信中，
问得最多的一个问题就是我
本人有哪些与布莱恩相似的
经历。为了统一答复这些问
题，我写了《父亲河流，母
亲森林：关于在北方森林里
捕鱼狩猎的随笔》，讲述我
童年时代打猎和捕鱼的生活
，还有从森林里学到的一些
知识。
可读者来信非但没有减
少，反而更多了。很多读者
想要知道更具体的过程，比
如我是什么时候、在什么地
方被驯鹿攻击的，我是怎样
像布莱恩那样捕猎一头小鹿
的，我是不是真的像布莱恩
那样被成群的蚊子攻击过…
…诸如此类的问题还有很多
。我觉得有必要写出自己这
些经历，因为正是它们给了
我布莱恩林中冒险故事的创
作灵感。
布莱恩的故事有很多——
甚至可以说全部都取材于我
儿时的经历。我希望《勇气
》这本书可以帮助感兴趣的
读者们更深入地了解布莱恩
，也更多地了解我的生活。

最恐惧、最孤独、最绝望的时候，就是心灵成长的时候，作品以真实细腻的笔触，讲述了男孩布莱恩在荒野求生的经历，传达了作者对孩子面临困境甚至绝境时的内心观照，以及对人与自然关系的深度思考。
小说是一部关于一个少年绝境自救、扣人心弦的历险故事，但背后深藏着主人公从恐惧、绝望到自信的内心成长的过程。

在《手斧》这本书中，布莱恩所遭遇的最悲惨的一幕也许就是飞行员因突发心脏病而死，他不得不自己驾驶飞机，几乎就像“定点”坠落一样迫降在一片湖面上，然后游到岸边，才得以逃生。
在我有幸成为一个成功的作家之前，有段时间我四处接一些建筑活儿，一有空就在家写点东西。因为业余时间比较多，我就加入了救护车应急志愿者的行列。当时，我和太太住在两条主要高速公路交会处的一个小镇上。应急志愿者队伍规模很小，只有一辆从其他城市淘汰下来的旧救护车。不过，我们是方圆几千英里内仅有的一支志愿者队伍。
我们接到的救援任务，有车祸，有农事事故，有中毒事件，还有大量心脏病突发的状况。接到电话后，我要么独自赶去处理，要么和另一位同样从事自由职业的志愿者一起前往。
仅第一年，我就碰到了十几个心脏病发作的病人，可惜他们当中的大多数在我抵达之前就咽气了，由于路程太远，我们根本无法及时赶到，挽救他们的生命。就算我们能及时赶到，那也得等距离最近的城市派出“生命航班”救援直升机。直升机到达通常需要一个小时或更久，那时候一切为时己晚。
我记得自己写《手斧》的时候，接到一通来自科罗拉多州斯普林斯市东北大概六十英里处一个小农场的电话。那是个大清早，警报器突然铃声大作，我衣服还没穿好就奔向旧卡车，然后开到救护车停放的车库，拿起挂在墙上的电话。
“求你赶快过来！”一位女士说，“我的丈夫哈维出事了，他胸口疼。”
她告知农场的地址后，我就立刻出发了。我像疯了一样开着救护车，走那条崎岖不平的石子路本来平时要二十分钟，我只用了十四分钟。
我带着急救包冲进屋的时候，天才蒙蒙亮。一进厨房，我就闻到一股不好的气味。屋里的灯都开着，一个五十岁左右的男人坐在餐桌前。他脸色发灰，用右手撑着自己的左肩。看到我，他尴尬地笑了笑，像是因为给我添了麻烦而表示抱歉。他欲言又止，两眼盯着地面，眼神茫然。他的太太身材纤瘦，身穿运动衫和牛仔裤。她站在丈夫身边，用我们常说的“那种眼神”看着我，仿佛在说：“谢天谢地，你终于来了！求求你救救他，一定要救救他！”
空气中的臭味很浓，他脸色苍白。我正要伸出手去扶他躺下，他的身体像被电击一样抽搐起来，变得僵硬，然后从椅子一侧摔倒在地。他直勾勾地盯着我的眼睛。
“给医院打电话，让他们派直升机过来，赶快！”我边说，边跪下来帮他。他突然又一阵抽搐，身体再次僵硬起来，眼睛瞪得很大。那气味越来越浓，我知道其实大势已去。当然，总还有一线希望——人们总是心存希望的。有一次我去车祸现场救援，看到自己认识的孩子们已经丧命，我还是在尽力抢救，因为我无法接受他们的死亡——只要有希望，就不会接受。所以即使空气中已经弥漫了那种气味，这人的皮肤也已经变得冰冷，我依然没有放弃。我给他做心肺复苏，因为他的太太一直用“那种眼神”看着我，我不能放弃。时间一分一秒地过去，半个小时后，终于传来旋翼的声音。这次直升机来得够快了，可对这位病人来说还是迟了。我知道他已经离世，而且目睹了他死亡的过程，但我还是一刻不停地给他做着心肺复苏。人死我见得多了，但像他这样在弥留之际还直勾勾地盯着我的眼睛的人，我还是第一次遇到。
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