本书收录了五十多首诗，主题与诗体相当多元，其中有好多首格律工整，语言单纯，有意无意之间近乎歌词，书以“白玉苦瓜”为名，像所有的苦瓜，所有的生命一样，终必枯朽，但是经过了白玉也就是艺术的转化，假的苦瓜不仅延续了也更提升了真苦瓜的生命。生命的苦瓜成了艺术的正果，这便是诗的意义。

余光中（1928-2017），诗人，散文家，文学家。祖籍福建永春，现任台湾中山大学文学院院长。
一生从事诗歌、散文、评论、翻译，自称为写作的“四度空间”。文学影响力既深且远，遍及华人世界。
著有诗集《白玉苦瓜》《藕神》《太阳点名》等；散文集《逍遥游》《左手的缪斯》《听听那冷雨》《青铜一梦》等；评论集《蓝墨水的下游》《举杯向天笑》等；翻译《理想丈夫》《不要紧的女人》《老人和大海》等；主编《中国现代文学大系》《秋之颂》等，合计七十种以上。

《白玉苦瓜》各版序言
成果而甘——九歌最新版序
诗的胜利——一九七四年大地版初版序
破除现代诗没有读者的谣言——一九七四年大地版三版序
杜甫有折旧率吗？——一九八三年大地版十版序
江湖上
白霏霏
小时候
莲花落
蒙特瑞半岛
落基大山
歌赠汤姆
调叶珊
当我年老
收藏家
鹤嘴锄
八卦
民歌手
民歌
海棠文身
车过枋寮
山雨
雨季
积木
乡愁
电话亭
慈云寺俯眺台北
镜
老战士
俳句十二行
罗二娃子
盲丐
上山
长城谣
呼唤
大江东去
看手相的老人
小招
戏为六绝句
楼头
守夜人
阿善公
投胎
摇摇民谣
雨后寄夏菁
水仙操
起飞
降落
预言
飞将军
西出阳关
断奶
处女航
诗人
贝多芬
小小天问
自嘲
虎年
白玉苦瓜
逆泳
大寒流
乡愁四韵
雾社
碧湖
诗之感性的两个要素——一九七四年大地版后记
本书相关评论索引
注释