本书突破传统意义的画谱、画册形式,以八开折叠的方式,原色、原迹、高清的面貌呈现,整体全面且完整,局部精彩而丰富。收录了以下作品:《捣练图》《历代帝王图》《雪山楼阁图》《北齐校书图》。
《捣练图》描绘贵族妇女捣练缝衣的工作场面。画家以细劲圆浑、刚柔相济的墨线勾勒出画中人物形象,辅以柔和鲜艳的重色,塑造的人物形象端庄丰腴,情态生动,表现出唐代仕女画的典型风格。
《历代帝王图》今存十三图,绘汉至隋十三个帝王像,并各有简要榜题。作者精心刻画出每个帝王的面相、神情、性格、动态,并通过艺术形象给予褒贬。如曹丕之咄咄逼人,司马炎之轩昂深沉,宇文邕的威武强悍,陈蓓的儒雅,杨坚的富有心计等,都描绘得栩栩如生;而对陈叔宝、杨广等亡国之君,则画得平庸猥琐。宋以来,该图一直被认为是阎立本所绘。观此作品,其人物性格刻画生动,表现力丰富,线条刚劲,完全吻合阎立本的艺术风格。
《雪山楼阁图》结构严密,气势宏大。画面描绘有渔夫正卖鱼于顾客,山间小路上的行人冒匆匆赶路,生动自然。此画皴法多是雨点皴,画中景抽绘树木,用笔遒劲,姿态各异,为画面平添生气。近处的柏树,笔法极其精彩。主峰作寒林密布,如茸似毯,密而不乱。该作可谓是范宽传世绘画中的精品。
《北齐校书图》是杨子华根据北齐天保年间文宣帝高洋命樊逊等人负责刊定《五经》诸史的情景绘制而成。画面由三部分组成:靠前部分绘一文书坐而书写,周围仕女围侍;第二部分绘四文书坐方榻之上行刊校之事;第三部分绘骏马及男侍。所画人物神情生动,细节描写入微,或展卷沉思,或执笔书写,或欲离席,或挽留者,服侍的侍女亦各具情致。所画人物及衣纹,线条细劲,用笔果断,足见其书写功力之深。其画风深受阎立本的推崇。