麻风病,一种威胁人类的古老疾病,在很长的时间里,麻风病不仅是不治之症,还会令患者备受歧视。但李桓英不怕,这位1958年留美归国的医生,把全部精力都贡献给麻风病的防治和研究工作。她长期奔波在云、贵、川贫困边远地区,解决了麻风病防治领域技术上的关键问题,为我国制定控制和消灭麻风病的整体规划、为全球实现消灭麻风病目标的可行性提供了重要依据。
李桓英先后获得首届“中国麻风病防治终身成就奖”、“国家科学技术进步一等奖”、“全国道德模范”提名奖等荣誉称号。2019年9月25日,李桓英被评选为“最美奋斗者”。