“祖宗之法”在宋人看来，是治理国事的“法宝”，既包括治理国家的基本方略，也包括统治者该有的治事态度；既包括维系制约精神的规矩设施，也包括不同层次的具体章程。本书就是讨论“祖宗之法”与宋代基本政治格局之间的关系，宋代的政治格局在与“祖宗之法”的互动中得以最终确立。通过这种讨论，不仅揭开了宋代政治史的奥秘，同时也抓住了宋代制度史的精髓，揭示了北宋专制官僚文化精神的特点。

邓小南，1950年生于北京，北京大学历史系教授、中国古代史研究中心学术委员会主任。多年从事中国古代史教学与科研工作。主要研究领域为宋史、中国古代官僚制度史。学术成果包括《宋代文官选任制度诸层面》《祖宗之法——北宋前期政治述略》《朗润学史丛稿》等，曾在海外多所大学讲学。在海内外学术刊物发表研究论文百余篇。

序引 问题的提出
一 关于政治史研究：以宋代为例
二 关于宋代的“祖宗之法”
三 关于本书的基本内容
第1章 家法与国法的混溶——“祖宗”与“祖宗家法”
一 “奉宗庙社稷，承祖宗休烈”：两汉时期对于“祖宗”的尊崇
二 “祖宗之法，期于慎守”：唐、五代时期对于“祖宗成规”的强调
三 “祖宗法度，乃是家法”：“正家之法”与赵宋的“祖宗家法”
第2章 走出五代——十世纪中原王朝统治人群的转变
一 五代宋初统治人群中民族色彩的淡出
二 走向再造：十世纪前中期的文臣群体
三 导向的确立：“欲武臣读书”与“用读书人”
第3章 “事为之防，曲为之制”——宋太祖、太宗的创法立制与“祖宗之法”基调的形成
一 “变家为国”：北宋初年政治格局的形成
二 波折中的调整：北宋初期的政治中枢
三 “事为之防，曲为之制”：宋代“祖宗之法”的实质
第4章 从“保祖宗基业”到“守祖宗典故”——真宗朝的过渡
一 “祖宗法制具在”与“务行故事”
二 后澶渊时代与“神道设教”
三 “务行故事”原则的确立
第5章 “祖宗之法”的正式提出——仁宗朝前期
一 “祖宗法不可坏”
二 故事、《圣政》与《宝训》
三 从“奉行圣旨”到“共治天下”
第6章 概览：“祖宗之法”对于两宋政治的影响——北宋中期到南宋后期
一 “法祖宗”与“不足法”：北宋中后期的朝政风波
二 “我朝家法，远过汉唐”：南宋时期对于“祖宗家法”的尊崇
三 附谈“祖宗之法”的诠释与“祖宗”形象的塑造：从北宋中期到南宋后期
结语 对于“祖宗之法”的再认识
一 “祖宗之法”与宋代政治
二 虚实之间：再谈“说法”与“做法”
赘语
参考书目
再版后记