柔然在4世纪发端，5世纪时成为继匈奴和鲜卑之后最强大的少数民族政权，势力遍及整个蒙古高原，驰骋漠南漠北，成为与北魏对抗的强大政权。6世纪时由于内部民族矛盾和阶级矛盾尖锐，柔然如昙花一现，消失在历史的长河中。柔然在存世的一百多年间发展迅速，这与其主动学习中原文化密切相关。柔然是游牧民族，以逐水草而居为主要生活方式，402年社仑自立为可汗之后，积极向北魏学习，建立了一套适合自身的军事制度和政治制度，对提高军队战斗力、完善政治制度起到了重要作用。
本书包含“柔然的政治”“柔然的经济”“柔然的文化”等内容。

一 族源
二 柔然的政治
(一)柔然政权的兴衰
(二)柔然的政治制度
三 柔然的经济
(一)游牧业
(二)狩猎业
(三)农业
(四)手工业
(五)商业
四 柔然的文化
(一)风俗习惯
(二)宗教信仰
五 柔然与其他政权的关系
(一)柔然与北魏的关系
(二)柔然与西域的关系
(三)柔然与南朝的关系
结语

2019年，习近平总书
记在全国民族团结进步表
彰大会上指出：“我们伟
大的祖国，幅员辽阔，文
明悠久，中华民族多元一
体是先人们留给我们的丰
厚遗产，也是我国发展的
巨大优势。”历史上繁衍
生息于中国北方草原地区
的各民族在中华民族的发
展历程中留下了深深的足
迹，与中原汉民族和其他
少数民族共同推动了历史
的进步，共同创造了灿烂
的中华文明，共同缔造了
伟大的中华民族。
铸牢中华民族共同体
意识是新时代党的民族工
作的鲜明主线。面对新时
代赋予的历史使命，我们
责无旁贷。为此，我们编
写了《中国北方民族史》
丛书。
本套丛书选取在中国
古代做出过较大贡献、产
生过深远影响的北方民族
，包括匈奴、鲜卑、柔然
、吐谷浑、回鹘、突厥、
契丹、党项、女真、蒙古
10个民族，从政治、经济
、文化、社会等方面讲述
各民族的发展演变历程。
这些先后登场、活跃于中
国北方的民族，对中国历
史的发展产生了重要影响
。许多民族在历史发展进
程中消失，还有些民族一
直延续至今，但不论如何
，这些民族都以不同的形
式融入中华民族，为中华
文明的形成和发展做出了
重要贡献。梳理这些民族
的发展演变历程。能够让
广大读者进一步了解各民
族共同缔造、发展、巩固
统一的伟大祖国的辉煌历
史，认识和感受灿烂的中
华文化。
“历史是一面镜子，鉴
古知今，学史明智。重视
历史、研究历史、借鉴历
史是中华民族5000多年
文明史的一个优良传统。
”中国古代北方民族在与
其他民族交往交流交融的
历史过程中，留下了一笔
笔宝贵的物质和精神财富
，值得我们深入挖掘。新
时代，我们应当继续从历
史中吸取各民族交往交流
交融的经验，肩负起铸牢
中华民族共同体意识的时
代伟业。
关于中国古代北方民
族史，学术界已有许多研
究成果，特别是中华人民
共和国成立至今，在马克
思主义唯物史观的指导下
，马长寿、林幹、周伟洲
、张久和等人撰写或编著
的多种学术精品力作相继
问世。
普及历史知识，传播
中华优秀传统文化，以实
现历史学的教化功能，是
广大史学工作者应尽的责
任和义务。作为当代青年
史学工作者，我们更应当
回应时代命题，响应国家
号召，履行社会责任。为
了打造精品，我们邀请国
内该领域卓有成就的青年
学者，在前人的研究基础
上，用通俗的语言、以独
特的视角为广大读者朋友
讲述中国古代北方各民族
的发展与变迁史。他们都
是青年史学工作者，虽笔
法稚嫩，但充满活力与激
情。因此，恳请广大学界
前辈、社会各界予以包涵
，对其中的不足和错误之
处不吝赐教，我们会在今
后的工作中认真改进。