《文心》以故事的题材将语文的知识串联起来，故事的情节自然有趣，语言通俗易懂，使学生在不知不觉中将生涩的语文知识领悟消化，是不可多得的学习语文方法和技巧的蒙书。
全书以故事经营，具有戏剧性和情景教学的优点，在囊括“关于国文的全部知识”的同时，也展示了上世纪30年代前期的历史氛围，书中讨论的语文教学上的问题今天重看依然具有现实意义。

叶圣陶（1894-1988），原名叶绍钧，江苏苏州人，中国现代杰出的作家、教育家、出版家，“优秀的语言艺术家”。早年在乡镇小学任教，1916年进入尚公学校执教，着手编写国文教材；后加入北京大学春潮社，与周作人、沈雁冰、郑振铎等发起文学研究会，开始用白话文写作小说、诗歌和评论文章。1949年后曾任教育部副部长、人民教育出版社社长、中央文史馆馆长、出版总署副署长等职。
叶圣陶是“五四”新文化运动的先驱者，也是五四时期除鲁迅之外最重要的现实主义小说家。他还发现、培养和举荐过巴金、丁玲、戴望舒等一批青年作者。
叶圣陶在中国儿童文学领域，尤其是童话领域具有突出贡献。他创作了中国现代首部专为儿童而写的童话集《稻草人/经典文学名著》，被鲁迅称赞为“给中国童话开了一条自己创作的路”。他的作品《古代英雄的石像》《爬山虎的脚》《稻草人/经典文学名著》《光明的世界》《小小的船》等被选入中小学生语文课本。
叶圣陶亲自编写过著名的初等小学国语教材《开明国语课本》，编辑过几十种课本，写过十几本语文教育论著，对中国儿童的成长和教育付出了巨大的心血。叶老一生从事语文教育和教材编写工作，是著名的文章家和文体鉴赏家，他与夏丏尊、陈望道、朱自清等有关阅读和写作技法的探讨曾在青少年读者中间产生广泛影响。叶老为文素以平易谨严著称，说理透辟，语言凝练，可以说每篇皆是现代语体的典范之作。

“忽然做了大人与古人了”
方块字
题目与内容
一封信
小小的书柜
知与情与意
日记
诗
“文章病院”
印象
词的认识
戏剧
触发
书声
读古书的小风波
现代的习字
语汇与语感
左右逢源
“还想读不用文字写的书”
小说与叙事文
语调
两首《菩萨蛮》
新体诗
推敲
读书笔记
修辞一席话
《文章的组织》
关于文学史
习作创作与应用
鉴赏座谈会
风格的研究
最后一课

记得在中学校的时候
，偶然买到一部《姜园课
蒙草》、一部彪蒙书室的
《论说入门》，非常高兴
。因为这两部书都指示写
作的方法。那时的国文教
师对我们帮助很少，大家
只茫然地读，茫然地写；
有了指点方法的书，仿佛
夜行有了电棒。后来才知
道那两部书并不怎样高明
，可是当时确得了些好处
。——论读法的著作，却
不曾见，便吃亏不少。按
照老看法，这类书至多只
能指示童蒙，不登大雅。
所以真配写的人都不肯写
；流行的很少像样的，童
蒙也就难得到实惠。
新文学运动以来，这
一关总算打破了。作法、
读法的书多起来了；大家
也看重起来了。自然真好
的还是少，因为这些新书
——尤其是论作法的——
往往泛而不切；假如那些
旧的是饾饤琐屑、束缚性
灵，这些新的又未免太无
边际、大而化之了——这
当然也难收实效的。再说
论到读法的也太少；作法
的偏畸的发展，容易使年
轻人误解，以为只要晓得
些作法就成，用不着多读
别的书。这实在不是正路
。
丐尊、圣陶写下《文
心》这本“读写的故事”，
确是一件功德。书中将读
法与作法打成一片，而又
能就近取譬，切实易行。
不但指点方法，并且着重
训练；徒法不能自行，没
有训练，怎么好的方法也
是白说。书中将教学也打
成一片，师生亲切的合作
才可达到教学的目的。这
些年颇出了些中学教学法
的书，有一两本确是积多
年的经验与思考而成，但
往往失之琐碎，又侧重督
责一面，与本书不同。本
书里的国文教师王先生不
但认真，而且亲切。他那
慈祥和蔼的态度，教学生
不由得勤奋起来，彼此亲
亲热热地讨论着，没有一
些浮嚣之气。这也许稍稍
理想化一点，但并非不可
能的。所以这本书不独是
中学生的书，也是中学教
师的书。再则本书是一篇
故事，故事的穿插，一些
不缺少；自然比那些论文
式纲举目张的著作容易教
人记住——换句话说，收
效自然大些。至少在这一
件上，这是一部空前的书
。丐尊、圣陶都做过多少
年的教师，他们都是能感
化学生的教师，所以才写
得出这样的书。丐尊与刘
薰宇先生合写过《文章作
法》，圣陶写过《作文论
》。这两种在同类的著作
里是出色的．但现在这一
种却是他们的新发展。
自己也在中学里教过
五年国文，觉得有三种大
困难。第一，无论是读是
作，学生不容易感到实际
的需要。第二，读的方面
，往往只注重思想的获得
而忽略语汇的扩展，字句
的修饰，篇章的组织，声
调的变化等。第三，作的
方面，总想创作，又急于
发表。不感到实际的需要
，读和作都只是为人，都
只是奉行功令，自然免不
了敷衍，游戏。只注重思
想而忽略训练，所获得的
思想必是浮光掠影。因为
思想也就存在语汇、字句
、篇章、声调里：中学生
读书而只取其思想，那便
是将书里的话用他们自己
原有的语汇等等重记下来
，一定是相去很远的变形
。这种变形必失去原来思
想的精彩而只存其轮廓，
没有什么用处。总想创作
，最容易浮夸、失望；没
有忍耐而求近功，实在是
苟且的心理。本书对于这
三件都已见到；除读的一
面引起学生实际的需要，
还是暂无办法外（第一章
，周枚叔论编中学国文教
本之不易），其余都结实
地分析、讨论，有了补救
的路子（如第三章论作文
“是生活中间的一个项目”
，第九章朱志青论文病，
第十四章王先生论读文声
调，第十七章论“语汇与
语感”，第二十九章论“习
作创作与应用”）。此外
，本书中的议论也大都正
而不奇，平而不倚，无畸
新畸旧之嫌，最宜于年轻
人。譬如第十四章论读文
声调，第十六章论“现代
的习字”，乍看仿佛复古
，细想便知这两件事，实
在是基本的训练，不当废
而不讲。又如第十五章论
无别择地迷恋古书之非，
也是应有之论，以免学生
钻入牛角尖里去。
最后想说说关于本书
的故事。本书写了三分之
二的时候，丐尊、圣陶做
了儿女亲家。他们俩决定
将本书送给孩子们做礼物
。丐尊的令嫒满姑娘，圣
陶的令郎小墨君，都和我
相识；满更是我亲眼看见
长大的。孩子都是好孩子
，这才配得上这件好礼物
。我这篇序也就算两个小
朋友的订婚纪念吧。
朱自清
一九三四年五月十七
日，北平清华园

这是一本专讲读和写的书，设定的拟想读者是中学生，也包括教学环节另一端的中学教师，最初登载于《中学生杂志》，由夏丏尊和叶圣陶两位先生共同撰写，作品完成于二十世纪三十年代。
用故事讲述知识，用教育礼赞成长。没有说教的大道理，只讲读书作文的小技巧。

“忽然做了大人与古人了”
正午十二时的下课钟才打过，H市第一中学门口蜂也似地涌出许多回家吃午饭去的学生。女生的华丽的纸伞，男生的雪白的制服，使初秋正午的阳光闪耀得愈见明亮。本来行人不多的街道，突然就热闹起来。
“从今日起，我们是初中一年生了。上午三班功课，英文仍是从头学起。算学还是加减乘除四则，都没有什么。只有国文和我们在高小时大不同了，你觉得怎样？”周乐华由大街转入小巷，对同走的张大文说。
“我也觉得国文有些繁难。这恐怕不但我们如此，方才王先生发文选时，全级的人看了似乎都皱着眉头呢。”
“这难怪他们。我和你在高小时对于国文一科总算是用功的，先生称赞我们俩在全级中理解力最好，尚且觉得够不上程度。”
“今天发出来的两篇文选，说叫我们预先自习。我方才约略看了几处，不懂的地方正多哩。你或者比我能多懂些吧。”
“哪里哪里。反正今天是星期一，王先生方才叫我们在星期三以前把那篇白话体的《秋夜》先预备好，还有一天半工夫呢。我回去慢慢地预备，真有不懂的地方，只好去问父亲了。”
“你有父亲可问，真是幸福。我……”失了父亲的大文不禁把话咽住了。
“我的父亲与你的父亲有什么两样？你不是可以常到我家里去，请我父亲指导的吗？今晚就去吧．我们一同第一篇先来预备，好不好？——呀，已到了你家门口了。我吃了饭就来找你一同上课去。下午第一班是图画吗？”乐华安慰了大文，急步走向自己家里去。
周乐华与张大文是姨表兄弟。两人都是十四岁。周乐华家居离H市五十里的S镇，父亲周枚叔是个中学教师，曾在好几个中学校里担任过国文功课。新近因为厌弃教师生涯，就在H市某银行里担任文牍的职务。
暑假时乐华在S镇高小毕业了，枚叔因为乡间没有中学，自己又在银行里服务，不能兼顾S镇的家，就将全家移居H市，令乐华投考第一中学初中部。张大文原是H市人，自幼丧父，他的母亲因大文身体瘦弱，初小毕业后，即依从医生的劝告和亲戚间的商议，令他转入乡间的S镇小学校去住读，只在年假暑假回到H市来。乡居两年，大文在高小毕业了，身体也大好了，便留在H市与乐华同人第一中学。两人既是亲戚，两年以来又同班同学，情谊真同兄弟一样。
下午课毕后，乐华与大文去做课外运动。阔大的运动场，各种各样的运动器具．比较乡间高小的几有天渊之差。两人汗淋淋地携了书包走出校门，已是将晚的时候了。
乐华走到家里，见父亲早已从银行里回来了。檐下摆好了吃饭桌凳。母亲正在厨下，将要搬出碗盏来。
“今天上了几班课？程度够得上吗？好好地用功啊！”吃饭时，枚叔很关心地问乐华。
“别的还好，只是国文有些难。”
“大概是文言文吧，你们在小学里是只读白话文的。”
“不但文言文难懂，白话文也和从前的样子不同。今天先生发了两篇文选，一篇白话的，一篇文言的。白话的一篇是鲁迅的《秋夜》，文言的那篇叫作《登泰山记》，是姚……做的。”
“姚鼐的吧。这个‘鼐’字你不认识吧？姚鼐安徽人，是前清有名的文章家。”
“先生交代在星期三以前要把这两篇文章预备好呢。”
“吃了饭好好去预备吧。不懂的地方可问爸爸，现在不比从前了。从前爸爸不和你在一起，自修时没有人可问。”乐华的母亲从旁加进来说。
“我也许无法指导呢。”枚叔苦笑。
“为什么？你不是做过多年的国文教师的吗？”乐华的母亲这样问，乐华也张大了眼睛惊讶地对着父亲。
“惟其做过多年的国文教师，所以这样说。一个孩子从小学升人中学，课程中最成问题的是国文。这理由说来很长，且待有机会时再说吧。”枚叔一壁说，一壁用牙签剔牙。
乐华愈加疑惑。恰好大文如约来了。天色已昏暗，乐华在自己的小书房里捻亮了电灯，叫大文进去一同预习。枚叔独自在庭间闲步，若有所想。
两人先取出《秋夜》来看，一行一行地默读下去，遇到不曾见过的字类，用铅笔记出，就《学生字典》逐一查检，生字查明了，再全体通读．仍有许多莫名其妙的地方。