本书突破传统意义的画谱、画册形式,以八开折叠的方式,原色、原迹、高清的面貌呈现,整体全面且完整,局部精彩而丰富。收录了以下作品:《采薇图》《纺车图》《货郎图》。
《采薇图》描绘的是伯夷、叔齐在殷朝覆灭后拒绝降周,而隐居山中,靠采薇(俗名野豌豆)而食,很后饿死的故事。此作品借以颂扬民族气节,表达李唐反对民族投降的爱国思想。作品所画伯夷、叔齐席地对坐,造型准确,仪态自然,头部、手足描画精密而轻柔,衣纹简洁锐挺。全图设色古淡,树石用湿笔、水晕、墨染,气味清古,景象萧瑟。作者以此为题实则是对当时那些苟且偷安、腼颜事敌的北宋臣子们的讽喻。
《纺车图》表现的是宋代村妇户外劳动情景,构图巧妙,近景人物被两条飘浮不定的线条分为两组,线的一端是边摇纺车边哺乳的中年妇女,围其左右是戏蟾蜍的童子和狂吠的黑犬;另一端是弯腰伛背、双手拉着线团的老媪。人物间聚散自然,神韵相通。纺车、竹筐、杌凳用界画形式表现,刻画精工写实。人物衣纹用转折劲利的“战笔描”表现,中锋行笔,线条细劲圆润,随着人物形体的变化而顿折曲转,准确地塑造出人物的形态和衣料的柔软质地。此图为北宋风俗画代表作。
《货郎图》采用横卷形式,以货郎的货架为中心,妇女儿童聚散有致,顾盼生情。儿童们前呼后拥,老货郎不应接不暇;所绘儿童顽皮天真,神态各异。货担头上一山鸟,停立观看,变动为静,独具匠心。画面中人物的塑造主要依靠线描勾勒,细秀的笔划辅以淡雅的设色,使画面古朴沉着。人物动态鲜明,无一雷同,显示出画家的写实功底。繁而不乱的货物描绘得一丝不苟,更显示了李嵩“尤长界画”的技巧。