在这本谈话录中，以赛亚·伯林讲述了他的思想及政治哲学的发展历程，其中穿插着许多个人回忆。他谈到了马克思、维柯、赫尔德、赫尔岑等令他着迷并给予他深刻影响的思想家，也谈到了他的诸多挚友，如诺埃尔·安南、W.H.奥登、大卫·塞西尔、阿尔弗雷德·布伦德尔、斯蒂芬·斯彭德，尤其是他与阿赫马托娃和帕斯捷尔纳克的颇富传奇色彩的交往。从伯林精彩纷呈的谈话中，读者可以分享他对自由主义与宽容的信念，可以分享他对音乐与文学的激情，也可以对他的生活与个性获得一种独特的认知。

以赛亚·伯林（Sir Isaiah Berlin，1909—1997），英国哲学家、观念史学家、20世纪著名自由主义知识分子。生于俄国犹太家庭，童年目睹俄国革命，1921年随父母前往英国。1928年进入牛津大学攻读哲学，1939年撰写《卡尔·马克思》，1944年转向观念史研究。1957年就职牛津大学社会与政治理论教授，发表具有开创性的“两种自由概念”演说，同年获封爵士。1966年参与创办牛津大学沃尔夫森学院并出任首任院长。作为杰出的观念史学家和学科主要奠基人，先后被授予耶路撒冷文学奖和伊拉斯谟奖。

序
第一次对话 从波罗的海到泰晤士河
两次俄国革命
20世纪30年代的牛津
卡尔·马克思：我的第一次接受委托
维也纳小组
阿赫马托娃和帕斯捷尔纳克
奥斯维辛的发现
哲学家还是思想史家？
没有哲学家的哲学？
列奥·施特劳斯的“魔眼 ”
关于文化的差异
文化相对主义和人权
两种自由概念
关于多元论的争论
理想的追求
通向欧洲大陆的桥梁
第二次对话 现代政治学的诞生
马基雅维里：政治的自律性
国家与托马斯·霍布斯
斯宾诺莎和一元论
反启蒙运动：约瑟夫·德·迈斯特和埃德蒙·柏克
维柯或一种新科学
关于汉娜·阿伦特
身为今日之犹太人
赫尔德和社会观
思想史：一个寂寞的学科
第三次对话 政治思想：时间的检验
接受委托或候车
德国人的耻辱感
赫尔德、民族主义和犹太复国主义
18世纪的相对主义
道德与宗教
休谟和英国哲学
人权
威尔第、斯特拉文斯基、瓦格纳
摩西·赫斯：犹太复国主义者
马克思和19世纪的社会主义运动
左派和马克思主义的命运
第四次对话 自由哲学
斯蒂芬·斯彭德：60年的友谊
哲学的目标
多元论与民主
平等和自由
牛津哲学和实证主义
柏格森、谢林和浪漫主义
第五次对话 个人印象
19世纪的俄国思想
涅恰耶夫和虚无主义
屠格涅夫
陀思妥耶夫斯基
亚历山大·赫尔岑
知识分子和知识阶层
1848年
刺猬和狐狸
别林斯基
从帕斯捷尔纳克到布罗茨基
丘吉尔、魏茨曼和尼赫鲁
乔治·索雷尔和伯纳德·拉扎尔
索引

不读伯林，就不懂现代思想；读懂伯林，从这一本开始。
汇集以赛亚·伯林数次访谈文字记录，三百余个思想史问题，全面领略伯林个性魅力的思想世界。
汇聚伯林对诸多问题的看法，在本书中，伯林诚挚地将自己的观点、喜好、经历娓娓道来，深入浅出，平易近人。对了解伯林著作中的论述与洞见，不失为一种重要的资料来源。