在中国佛教中，禅宗是最富有民族特色的宗派之一。记述慧能的生平事迹和语录的《六祖坛经》，是中国人佛教著作中唯一被奉为“经”的文献，是禅宗所依据的重要经典。
本书分三部分：正编是《坛经》的校勘本；附编一《坛经》重要文献资料；附编二是笔者的研究论文。

杨曾文，男，汉族，1939年生于山东省即墨市。1964年毕业于北京大学历史系中国古代史专业，2003年4月至201O年4月任中国佛教文化研究所所长，现任中国社会科学院荣誉学部委员、世界宗教研究所研究员、博士生导师。主要著作有《（中国佛教史）》第l－3卷（任继愈主编，共著）、《（佛教的起源）》、《（日本佛教史）》、《（唐五代禅宗史）》、《（宋元禅宗史）》、《（中国佛教史论）》；主编并参与撰写《（佛教文化面面观）》、《（当代佛教）》、《（日本近现代佛教史）》、《（中国佛教基础知识）》等；校编《（敦煌新本·六祖坛经）》、《（神会和尚话录）》、《临济录）》；翻译《（日本佛教史纲）》（村上专精著）、《（印度佛教史概说）》（合译）。另有论文200多篇、译文35篇。

序言 周紹良
新版前言 楊曾文
原版序 楊曾文
敦煌新本南宗頓敎最上大乘摩訶般若波羅蜜經六祖慧能大師於韶州
大梵寺施法壇經
附編（一）
曹溪大師傅
（大乘寺本）韶州曹溪山六祖師壇經
六祖大師緣起外紀 門人法海等
光孝寺鏖髪塔記 唐 法性寺住持 法才
賜盏大鹽禪師碑 唐 柳宗元
六祖能禪師碑銘 唐 王 维
大鉴禪師碑 唐 劉禹錫
惠能和尚傳 南唐 招慶寺静、筠二禅德
唐韶州今南華寺慧能傳 宋 贊 等
六祖法寶記叙 宋 吏部侍郎郎簡
六祖法寶壇經序 元 古筠比丘德異
六祖大師法寶壇經贊 宋 明教大師契嵩
六祖壇經後叙 宋 周希古
六祖增經序（附是子健再刊記）宋 依真小師邕州羅秀山惠進禅院沙門惠昕
元大德四年高麗版德異本《六祖壇經》跋
六祖大師法寶壇經跋 元 宗 寶
傳法寶紀並序 唐 京兆杜肚
附編（二）
《壇經》敦博本的學術價值和關於《壇經》諸本演變、禅法思想的探討
一、六十年來《壇經》研究的回顧
二、敦博本《壇經》及其學術價值
三、慧能與《六祖壇經》
（一）從盧行者到六祖能大師——禅宗改革者、南宗創始人
（二）開於《壇經》的形成
四、《壇經》禪法思想略析
關於敦煌本《六祖壇經》中「無相戒」的考察
一、所謂「無相」
二、何為「無相戒」
三、授無相戒的程序、内容及其意義
（一）强调衆生皆有成佛的可能性，皆可自修自悟——所謂「無相戒」
（二）主張頓教法門，説「一悟即至佛地」
（三）寄坐禅於自然無為和日常生活之中——所謂「無念為宗」
（四）關於不二法門與慧能禅法
三、授無相戒的程序、内容及其意義
（一）歸依自身三身佛——佛在自身、自性
（二）四弘誓願——自修自悟，自我解脱
（三）無相慨悔——自性斷惡
（四）無相三歸依戒——歸依自性三寶
四、關於《壇經》編録者法海名前「兼受無相戒」的解讀
敦煌本《壇經》的佛經引述及其在慧能禪法中的意義
一、敦煌本《壇經》引述的佛經
二、「摩訶般若波羅蜜法」與慧能的頓教禪法
三、《維摩經》和慧能禅法對「直心」、「本心」等的發揮
（一）直心與一行三昧、無念、
（二）自性、本性、自心、本心與佛性
四、慧能的「無相戒」和《菩薩戒經》的「佛性戒」
主要參考書目