本书由戎嘉余、周忠和两位古生物研究领域资深院士联袂主编，集合了中科院南古所和中科院北古所的权威专家，代表着目前中国古生物研究领域的最高水平。如今的地球是一个遍布生命、生机勃勃的蓝色星球。各种各样的动物、植物以及人类，在这个美丽的星球上繁衍生息。但是，从生命起源的第一个细胞诞生，到距今约5.4 亿年前的寒武纪生命大爆发，这个过程持续了大约33亿年，占整个地球生命演化史八分之七的时间。在漫长的33 亿年中，发生了一系列里程碑式的生物进化事件。在本书中，古生物学家袁训来以第一个细胞的产生、第一个真核细胞的出现和多细胞生物的起源这三大事件为主线，探讨萌芽阶段的地球生命演化。

周忠和，1965年出生于江苏省江都市，进化生物学及古鸟类学家、孔子鸟化石的发现者之一，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员、博士生导师、所长。中国科学院院士、中国科普作家协会理事长、发展中国家科学院院士、美国国家科学院外籍院士、国际古生物协会主席。

第一章
生命的起源
1 生命起源于何时
2 生命是谁创造的
3 生命是天外来客吗
4 生命起源于温暖的小池塘吗
5 一黑烟囱——生命的摇篮
6 生命起源三步走
第二章
地外生命的探索
1 月亮上有嫦娥吗
2 火星上有生命吗
3 地外探索的启示
4 假如细胞有记忆
第三章
真核生物的起源
1 蓝细菌——供氧大功臣
2 内共生假说
3 最早的真核生物化石
4 单细胞生物统治的终结
第四章
多细胞生物的起源
1 瓮安生物群
2 贵州瓮安的“蛋”
3 安徽蓝田的“鸡”
4 6亿年前的海底世界
5 海里的生命乐园

《院士给孩子的地球生命课》是一套由大科学家写给孩子们的关于地球生命的科普图书。这套丛书的作者团队由来自中国科学院南京地质古生物研究所、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所，以及南京大学的院士专家组成。中国的古生物学研究历史悠久，沉淀很深，经过几代“古生物学人”的不懈努力，特别是近20年来发展迅猛，成绩斐然。在这套书中，科学家们把自己近年来工作中震惊世界的发现与具有国际水准白勺研究成果贯穿在“生命的起源与演化”的主题之下，用图文并茂的方式展示出来，将孩子们带入一个美妙的史前生命世界，领略古生物学之美。通过了解这些崭新的研究成果，孩子们在满足好奇心的同时，也将激发对科学更大的兴趣，树立民族自信。
本书是其中一册之《生命的起源》。