本书是著名法学家苏力的代表作，也是对当代中国法学界有重要影响的著作，面世近二十年畅销不衰。
本书大致分成三编。第一编主要是关注一些社会和法律的热点问题，诸如隐私权、婚姻法修改、刑事诉讼法修改、送法下乡、科技与法律以及司法审查和制度形成的问题。当然都只是“攻其一点，不及其余”，试图从一个角度切入进行学理的然而可能对社会实践有影响的讨论。第二编的文字是对于法学自身的反思。最后一编的八篇是读书笔记和读后感。

苏力，北京大学法学院教授。祖籍江苏，1955年生于安徽合肥。少年从军，再当工人。1978年进入北大法学院，后赴美留学，获硕士、博士学位。1992年回北大法学院执教至今。先后发表论文、书评100余篇，出版过个人专著、文集和译著20余部，包括：《制度是如何形成的》（增订版，2007）《法官如何思考》（译著，2009）《送法下乡：中国基层司法制度研究》（修订版，2011）《走不出的风景》（2012）《波斯纳法官司法反思录》（译著，2014）法治及其本土资源（第三版，2015）。

第三版序
增订版前言
原版序
致谢
深深嵌在这个世界中
为什么“朝朝暮暮”？
我和你深深嵌在这个世界之中
罪犯、犯罪嫌疑人和政治正确
制度是如何形成的？
把道德放在社会生活的合适位置
这里没有不动产
家族的地理构成
法律与科技问题的法理重构
透视中国农村的司法需求
阅读中国市场经济中的秩序
“法”的故事
“法”的故事
反思法学的特点
法学知识的分类
法学教育随想
知识的互惠与征服
曾经的司法洞识
悼念费孝通先生
社会转型中的中国学术
阅读秩序
法律如何信仰？
认真对待人治
从政法的视角切入
民主与法治的张力
社群主义的挑战？
经济学帝国主义？
《新乡土中国》序
超越“不过如此”

《制度是如何形成的》
1999年出版，首印3000册
，据说重印过3000册，市
场上却一直少见。不时有学
生询问。曾托刘星学兄几次
督促，但也只是督促而已。
想改版，除人懒、怕麻烦外
，因在版权期内，若手续不
齐，没有书面证据，还怕成
了被告——侵犯了出版社的
知识产权。与此经历类似的
还有同一年山东教育出版社
出版的《阅读秩序》。
八年的版权期总算过了
，于是有了这本增订版《制
度是如何形成的》。除仍有
市场需求外，出版增订版主
要不是因为“敞帚自珍”，而
是因为这些文章——即使一
些类似时评的文章——中触
及的诸多社会和学术问题依
然存在；甚至，八年的时光
更验证了当年的一些粗陋分
析和预测。它们不合时宜，
却因此没有过时。
但增订版与初版还是有
较大区别。首先是校订了一
些明显的错误，例如“制度”
一文原副标题“马歇尔（应
为马伯利）诉麦迪逊案的故
事”；甚至被人转到网上，
真可谓“谬种流传”。其次作
了某些文字修改调整，力求
明白流畅，一些文章增加了
相关背景介绍，也恢复了某
些文章发表时省略的某些注
释。但最大的改动是文章的
增减。“为什么‘送法上门’？
”和“法律社会学调查中的权
力资源”原先是当时设想中
的《送法下乡》的两章，如
今让它们归队，不再收入；
初版的五篇书评文章已收入
书评集《批评与自恋》，本
来也不打算收入，但为保持
整体结构，只删了两篇。增
订版因此保留了原书11篇文
章，新增了15篇论文、学术
随笔和读书笔记。新增文章
的追求、思路和风格与原书
基本一致；也仍按原书结构
大致分为三编：关注社会现
实、反思法学和读书，尽管
这三方面很难严格划分。想
过改书名，但还是保留了，
主要怕蒙读者多花钱。这样
的交代可能有利于买书人的
选择。
除初版以及各文中致谢
的朋友外，我想特别提一下
北京大学出版社蒋浩编辑，
谢谢他的大力督促；否则，
惰性会一直拖住这个增订版
的。
苏力
2007年6月6日