本书是著名美学家、国内“生命美学”学派的领军人物潘知常教授近四十年中所写的美学随笔。内容分为：生命屐痕、奇文共赏、时代杂评、时尚掠影、学海拾贝、艺海泛舟、自己的书以及自说自话，内容涉及美学与当代社会、美学与当代文化、美学与当代艺术，还有作者为他人以及自己的专著所写的序跋，以及作者在学术会议上的精彩致辞，不仅文笔斐然，而且脍炙人口。其中关于安徒生童话的思考，关于海子的诗歌的解读，尤其是两篇著名的演讲：《带着爱上路——在中央民族大学外国语学院2014届毕业典礼上的主旨演讲》、《为学术的人生——在南京大学新闻传播学院2014级研究生开学典礼上的主题演讲》，更是早就已经在网上广为流传的名篇。

【目录】
拉赫玛尼诺夫生平
浪漫主义的夕阳
——《第二钢琴协奏曲》
◎专辑赏析 史蒂芬·霍夫的拉赫玛尼诺夫钢琴协奏曲录音
利夫·奥韦·安兹涅斯的拉赫玛尼诺夫之旅
“灰姑娘”的原貌
——《第四钢琴协奏曲》的第一个版本
鬼魅的躯壳，如火的灵魂
——《帕格尼尼主题狂想曲》
火的洗礼
——《第一交响曲》录音纵览
响亮、低沉、渴望
——《第二交响曲》录音纵览
回不去的故国
———《第三交响曲》录音报告
我的开始，也正是我的结束
——《交响舞曲》录音纵览
◎专辑赏析 拉赫玛尼诺夫钢琴演示《交响舞曲》的非凡录音
黑暗和阴郁的狂喜
——《音画练习曲》作品39录音纵览
◎乐人乐谱 不做作曲家本人演奏的复制品
◎专辑赏析 史蒂文·奥斯本演奏《音画练习曲》全集
◎专辑赏析 鲍里斯·吉尔特伯格演奏《音画练习曲》作品39等
一个俄罗斯人在美国
——“帕格尼尼”“肖邦”“科雷利”三部主题变奏曲
钟声伴随，从童年直到生命逝去
——《钟声》录音纵览
◎专辑赏析 扬颂斯指挥《钟声》《交响舞曲》
斯拉夫的声音世界
——《彻夜晚祷》
我的缪斯女神，我把新歌献给你！
——拉赫玛尼诺夫的歌曲
◎录音速递 霍洛斯托夫斯基演唱拉赫玛尼诺夫
吉普赛营地的新来者——歌剧《阿列科》
艺术家和留声机——拉赫玛尼诺夫1931年的一次谈话
最伟大的10张拉赫玛尼诺夫音乐唱片