同样是开国皇帝，其名气却远远不如刘邦、李渊、朱元璋等帝王大。正史中对刘秀的评价多是溢美之词，鲜有批评的话。刘秀麾下的文臣武将们也成了中国历史上易被忽略的部分，大家对“凌烟阁二十四功臣”很熟悉，但对“云台二十八将”却很陌生。真实的刘秀是个什么样子？东汉王朝的初期为什么存在感这么低？作为西汉皇室的远亲，他依据什么当东汉的皇帝？作为开国皇帝，刘秀如何处理“创革”与“中兴”的关系？又是如何施展政治手腕构建权力体系的？
作者翻阅多本史料，结合多位史家观点，力图揭晓一个真实的刘秀，探寻东汉权力场中真正的叱咤风云。

孙正宇，1980年11月生，吉林省长春市人。吉林大学法学学士，中国政法大学法律硕士，现为北京市平谷区作家协会会员。
自10岁始热衷于三国历史故事，酷爱研究三国历史和文化，著有《纵横三国论英雄·乱世英雄》《知三国》，并发表过多篇关于三国历史文化的研究文章，颇受好评。

楔子
朝代因素
后世的美化
第一章 称帝的硬伤，有苦难言
想当皇帝却总拒绝称帝，告诉你刘秀的“小九九”
儒学主流排斥图谶，为何刘秀对二者都提倡
维护东汉皇帝帝位合法性的三大“法宝”
图谶“转正”：败也儒生，成也儒生
第二章 天子无私事：是家事，更是国事
更始帝刘玄：刘秀怎样突破“剪不断，理还乱”的君臣关系
刘秀叔父兼养父刘良的尴尬境遇
刘秀与刘縯：先为利益，后是兄弟
高祖约“非刘氏不王”，刘秀封卢芳为王是否违约
天下略定，宗室降爵，刘秀如何给皇族重新排序
皇后之争，刘秀如何让两位贵人都满意
储位之争，阴丽华家族缘何笑到最后
第三章 妙算政治账：要安全，也要利益
制衡三公、监控郡县，刘秀怎样进行顶层设计
因人设官，无战功的卓茂竟位列百官之首
刘秀是如何既善待功臣，又保住皇位的
都是官场名儒，刘昆比伏湛高明在哪儿
“退功臣而进文吏”，刘秀为何让“3+1”位功臣参议国事
同属忠臣，刘秀对刘恭和耿弇的态度为何不一样
刘秀朝的三大叛乱：地位落差引发的心理失衡
同样是直谏，为何宋弘没事，韩歆却自杀
刘秀为何重用鲍永，却不待见冯衍
侯、建义大将军、不义侯，刘秀给官爵起名背后的用意
第四章 官场龙虎斗：为君难，为臣不易
离奇的戴涉案：一个尘封千年的禁忌话题
敢“捅马蜂窝”的董宣如何闯官场
糟糠之妻不下堂，宋弘罢官与此有关
随军与入侍：刘秀时期变相去当人质的特殊方式
四大“利器”告诉你刘秀如何抓兵权
逸民真相：揭晓严子陵不愿当官的千古之谜
中兴二十八将之外，为何这四人也可以位列云台
马援案与梁松案：两大外戚家族几代人的旧怨新仇
第五章 东汉大视野：事变→时变→世变
西汉定都长安，刘秀为何要定都洛阳
人生岔道口：盘点五位改变刘秀命运的贵人
士族崛起、戚宦之争，这些事与刘秀有多大关系
昆阳大捷：六分天意，人力最多四分
度田事件：刘秀如何化解称帝以来最大的政治危机

一本书揭晓刘秀的谋略与格局，天下略定，宗室降爵，刘秀如何给皇族重新排序？士族崛起、戚宦之争，这些事与刘秀有多大关系？四大“利器”告诉你，刘秀如何抓兵权。制衡三公、监控郡县，刘秀怎样进行顶层设计？马援案与梁松案：两大外戚家族几代人的旧怨新仇。