《解码世界文化》会带你发现，或者重新发现文化百科知识中重要的概念：主要的神话、文学流派、哲学体系及创建者、重大发现、不可思议的世界纪录、极具代表性的艺术家、关键的科学思想……以及重大的事件、改变世界的发明、杰出的人物……通过这般综合而生动的全景式探索，一个世纪接一个世纪的畅游，你会知晓关于艺术与文学、电影与体育、历史与地理等领域的种种。

历史的开端
十大地球生命演变阶段
十大太阳系天体
十大火山
十大生物类别
十大高山
十大星座
史前时期
史前时期十大关键时刻
人类进化十大阶段
史前时期十大发明
十大最美遗迹
古代时期
古代时期二十大关键时刻（一）
古代时期二十大关键时刻（二）
十大圣经人物
十大古代文明
十大古代神话
十大古代神祇
十大传说人物
十大西方哲学家
十大古代传说
十大古代最美遗迹
十五大希腊语与拉丁语习语
十大怪兽
十大东方思想家
十大文学著作
十大学者
十大将领
十大古罗马帝国皇帝
十大象征
中世纪
中世纪二十大关键时刻（一）
中世纪二十大关键时刻（二）
十大中世纪艺术家
十大罗马艺术奇迹
十大统治者
十大哥特式艺术杰作
十大文学著作
十大拜占庭与东方艺术杰作
十大中世纪知名人物
十大战役
十大中世纪传说
十大中世纪与文艺复兴时期思想家
文艺复兴
文艺复兴时期二十大关键时刻（一）
文艺复兴时期二十大关键时刻（二）
十大绘画杰作
十大改变世界的发明
十大作家
十大探险家
十大医学史重要时刻
十大诗歌形式
十大女性
十大文艺复兴时期城堡
十大文艺复兴时期改革
十大宗教画
十大君主
黄金启蒙时期
17世纪二十大关键时刻（一）
17世纪二十大关键时刻（二）
十大政治人物
十大科学创新
十大古典主义与巴洛克主义建筑奇观
十大历史争端
十大现代哲学家
十大古典主义艺术家
十大巴洛克和洛可可风格杰作
十大作家
十大戏剧
十大哲学流派
十大歌剧
十大女性
十五大修辞手法
十大作曲家
十大战役
十大启蒙思想家
18世纪二十大关键时刻（一）
18世纪二十大关键时刻（二）
革命的世纪
19世纪二十大关键时刻（一）
19世纪二十大关键时刻（二）
法国大革命十大关键日期
法国大革命十大人物
法国大革命十大改革
19世纪十大科学发现
19世纪十大哲学家
十五大文学杰作（一）
十五大文学杰作（二）
十大政治系统
交通工具史上十大重要时刻
19世纪十大科学家
历史上十大灵感女神
十大音乐杰作
拿破仑的十大战役
十大发明
十大浪漫主义艺术作品
十大诗人
十大戏剧杰作
十大文学流派
十大印象派画家
十大政治人物
十大欧洲装饰风格
十大历史名句
十大经济理论
十大最具争议性作品
20世纪
20世纪二十大关键时刻（一）
20世纪二十大关键时刻（二）
第一次世界大战中的十大人物
20世纪十大文豪
电影史上十大重要日期
十大法国电影佳作
20世纪十大诗人
20世纪十大画家
20世纪十大象征性雕塑
十大电影导演
20世纪十大战役
20世纪十大体育运动冠军
十五大经典电影（一）
十五大经典电影（二）
十大人物
十大电影流派
十大当代思想家
九大军事人物
九大女性
十大音乐流派
十大超级球星
十大时装设计师
十大西部片
十大惊悚片
十四大世界文学巨著（一）
十四大世界文学巨著（二）
十大科幻电影
八大国家元首
流行乐和摇滚乐十大传奇人物
十大爵士音乐家
十大侦探小说
十大现代艺术运动
十大女作家
十大银幕情侣
十大建筑师
十五大精神分析关键词
20世纪十大决策
近现代十大作曲家
最不可思议的十大创新
十大现代舞蹈家
十大摄影师
太空探险十大重要时刻
法国电视史上十大重要时刻
大事记
人名索引
图片信息

本书以时间为轴，从地球历史的发端、史前时代一直讲到20世纪，带领读者穿越数个世纪的时光，重走一遍人类的发明创造之路，讲述人类文化的传承和历史。
本书中列举的文化知识都是优中选精，每个文化方面选取十余个文化现象进行讲解，其中包括：重要的神话传说、非常伟大的文学和哲学代表人物及其基本发现、不可思议的纪录、极具代表性的艺术家、科学的重要概念等有趣的文化知识。书中每一页都记录人类社会的璀璨成就，让读者能够更好地认识这个世界，更好地找到自己在世界上的位置。通过阅读本书，读者可以对人类社会的发展演进过程有一个大体的了解，对历史、文学、政治、社会、艺术、科学、体育和地理方面的重大发展和有极大影响的重要人物和事件留下深刻的印象。

历史的开端
一切始于一场猛烈的爆炸——来自137亿年前（或许加上“大约”会更确切，因为这一时间距离对于我们而言过于遥远而抽象）的远古时代的一声巨响，20世纪时人们将其命名为“大爆炸”。一种时间、空间、光线和能量混杂其中不分彼此的致密物质发生爆炸，空间膨胀形成宇宙。今天，科学家们淡化“开端”的概念，认为这一宇宙膨胀阶段只是一个必经阶段，或是一段瓶颈期，之前还存在一个收缩期，因此他们主张用“大反弹”取代大爆炸。天文学家仍在继续从宇宙背景辐射中，寻求能解答宇宙起源之谜的蛛丝马迹……
太阳系
随后发生的事情更加确切。46亿年前，太阳系形成。这是一段对于人类而言非常漫长，但在银河系中却是非常迅
速的过程，大约持续了数千万年。在这个由太阳——一个光芒四射且发生聚变反应的天体——为主导的系统里，诞生了我们的世界——地球，其形成之初的时期被称为“冥古宙”（源自古希腊神话中冥界之王的名字“哈得斯”）。当时的地球上没有水和氧气，被灼烧着的大地经常遭受陨石和其他太阳系形成过程中伴生物质的撞击。
地球上的生命
地球与太阳之间相隔1.5亿km的距离足以让地球逐渐冷却，并依次形成大气、水和生命。距今38.5亿年前，出现了最初形态的生命，即最初的细菌，之后是为大气增加氧气的藻类；两栖和爬行动物逐渐占据了陆地，随后出现了恐龙和哺乳动物。
探索这段富饶的初始时期，是为了重温各种元素的生命力，重温地球、银河系、动植物、各种气候、各类文化与不同人类种群之间的相互依存关系。
十大地球生命演变阶段
1 大气层的形成
20亿年前，构成当今大气层的气体散到太空。地球冷却后，大量甲烷、氨气、水蒸气和二氧化碳排出，形成了具有温室效应的原始大气圈，为生命的诞生积蓄了足够的热量。气体之间的相互反应与化合产生了臭氧层，后者如同一个保护圈，隔离了大量太阳射线。
2 前寒武纪的生命
地球的首个地质年代源于45亿年前。此后一直到距今5.4亿年左右的时间里（距今5.4亿年以后的地质时代进入寒武纪），海洋和陆地成形，更重要的是海洋中开始出现生命。最先是细菌，随后是增加大气中氧气含量的单细胞藻类。最初的多细胞体是一种红藻。
3 最初的生物
距今5.4亿年至2.45亿年前的古生代，是水生生物至陆生生物的进化时期。物种逐渐丰富：海洋中有贝壳类、珊瑚类和海绵类，陆地上有爬行类。加里东山脉与海西山地形成，其中包括法国的阿尔莫利干高地、中央高原和孚日山脉。所有陆地相连，形成被称为“泛古陆”的超级大陆。湿热的空气促进了茂盛植被的形成。
4 最初的植物
大约40亿年前，构成生命基础的有机分子聚集形成一种细菌，这种细菌后来成为藻类的源头。海藻逐渐进化，品种多样性随之提升。后来，植物改变繁殖方式，离开了水生环境。第一批陆生植物出现，此后也逐渐多样化，具备了茎、根、叶、种子、花和果实。
5 最初的鱼类
鱼类是最早的脊椎动物。约5.3亿年前，“甲胄鱼”——身上覆有甲片的小型无颌脊椎动物开始了迅速的多样化发展。最初的有颌鱼类是形似鲨鱼的盾皮鱼，出现于约4.4亿年前；随后是硬骨鱼，例如矛尾鱼。
6 爬行动物的统治
爬行动物出现于大约3.2亿年前，当时它们只占据动物总体的一小部分。与两栖动物相比，爬行动物能在陆地上产卵，所以能更好地适应陆地环境，并在地面上定居。它们比两栖动物更顽强地经受了距今3.05亿年的一场气候变化，从此占据了更广大的领地，发展了新的捕食策略，并在临近中生代时彻底统治了陆地。
7 征服天空
恐龙出现于中生代时期。其中某些有羽毛的恐龙（例如始祖鸟）被认为是鸟类的祖先，它们最终进化成为天空中的翱翔者。
8 恐龙的灭绝
出现于约2.45亿年前的恐龙是侏罗纪时代（距今2.01亿年至1.45亿年间）的霸主。在距今6600万年前的白垩纪末期，恐龙逐渐消失。与人们长期以来的认识不同，掉落在墨西哥尤卡坦州的陨石并非导致恐龙灭绝的唯一原因。陨石撞击引发的剧烈火山爆发也是个重要原因。火山爆发使地球被有毒尘埃与气体覆盖，改变了气候环境，造成了大量动植物物种的灭绝。
9 第三纪
第三纪，又称新生代，始于6500万年前。标志性事件是阿尔卑斯山脉的形成，以及脱离非洲大陆的印度大陆与诞生喜马拉雅山的欧亚大陆的碰撞。被子植物、哺乳动物、鸟类和鱼类发展壮大，初步形成当今的动植物面貌。
10 第四纪
第四纪的突出事件是大约200万年前人类的出现。大陆的分布已接近现今的状况，穿插回暖期接连出现的四次大冰期塑造了地形，并在很大程度上决定了目前的自然景色。当时，整个北欧和美洲大陆被一个冰帽覆盖，塑造了大陆地貌，并在融化过程中遗留了大量湖泊。
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