本书是《明朝那些事儿》第七部，主要讲述了从万历年间中日战争到明熹宗即位前后二十七年的历史。
万历年间，内忧外患，外有日、朝进犯，内有四处叛乱。
日本国内的大名混战渐进尾声，对明朝却野心不小，丰臣秀吉、德川家康等都觊觎明朝，从谈判到战争，一向小看日本的明朝被打了个措手不及。众多名将从战争中挺身而出，在与日本的战争中，也顺便结束了丰臣秀吉的一生。
朝堂上也不平静，申时行的出现开启了一个新的政治时期。张居正死后，申时行独自担起万历后二十年，在他面前的敌人有丁此吕、李值、江东之、羊可立……这又是一场庙堂上的腥风血雨。但万历年间的风波并没有止于此，此后更有东林党之乱、宫闱内的嫔妃之争、皇位之争，还有一个叫王安的太监出现在明朝的历史舞台上。

当年明月，副研究员，中国明史学会会员，青年历史学者，畅销书作家，强调写史即写人，写人即写心。所著作品《明朝那些事儿》获得“新浪图书风云榜”最佳图书、当当网“终身五星级最佳图书”、“卓越亚马逊畅销书大奖”等荣誉，多年来畅销不衰，该系列作品已被译为日、韩、英等多国文字出版发行。

第一章 二次摊牌
第二章 胜算
第三章 为了忘却的纪念
第四章 绝顶的官僚
第五章 和稀泥的艺术
第六章 游戏的开始
第七章 混战
第八章 东林崛起
第九章 谋杀
第十章 不起眼的敌人
第十一章 萨尔浒
第十二章 东林党的实力
第十三章 小人物的奋斗

01 开启全新讲史方式
“超级好玩，很幽默”“打开了我对中国历史的兴趣之门！”
02 信手掂史，妙趣横生
金句热梗，火爆出圈，每个故事，都写得像段子。
03 以真挚之心，重写有生命的历史
于谦、王阳明、徐阶、海瑞、张居正、杨继盛、杨涟……明朝浩如烟海的人物，总有一个人能打动你。
04 有剧情有悬疑，引人入胜
加入侦探小说笔法，在历史黑夜中探索未解的真相。
抽丝剥茧、酣畅淋漓、全程无尿点，全是兴奋点。

明月的写作不仅笔锋
活泼幽默，而且加进了自
己的感悟，这就拉近了作
者与读者的距离，也拉近
了古人与今人的距离。
——著名明史专家 毛
佩琦
我很赞成《明朝那些
事儿》对历史的解读，毕
竟历史是一堆堆的故事和
生动的人物组成，用老百
姓喜欢接受的方式让他们
去了解，是好事。
——著名作家、历史
学者 吴思
《明朝那些事儿》写
得好，写得比较放松，我
们过去写的人都拘着，生
怕哪块做的不合适。
——著名收藏家 马未
都
我特想跟写《明朝那
些事儿》的人聊，那本书
很好。我觉得喜欢看的人
都是有思想、愿意想事情
的人，这是本好书，除了
把史实摆出来，还要评论
、挖掘，用现代的语言去
说，他有他的角度。
——联想集团创始人
柳传志

第一章 二次摊牌
烽火再起
沈惟敬是一个比较奇怪的人，作为一个局外人，他毅然决然搞起外交，且不怕坐牢，不怕杀头，义无反顾，实在让人费解。
一个混混，不远千里，一不怕苦，二不怕死，专程跑来插足国家大事，在我看来，这就是最纯粹的掺和精神。
但既然是掺和，一般说来总是有动机的，因为就算是混混，也得挣钱吃饭。可自由始至终，这位仁兄似乎除了混过几顿饭外，还没有狮子大开口的记录，也没怎么趁机捞过钱，所以我们有理由相信，他是真想干点事的。
然而沈惟敬并不知道：虽然从某种意义上说，外交政治也是混，不过，绝不是他那个混法。如果胡混一气，是要掉脑袋的。
万历二十二年（1594）十二月初七日，一个人的到来让沈惟敬明白了一个道理：说过的话，签过的字，不是说赖就能赖的。
小西飞来了，根据日本和谈的会议精神，他作为日本的使者，前来兑现之前明朝的承诺。
沈惟敬迎来了一生中最大的危机，因为小西飞并没有参与他的密谋，而日方使者到来，必定有明朝高级官员接待，到时双方一对质，事情穿帮，杀头打屁股之类的把戏是逃不了了。
人已经到京城了，杀人灭口没胆，逃跑没条件，就算冲出国门也没处去——日本、朝鲜也被他忽悠了，要冲出亚洲，估计还得再等个几百年。
在沈惟敬看来，他这辈子就算是活到头了，除非奇迹出现。
奇迹出现了。
万历二十二年（1594）十二月十九日，兵部尚书石星奉旨，与小西飞会谈。
在会谈中，石星提出了议和的三大条件——真正的条件：
一、日本必须限期全部撤军回国。
二、封丰臣秀吉为日本王，但不允许日本入贡。
三、日本必须盟誓，永不侵犯朝鲜。
然后他告诉小西飞，如果同意，就有和平；如果拒绝，就接着打。
出发之前，小西飞被告知，明朝已经接受了日方提出的七大条件，他此来是拿走明朝承认割让朝鲜的文书，如果一切顺利，还要带走明朝的公主。
而现在他才知道，公主是没影的，割让朝鲜是没谱的，通商是没指望的，日本唯一的选择，是从明朝皇帝那里领几件衣服和公章，然后收拾行李，滚出朝鲜，发誓永不回来。
小西飞已经彻底蒙了，他终于明白，之前的一切全是虚幻，自己又被忽悠了。
然而接下来，他却作做出了一个出人意料的举动。
面对石星，小西飞说出了他的答复：同意。
所谓同意，代表的意思就是日本愿意无条件撤出朝鲜，不要公主，不要通商，不再提出任何要求。
当然，这是不可能的。
所以结论是，小西飞撒了谎。
而只要分析一下，就会发现，他的确有撒谎的理由。
首先，他是小西行长的亲信，这件事又是小西行长负责，事情办到这个地步，消息传回日本，小西行长注定是没好果子吃的。
其次，他毕竟是在明朝的地盘上，对方又是这个态度，如果再提出丰臣秀吉的“梦幻”七条，惹火了对方，来个“两国交兵，先斩来使”也不是不可能的。
所以当务之急，把事情忽悠过去，回家再说。
听到小西飞的回答，石星十分高兴，他急忙向明神宗上奏疏，报告这一外交的巨大胜利。
可他万万没有想到，明神宗竟然不信！
要知道，这位皇帝虽然懒，却不笨。他得知此事后，当即叫来石星询问
此事：如此之条件，日本人怎么会轻易接受？
石星本来脑袋就不大好使，这么一问，算是彻底糊涂了，半天也不知怎么回答。
最后还是明神宗替他想出了办法：
“明日，你在兵部再次询问日使，不得有误。”
之后还跟上一句：
“赵志皋随你一同去！”
赵志皋，时任大学士，特意交代把他拉上，说明皇帝对石星的智商实在是缺乏信心。
万历二十二年（1594）十二月二十日，第二次询问开始。
这次询问，明朝方面来了很多人，除了石星和赵志皋外，六部的许多官员都到场旁听。
在众目睽睽之下，石星向小西飞提出了八个问题。，而小西飞也一反常态，对答如流，说明日本的和平决心，听得在场观众频频点头。
经过商议，石星和赵志皋联合作做出了结论：小西飞，是可以相信的。
然而石星并不知道，小西飞之所以回答得如此顺畅，是因为他所说的每一句话，都是不折不扣的胡扯。
具体说来，是想到哪说到哪，拣好听顺耳的讲，动不动就是“天朝神威”之类的标志性口号，反正千穿万穿，马屁不穿。
虽然在场的官员大都饱读诗书，且不乏赵志皋之类的政治老油条，但毕竟当时条件有限，也没有出国考察的名额，日本到底是怎么回事，谁也不清楚。
于是，大家都相信了。
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