本书是一部描写人类思想发展史、畅销近百年的通俗历史读本，是关于宽容和自由思想的人文主义经典之作。
房龙从人文主义的立场出发，站在全人类的高度，借助于其著名的“宽容”之眼，重新审视人类由史前时代、古希腊、古罗马时代、中世纪、文艺复兴时代到现代几千年文明的变迁和人类寻求自身解放的漫长历程，这期间，善与恶、黑暗与光明、进步与反动的不断搏杀，勾勒出一幅波澜壮阔的历史画卷。
房龙将一部欧洲“思想解放史”写成一部宽容与专横的斗争历史，他行走于人类自身宽容与偏执、美德与现实的对立交锋之间，深度剖析人类精神上“不宽容”的原因，讲述人类奋斗与自我救赎的跌宕传奇。房龙认为宽容就是“自己活，也让别人活”，他提倡以理性和宽容代替无知与偏执，并指出人类只有消除了自身的恐惧，才能从根本上消除不宽容。

房龙（1882-1944），杰出的美国通俗历史作家，出生于荷兰。他1931年开始写书，直到1921年写出《人类的故事》，一举成名，饮誉世界。房龙一生著述颇丰，写了30多部涉及历史、文化、文明以及科学等方面的书籍，主要包括《房龙地理》《文明的开端》《太平洋的故事》《人类的艺术》《圣经的故事》《宽容》《美国的故事》《与伟人谈心》以及此书《人类的故事》等。房龙的著作文笔优美、知识广博、轻松风趣，真知灼见发人深省，贯穿着理性、宽容和进步的人文主义思想，具有经久不衰的魅力，在世界各地广受读者喜爱。房龙是出色的通俗作家，伟大的文化普及者，他的目标是向人类的无知和偏执挑战。他采取的方式是普及知识与真理，使他们成为尽人皆知的常识。

序言
第一章 蒙昧的暴虐
第二章 希腊人
第三章 约束的开始
第四章 上帝之光
第五章 禁锢
第六章 生活的纯洁
第七章 宗教法庭
第八章 艰难求知的人
第九章 书籍的灾难
第十章 关于这本一般历史书籍的写作
第十一章 文艺复兴
第十二章 基督教改革
第十三章 伊拉斯谟
第十四章 拉伯雷
第十五章 旧时代的新招牌
第十六章 再洗礼教徒
第十七章 索奇尼一家
第十八章 蒙田
第十九章 阿明尼乌
第二十章 布鲁诺
第二十一章 斯宾诺莎
第二十二章 新的乐园
第二十三章 太阳王
第二十四章 腓特烈大帝
第二十五章 伏尔泰
第二十六章 百科全书
第二十七章 革命的专制
第二十八章 莱辛
第二十九章 汤姆·佩恩
第三十章 最后的百年
后记 但是，这并不是一个幸福的世界

很久以前，人们在静
谧原始的山林里过着幸福
快乐的生活。
四面八方绵延着亘古
的山脉。
载满智慧和知识的泉
水汩汩地流淌在荒芜的河
沟里。
它的源头在很久以前
的荒山上。
它要到达的是遥远的
未知世界。
尽管这只是一条涓涓
细流，没有波澜壮阔的景
象，但是，对于那些愚昧
无知，没有多大上进心的
村民来说，已经足够了。
夜晚来临，牲畜们吃
饱喝足安静地睡去了，家
门口的水桶也装满了水，
村民们便心满意足地卸下
一身重担，开始享受天伦
之乐了。
那些一整个白天都在
阴凉中对着神书冥想的顽
固的老年人这个时候也开
始出现在夜色里。
他们啰啰唆唆地向孩
子们说着奇怪的话语，孩
子们一门心思只想着玩耍
嬉戏以及那些美丽的小石
头。
老人们口中叨念出来
的语言含混不清，但它出
自一千多年前一个古老神
秘的部落，因而，散发着
神圣的光辉，不可侵犯。
愚昧落后的山谷居民
对古老的东西无比崇敬。
假如有人胆敢怀疑祖
先们的智慧，任何正直的
人都会与他绝交。
大家深知这个道理，
所以都相安无事。
哪里有人类，哪里就
有恐惧的存在。要是有谁
没有得到果园里应该得到
的果实分量，又如何呢？
夜深人静的时候，人
们集聚在村子里狭长的小
巷子里，轻声细语地讲述
着已经模糊的古老故事。
他们总是提起那些敢于表
达自己内心想法的人。
那些人离开以后就再
也没有回来过。
还有一些人，企图登
上那座将太阳遮挡住的高
大石墙。
结果，人们只看到他
们在石墙下面的一堆堆白
骨。
时光飞逝，过了一年
又一年。
人们在静谧落后的山
谷里过着幸福快乐的生活
。
周围的世界漆黑一片
，有一个人影在黑暗中晃
动。
他已经遍体鳞伤，手
指甲磨破了，缠着破布的
双脚血肉模糊。
他踉踉跄跄地来到一
间破屋子前面，敲开了门
。
接下来他不省人事，
人们把他抬上吊床，微弱
的烛光映照着他虚弱的面
庞。
第二天，太阳升起来
的时候，他回来的消息立
刻在全村炸开了。
围在他身边的邻居们
摇头叹息，他们早就知道
了这样的结果。
那些大着胆子走出山
谷的人，最后注定要带着
失败和伤痕回来。
村子的另一端，思想
老旧的老人们一边咒骂着
，一边摇头叹息。
并不是他们太过残忍
和铁石心肠，不过法律是
神圣不可侵犯的，他违背
了老人们的意愿，犯下了
不可饶恕的罪孽。
当他的身体痊愈的时
候就是他接受惩罚的时候
。
守旧老人们原本想对
他宽恕一些的。
因为他们的脑海里还
闪现着母亲闪亮的双眼，
父亲在三十年前迷失沙漠
的悲剧也历历在目。
可是，法律不容情。
作为它的执行者，长
老们不能违背法律。
那个出走的游客被守
旧老人抬到了热闹的集市
，大家恭恭敬敬地围在他
身边，一切安静得出奇。
遭受着饥渴的折磨，
那个人身体十分虚弱。
老人们命令他坐下。
他拒绝了。
老人们命令他闭上嘴
巴。
可是他不为所动，他
背向老人们，一边寻找着
前不久还支持他的人，一
边哀求：“请听我说，我
到了山的那一边，在那里
踩到了新鲜的土地，看见
了很多其他民族，有许多
奇妙美丽的景象是这里看
不到的，请大家欢乐地听
我讲吧！
“当我还是个孩子的时
候，父亲的花园就是我的
整个世界。
“当这个世界开始诞生
的时候，花园的东西南北
各个疆界就已经确定了。
“可是，却没有人能够
明确地告诉我在疆界的那
个地方有些什么东西，大
家都只是不停地摇头叹息
。不过，我一定要知道，
于是，我被他们带到了这
块岩石上，我看到了那些
因为忽视上帝的存在的人
的下场。
“我喊道：这一切都是
骗局，勇敢的人一定会博
得上帝的欢心的。这个时
候，守旧的老人们走了过
来，对我读起了圣书。他
们告诉我，世间万物的命
运都是由上帝决定的。这
个山谷是我们的，应该由
我们来管理，所有的动物
和植物以及果实和鱼虾都
是我们的，用我们的意愿
来控制他们。可是，山是
属于上帝的，所以，我们
不应该刨根问底去探究山
那边的事情，直到世界终
结，我们都应该保持缄默
。
“可是，这些都是谎言
，我被他们骗了，你们也
被他们骗了，山的那边同
样有牧场和牛羊，有血有
肉的人们生活在那里，那
里还有精心建设的流光溢
彩的城市。
“通往幸福的道路我已
经找到了，幸福就在前方
，只要你们跟随我来，我
会带领你们去寻找幸福，
上帝同样眷顾了其他的地
方。”说到这里，他停了
下来。
守旧老人们叫喊着：“
这简直是一派胡言，是对
神明的亵渎，这个人已经
彻底疯了，完全没有理智
，要给他严肃的惩罚，他
竟敢对执行了一千多年的
法律进行轻蔑和嘲讽，他
必须死。”
于是，人们将无数的
石块砸向他，他终于还是
悲惨地死去了。
他的尸体被扔到了山
崖下面，变成了教育人们
乖乖听从祖先

关于宽容和自由思想的人文经典，人类奋斗与自我救赎的跌宕传奇。
重现人类由史前时代、古希腊、古罗马时代、中世纪、文艺复兴时代到现代几千年文明的变迁和人类寻求自身解放的漫长历程。
人文启蒙的捷径，一本书让你读懂人类思想解放史。
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被译为数十种文字，畅销全球数近百年，成为持续影响几代人的精神力量之源。

但是，这并不是一个
幸福的世界
出版商给我写了一封
信，对我说：“公元1925
年出版的《宽容》离现在
已经很遥远了，我们想以
大众化的价格，重新搞一
个普及性强的永久版本。
”假如他们要对原作重新
安排，我可能不愿意再写
最后一个章节了。不过，
我可以竭尽全力地去解释
，在这十几年的时间里，
宽容的理想为什么会没有
得到实现？我们现在生活
的这个时代，为什么仍然
充满了仇恨、残酷和偏激
？当然，这一切都是有原
因的，关于这个原因，就
算我是知道的，我可以讲
给大家听吗？
我想说的是，把漂亮
的宽容女神剖自在大家面
前，虽然不是一件令人快
乐的事情，但出于责任，
我想我一定会这样做的。
我在这里遇到的难题
是，我不知道怎么与十五
年前写的那本书做一个告
别，我不清楚该从哪一页
开始写后记。
出版商给我的意见是
，可以删去最后那一章，
因为它以无限的憧憬和希
望来结尾了，或许出版商
是对的，我不应该这样乐
观。可能《英雄》中的葬
礼行进曲比起贝多芬第九
交响曲中充满希望的大合
唱更适合用来做结尾。
但是，我仔细的思考
了一番，认为这并不能解
决问题。
跟出版商一样，其实
我是个对前景悲观的人。
可是为了能够让后代们了
解我们在公元1925年情绪
高涨的憧憬了幸福和希望
，而在公元1940年的时候
，这些梦想全都又破灭了
，这些都是什么原因导致
的呢，我想让后代们了解
内幕，毕竟这本书还要在
这个世界上存在很多年。
经过多次写信协商，
我终于成功地说服了出版
商，以下就是我写给出版
商的《宽容》的最后也是
最新的一个章节，是作为
本书的补充说明。
最近的这七年汇集了
人类所有的罪恶和弊端，
就像是巫婆的杂锅汤，各
种有毒物质在里面交汇混
杂，我们这些人迟早是要
被毒死的，除非我们能够
制造一种灵验的解药。在
这个令人作呕的大锅里，
我细致地将它的成分进行
了分析，同时还观察了那
些主要的负责人。这个臭
气熏天的大杂锅正在以最
快的速度侵占我们的世界
。当我们看到卑贱的厨房
奴仆被很多人追捧，真是
觉得不可思议，不只是我
这样想，那些在少数几个
民主国家生活的人也是这
样想的。这个肮脏的大杂
锅让那些奴仆们觉得异常
兴奋，他们的职责就是把
这些毒液灌进毫无防备的
无辜观众的喉咙里面。虽
然这些旁观者并不喜欢这
锅污秽的东西，他们更愿
意喝祖先留下来的慈善和
宽容的汤汁，可是，有什
么办法呢？为了活命，我
们必须违心地对那个污秽
的东西表示喜欢，并且把
它吃掉。我非常想知道这
些事情发生的原因，并且
通过我的努力观察和思考
，已经找到了答案，下面
就让我来说给你听吧。
如果想要彻底搞明白
这个问题的原因，大家不
妨效仿一下以前住在纽约
阿尔巴州的艾尔弗雷德·E·
史密斯先生。这位精明能
干又受人尊敬的政治家现
在在帝国大厦里面居住。
我们还是来看一下记录吧
。
在此之前，我要提一
个看似离题但实际上与我
们寻找的答案密切相关的
问题。你是否饲养过狗和
猫或者其他的小动物呢？
你有没有仔细的观察过这
些渺小的动物是如何看待
饲养它的家庭和主人家的
花园和后院呢？你可能也
发现了，这些不能开口说
话的动物无一例外都非常
重视它们自以为的“特权
和权力”，这可能是出于
天性、本能或者训练，也
可能是三种都是。主人家
的孩子可以随意地拉扯自
己家养的警犬，甚至它不
会介意被扯下一撮毛。但
是，假如是邻居家的小孩
，那就不可能了，不管这
个孩子多么的友善，那条
狗依然会在那个孩子刚走
进“它”家的草地时，毫不
客气的冲过去并发出吓人
的狂吠。就连德国种的小
型猎狗也胆敢扑向侵犯它
自己领土的邻居家的北欧
大猎狗。尽管它十分清楚
，那只凶狠的大猎狗完全
有将自己撕裂的能力，但
它还是这样做了，为了捍
卫“自己的领土”。一向只
图安逸的懒猫也丝毫不能
容忍另一只猫踏进自己的
炉子边。
……
就是这样的一幅恐怖
的图画！我们应该为自己
和宽广的大西洋祝福！毕
竟在这场血腥的种族和宗
教战役中，我们是平安的
。可是我们不能使自己松
懈下来，要随时提高警惕
，防止病毒上岸侵蚀我们
。
刚刚，我在问我自己
：“我们能够做些什么呢
？”依我看，我们就保持
头脑冷静吧，并且做好一
切准备工作。此外，我们
真的无法做出什么，就算
说破了嘴也不见得会有效
果。也不要萌发思想和感
情上的冲动，自以为是的
想着自己的优越性，这只
会让毁灭来得更快。我们
的同情之心和长期的忍耐
在民主的敌人看来，只不
过是懦弱的表现，它们会
乘虚而入。以后我们可以
在集中营里顿悟，我们重
新走了一遍欧洲中部国家
走过的道路，大家都是这
样被毁灭掉的，他们苦口
婆心地对着敌人说宽容精
神，就像是对着白蚁说“
大家都有不可分割的权力
”，不过，白蚁们关心的
是如何摧毁我们脚下的基
石。
对当前的时局采取措
施，进行反击，已经来不
及了。遗憾的是，正

公元527年，弗雷维厄斯·阿尼西厄斯·查士丁尼当上了罗马帝国东半部的统治者。这个塞尔维亚农夫（他来自于乌斯库布，这里是后来历次战争中争夺激烈的铁路交点）觉得“书本知识”无用。正是由于他的命令，古代雅典哲学学派最终遭到镇压。也正是他关上了埃及唯一的一座神庙的大门，而这座庙宇自从信仰新基督教的僧人侵入尼罗河谷之后，几个世纪以来一直都香火不断。
这座神庙坐落在一个叫做菲莱的小岛上，靠近尼罗河第一大瀑布。从人类的记忆所及之时起，这里一直是朝拜爱西斯的圣地。不知道出于什么原因，非洲、希腊和罗马的神在这里早已悲凉地销声匿迹了，而爱西斯女神却一直受到人们的崇拜，得以幸存，依然灵光不灭。直到公元6世纪，菲莱岛已演变成至关重要的地方，只有在这里才能找到懂得象形文字的人。为数不多的教徒继续讲述着在其它地方早已被遗忘的经文。
而现在，由于一个文盲农夫——那个被称为“皇帝陛下”的人一声令下，这座神庙和毗邻的学校被变成了国家财产，雕像和石像全部被送到君士坦丁堡的博物馆里，那里的牧师以及象形文字书法家们被打入监狱，当这些人在饥饿和寒冷中慢慢被遗忘，一个接一个死去时，具有悠久历史的古老象形文字便成了失传的艺术。
这一切实在太令人感到悲伤了！
如果查士丁尼（这该死的家伙，愿上帝降罪于他）把一切做得不那么彻底，或者是把几个懂得古象形文字的专家放进“诺亚方舟”，那么，今天历史学家们的工作就要轻松容易得多了。虽然现在我们能够拼写和翻译出一些古怪的埃及词汇（这都是商博良天才的功劳），但是要想真正把古埃及人留给子孙后代的话中蕴含的意思搞明白，仍然存在相当大的困难。
在古代社会的各个民族中，类似这样的事情实在数不胜数。
留着奇特大胡子的巴比伦人给我们留下一大批刻满宗教文字的泥版，当他们虔诚地祷告着“有谁能够理解天国中上帝的忠告”，那时候他们心里究竟在想些什么呢？他们年复一年不断祈求上帝的庇护，不遗余力地解释神法，把上帝的旨意刻在最神圣城市的大理石柱上，他们对神灵到底怀着怎样的情感呢？他们忽而宽大为怀，虚怀若谷，曾鼓励教徒和牧师们去研究天国，去探索陆地和海洋；忽而又变成惨无人道、狠毒无比的刽子手。人们只稍微疏忽了一点如今早已无人问津的宗教礼节，就会有残酷无情的惩罚降临在这些人的头上。直到今天，我们依然无法知道这其中的原因。
我们曾派出探险队到尼尼微，在西奈的沙地上发掘古迹，我们破译的写满楔形文字的书简排列起来有数英里长。在美索不达米亚，在埃及，我们用尽各种办法四处寻找神秘的智慧宝库的大门钥匙。就在这个时候，这也完全是偶然的机会，我们发现了宝库的后门，原来它一直敞开着，人们可以随意地进出。然而，这扇小小的方便之门并不在阿卡德，也不在孟菲斯，它隐藏在丛林的深处，而且，它几乎被异教徒寺庙的木柱遮挡得风雨不透。
我们的祖先为了寻找到易于抢掠的对象，与他们惯称的“野蛮人”开始有了接触。这种接触并不让人感到愉快，这些可怜的野蛮入因为误解了白人的用心，于是便举着长矛和弓箭迎接他们。白人来访者却用枪弹作为回敬。从那以后，平心静气便不复存在，不带偏见的思想交流也变得十分渺茫。
野蛮人总是被描绘成一群崇拜鳄鱼、枯树的肮脏、懒惰又一无是处的废物，任何灾难对于他们来说都是罪有应得。
直到18世纪，这一情况似乎才有所变化，复古运动中，让·雅克·卢梭用满含感伤的泪眼开始观察这个世界，他的思想深深地打动了许多同时代人的心，很多人也纷纷加入这一行列。愚昧无知的野蛮人是他们最喜欢的一个话题。在他们看来（哪怕他们从来没有见过野蛮人），野蛮人是周围环境的不幸牺牲品，也是人类社会各种美德的真正代表。只是在3000年的腐败文明中，这些美德早已丧失殆尽了。
如今，至少在特定的调查范围里，我们对他们有了更多的了解。我们研究原始人，其实就像研究比较高级的家畜一样，二者并无太大区别。
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