罗斯福，在驾驭政府与时代方面有着无与伦比的胆略和才能，由于他在内政方面的伟大建树和在与法西斯斗争中的不朽功绩，而被世人公认为同华盛顿、林肯相比肩的美国总统。
正是罗斯福的强烈敦促，使美国彻底摆脱了孤立主义，走上了和德意日法西斯的抗衡道路。出兵亚洲太平洋地区和开辟欧洲第二战场，上千万美军与日军、德军和意大利军队展开作战。
正是罗斯福的新政和“二战”，改变了国际秩序，奠定了“二战”后建立一个维持世界和平的组织——联合国，并将美国经济推向巅峰。

第一章 仕途风雨
家世和婚姻
经历仕途风雨
身残志坚
就职总统，颁布新政
第二章 勇担重任
山雨欲来
勇担重任参选总统
孤立主义的梦魇
修改中立法
第三章 “连任”第三任总统
总统的“司芬克斯之谜”
冲破樊篱
智斗竞选对手
旗开得胜
第四章 重大决策
遣使欧洲
和英国建立信任关系
国会里的争吵
连横莫斯科
第五章 新秩序
和丘吉尔秘密会晤
“奥古斯塔”号上的争吵
“格利尔”号事件
第六章 灾难
对日政策的“空城计”
谈判决裂
突袭珍珠港
觉醒的美国人
第七章 反法西斯核心
联盟的守护神
构想全球战略
从“香格里拉”起飞的战机
北非战场
第八章 胜利的曙光
卡萨布兰卡会议
穿梭奔忙的享受
轴心国阵线被撕裂
德黑兰会议
第九章 继续连任
操控欧洲战局
巡视太平洋战场
舌战共和党
四度当选总统
第十章 雅尔塔之旅
远赴雅尔塔
设计未来世界
《克里米亚会议公报》
成果丰富的旅行
第十一章 轮椅上的“管家”
受下属爱戴的领导人
解除病劳的“药方”
疗养院成了办公室
“摩根索”方案和原子战
第十二章 生命的休止符
最后一次画像
溘然长逝
美利坚失去父亲
魂归玫瑰园

这本书描述第二次世界大战前后的罗斯福，它讲述了在空前的经济大萧条中，罗斯福坐着轮椅走进白宫，从此开始了他当总统的四个任期。从著名的罗斯福新政，到珍珠港事件，从大西洋宪章，到雅尔塔会议，他带领美国，赢得反法西斯战争的胜利。既指出了在经济崩坏、战争肆虐的年代里他如何力挽狂澜，也毫不留情地指出他在纳粹大屠杀问题上的犹豫不决。政治、战争、人性促使我们在半个多世纪后的今天反躬自省。

家世和婚姻
赫德逊河是以其发现者、英国航海探险家亨利·赫德逊而命名的。它全长800公里，源头可上溯到毗邻加拿大的纽约州北端，纵贯纽约市区，注入大西洋。17世纪初，荷兰移民纷纷沿着赫德逊河两岸定居，建立了新尼德兰殖民地。
1648年，一个叫克莱斯·马顿曾·范·罗斯福的人来到这里。
克莱斯与妻子珍妮切（据说是一个移居荷兰的名叫托马斯·塞缪尔斯的英国人的女儿）在到达美国后不久，就购置了在木栅栏（华尔街就是从木栅栏得名的）外面几公里处的290亩的农田，它紧靠着默里山的山坡。克莱斯和珍妮切有6个孩子，其中一个儿子叫尼古拉斯，他是西奥多，罗斯福和富兰克林·罗斯福最近的一个共同祖先，是这个家族中与赫德逊河流域最早发生关系的一个人，他在这里成为毛皮商人。从毛皮生意获利后，他回到了纽约，开了一家面粉厂，开始购置房地产并进入政界，当选为市参议员。也正是在这个时期，家族姓氏中的“范”字消失了，各种不同拼写法统一为Roosevelt。尼古拉斯有两个儿子，一个叫约翰尼斯，或叫约翰，他是这个家族在奥伊斯特湾一支的始祖；另一个叫雅各布斯，或叫詹姆斯，是海德公园村一支的祖先。
艾萨克是雅各布斯的第五个儿子，他生于1726年，在西奥多·罗斯福冲上圣胡安山，尔后进入白宫以前，他是这个家族中最有名望的人。艾萨克是银行家、实业家、政治家，并由于姻亲关系成了赫德逊河贵族的一员，但他完全不同于他那一等级中仍敢忠于英王乔治三世的许多人，他为美国的独立事业甘冒牺牲生命和丧失财产的危险。
艾萨克的儿子詹姆斯把家族的这一支迁移到海德公园村。像他父亲一样，他致力于经营这个家族的制糖业，管理并扩大他拥有的大量房地产，但他缺乏他父亲的那种进取精神和远见。詹姆斯喜爱田园生活，1818年，他买了在波基普西以北不远的奥尔巴尼驿路东侧的希望山庄园，他青年时期就在那里学习法律；詹姆斯每年在那里度夏，而其未婚儿子艾萨克则全年都住在希望山庄园。
哈佛大学
美国最早的私立大学之一，是一所以培养研究生和进行科学研究为主的综合性大学。前身为哈佛学院。总部位于波士顿的剑桥城，1636年建校，1638年正式开课。1639年3月13日，马萨诸塞海湾殖民地议会通过决议，将这所学校命名为哈佛学院。1780年扩建为哈佛大学。1816年成立神学院，1817年成立法学院，以后各学院相继在19世纪成立。哈佛大学是全美乃至世界最著名的高等学府之一。
这第二个艾萨克·罗斯福是这个家族的异端——一个腼腆孤僻的罗斯福。他学医但不行医，据说是因为见到血就受不了。在1827年，艾萨克“医生”在37岁时娶妻了，这使人吃惊。新娘是19岁的玛丽·丽贝卡·阿斯平沃尔，她是艾萨克的父亲第三个妻子的侄女，出身于美国最有名望的家族之一。
艾萨克夫妇在婚后第二年，即1828年，在希望山庄园迎来了第一个儿子，取名为詹姆斯。他在半个多世纪以后成了一个总统的父亲。艾萨克医生现在因有了妻子和儿子，觉得该是建立自己的家的时候了，于是就在希望山庄园北面的驿路临河一侧购置了地产。他把这个地方称为罗斯代尔，在那里的树丛中建造了一座房子，全家深居简出。詹姆斯·罗斯福的童年很孤寂，直到12岁时才有了一个弟弟约翰。他的父亲顽固地避免与左邻右舍接触。詹姆斯是一个聪明用功的学生，1847年19岁时在斯克内克塔迪的联合大学毕了业。
罗斯福在母亲支持下克服了艾萨克医生的反对，于1848年这个革命年头动身赴欧洲进行了一次伟大的旅行。据家族的口头传说，詹姆斯在意大利时参加了为统一意大利而战斗的加里波第的红衫党。据他儿子后来的说法，詹姆斯结识了一个只能用拉丁语谈话的托钵僧，他们一起徒步游历了意大利。富兰克林·罗斯福曾对一个助手说：“他们来到那不勒斯，发现这个城市被加里波第的军队包围。他们一起参了军，穿了一个来月的红衫，后来似乎由于很少战斗而感觉厌倦了，于是跑到加里波第的营帐，请示他们是否可以退役。加里波第感谢了这位老僧和我的父亲，于是他们又继续徒步游历。”P2－3