二十世纪六十年代，南怀瑾先生开始在台湾大学里讲述儒释道经典，本书即为当时上课的讲记。全书分为“禅宗与佛学讲录”及“道家与道教讲录”两部分，分别讲述了禅宗与道家在中国创建的背景、发展脉络、宗旨、流派及各自对中国文化的影响，等等。第一部分大量引用禅宗语录、公案、机锋和诗词，使读者能更好地了解禅宗的真谛，感受高僧大德的大智慧和真才气；第二部分追溯道家学术思想的渊源，公开为“隐士”和“方士”正名，强调其对中国哲学思想和科学技术发展的贡献。
本书经南先生亲加审改，引经据典，纵横捭阖，恣意汪洋，表述透彻入里，读之酣畅淋漓；南先生逝世后，又由刘雨虹老师带领的著述整理团队重新核对引文、校订史实。因此，本书堪称目前为止相对权威的版本。

举办宗教哲学专题讲演的旨趣（代序）
前言
禅宗与佛学讲录
壹 佛学与中国历史文化的因缘
贰 佛学内容简介
印度文化的背景○印度上古的形势与国情○释迦出家成道对于人类世界的贡献○大乘佛教与小乘佛教
叁 禅宗概要
有关禅宗的史迹○初唐以前禅宗开展的影响○唐初禅宗兴盛的大势○研究禅宗的几个锁钥○禅宗的中心及其目的○禅
宗与理学的关系○禅宗与中国文学
肆 禅宗丛林制度与中国文化教育的精神
佛教原始制度的简介○禅宗丛林制度的由来○结论
道家与道教讲录
壹 道家学术思想与黄老、老庄的渊源
道家与黄老○道家与老庄
贰 隐士思想与道家
上古历史传说上的反证○孔子与隐士的思想○隐士与历史政治的关系
叁 方士的学术与道家
有关原始自然科学○有关阴阳家演变为人文科学○有关理论物理科学
肆 关于道家方士学术思想的渊源
上古传统文化与周代的道家○战国时期北方齐鲁燕宋的文化背景○战国时期南方楚国的文化思想
伍 道家与道教学术思想的内容
道家与道教的天人宇宙说○道家神仙修炼的学术思想
陆 汉魏以后的神仙丹道派
丹经鼻祖的作者魏伯阳○方士医学与易象数合流的炼气养生术的丹道
柒 道家与道教宗祖人物思想略论
老子○庄子○战国时期阴阳家与方士的声势○秦汉之际燕齐方士与神仙的思想渊源
捌 道教
汉末道教形成的因缘○魏晋以后的道家与道教
玖 道家及道教思想与中国文化的教育精神
《禅与道概论》后语（杨管北）

《禅宗与道家》全书分为两编。第一编为“禅宗与佛学”，对佛教产生的历史背景，大小乘佛教的基本教义，禅宗的传承等内总进行系统讲解；第二编为“道家与道教”，对隐士和方士的由来，养神、服气、饵药、祀祷的派分，老庄之学，齐燕之风，阴阳五行，神仙丹道，道教的形成与演化，以及道家与道教对古代天文、历算、地理（堪舆）、物理、化学、医药等自然科学的贡献等，作了深有见地的剖析。