楚辞以屈原的《离骚》为代表，其“书楚语，作楚声，纪楚地，名楚物”的浓郁地方特色，缠绵执着、忠贞坚毅的情志，朗丽绮靡、耀艳深华的词采，影响了一代又一代的诗人和文学家。然而，楚辞作品多写作于两千年前，又使用了当时的方言“楚语”，与现代汉语有很大的距离，使一般读者难以接受和欣赏。
本书是我国著名古典文学研究者马茂元先生选注的普及型选本。他撷取楚辞中文学成就最高的作品编成这部《楚辞选》，以深入浅出的注释、优美流畅的解题、细致精到的分析，帮助现代读者跨越语言障碍，了解和学习楚辞这一中国古典文学瑰宝，领略其“奇文郁起”的独特魅力。

前言
屈原
离骚
九歌
东皇太一
云中君
湘君
湘夫人
大司命
少司命
东君
河伯
山鬼
国殇
礼魂
九章
惜诵
涉江
哀郢
抽思
怀沙
思美人
惜往日
橘颂
悲回风
招魂
卜居
渔父
宋玉
九辩
贾谊
吊屈原
淮南小山
招隐士

本书的编著，是在整理、吸收前人研究成果的基础上进行的。早在二千年前，第一个为《离骚》作《传》的刘安就指出了它的“文约”而“辞微”。正因为如此，所以历代关于楚辞的专著以及论述楚辞的文章，也就汗牛充栋了。其中固然有着许多翔实的考订，精湛的阐发；但观点和方法各有不同，淆乱纷纭的意见，无法统计。同时，见仁见智，支离曼衍，穿凿附会的解说也就缘之而生，更使人们看不清这一文学名著的本来面目。在今天，我们研究楚辞，固然不可能一空依傍，全凭臆测；但假如局促于旧说之中，失去了独立思考的能力，则摆在面前的大批材料，必然变成棘地荆天，无往而不感到障碍重重了。本书在这方面作了一些努力。