阅读本书，仿佛经历一场生命的大冒险。威尔逊带领我们从洪荒一路走来，攀上热带雨林的浓密树冠，潜入神秘深邃的海底世界，看蚂蚁、蝴蝶、飞鸟、浮游生物等纷纷登场，上演一部辉煌伟大、异彩纷呈的地球生命演进史诗。从基因到物种再到生态系统，威尔逊以生物学家的博学多识、孩童般对自然之美的热情追逐，以及优美典雅的文字，勾勒出地球生命变迁的脉络，细致描绘了地球生命图景中教人屏息的绚丽景观。
地球上的物种古老、独特而珍贵，每一个都是千百万年进化的杰作。地球生命既坚强又脆弱，历经五次大灭绝，从绝境中新生、繁衍、变异，才成就了自然界的丰富瑰丽。如今，它们却在人类的手中迅速凋零。威尔逊提醒我们，生物的多样性是维系世界之钥，更是驱动着生物进化的活力。人类应当回归为自然的一份子，珍视生物多样性这个宝藏。
这是一部只有博物学家才能写就的精彩之作，被媒体赞誉为“自《寂静的春天》以来最重要的环保著作”。翻开这本书，它将以科学的理性与人文的真诚，撼动你的心灵。

爱德华·威尔逊（Edward O. Wilson），生于1929年，当今国际生物学界翘楚，蚂蚁研究权威，殿堂级科学巨星。《自然》杂志评价他为“既是世界级的科学家，也是伟大的写作者”。《时代》杂志评选他为“全美最 具影响力的25人之一”、“世纪人物”。目前任哈佛大学比较动物学博物馆昆虫馆的荣誉馆长。
他以杰出的科学成就，引发了20世纪生物学的数次革命：与麦克阿瑟共同提出岛屿生物地理学理论，奠定现代物种保护的理论基础；创建“社会生物学”这一全新学科，引发美国学界与民众的大讨论；倡导“生物多样性”概念，使其成为影响全球的环保理念……获有100多项大奖，包括美国的国家科学奖、瑞典皇家科学院颁发的克拉福德奖、泰勒环境成就奖、世界自然基金会颁发的金质奖章等。
他同时非常擅长著述，可以说是最 具文采的科学家。先后以《论人性》和《蚂蚁》两度获得普利策奖。此外，代表作还有《社会生物学》《缤纷的生命》《生命的未来》《知识大融通：21世纪的科学与人文》等。

前言 新时代的黎明
第一部 狂暴的自然 坚强的生命
第一章 亚马孙河流域的暴雨
第二章 喀拉喀托岛
第三章 五起毁灭事件
第二部 生物多样性的形成
第四章 大自然的基础单元
第五章 新物种
第六章 进化驱动力
第七章 适应辐射
第八章 未探勘的生物圈
第九章 生态系统的诞生
第十章 生物多样性的巅峰
第三部 人类造成的冲击
第十一章 物种的新生与死亡
第十二章 濒危的生物多样性
第十三章 未开发的财富
第十四章 解决之道
第十五章 环境伦理
名词解释
延伸阅读

新时代的黎明
如果要给现代生物多样
性的研究确定一个开始时间
，那就是1986年9月21日，
这天美国国家研究理事会和
史密森学会在华盛顿特区联
合举办了生物多样性国家论
坛。会议为期三天，60多名
顶级生物学家、经济学家、
农业专家、哲学家以及资助
机构和领导机构的代表会集
于此。两年后，此次会议的
成果以《生物多样性》
（BioDiversity）为题出版了
，至少从科学类出版物标准
来看，这是一本国际畅销书
。作为此书的编辑，我在其
他著作中统一采用“生物多
样性”一词，此术语由此确
立。
《生物多样性》一书涵
盖了许多内容，主要侧重于
生物学，也满足了广大读者
的需求，后来也成了另一本
书的主题，它就是于1992
年首次出版的《缤纷的生命
》。
Biodiversity是 biological
diversity的简称，生物多样
性是特定环境中所有生物体
的基因变异的总和。特定环
境既可以是一块林地，也可
以是一片森林或一个池塘或
海洋的生态系统。特定环境
还可以是一个政治单位，比
如一个州或一个国家。特定
环境也可以是整个世界。
生物组织系统包括三个
层次，一旦选定了环境，研
究人员便可以从其中任一个
层次或从全部三个层次来研
究生物多样性：第一层是生
态系统，包括如森林碎块区
或池塘等；第二层包括所有
的物种，从微生物到树木和
巨型动物群等；第三层也是
最低的一层，是由规定所有
物种性状并进而构成生态系
统的基因组成。
在这一点上，可能有人
会问，“现代”生物多样性的
研究新在哪里？毕竟，根据
记载，人类在亚里士多德时
期就已经尝试命名了几乎所
有的生物种类。采用分类的
方式实现这一目标是18世纪
颇具影响力的科学家林奈（
Carl Linnaeus）的强烈愿望
。此外，在物种起源上的重
大发现要追溯到达尔文时期
了。物种并不是随着时间的
推移而进化的。1865年，
华莱士（Alfred Russel
Wallace）研究了物种进化
和繁衍的过程，20世纪上半
叶已经用染色体和基因来详
尽证明。同样，19世纪，华
莱士和拉马克（Lamarck）
也开启了生物地理学、物种
基因图谱以及动植物种类进
化史的研究之路。
对生物多样性进行全面
深入的研究，有赖于1980
年代初的两个新发展：第一
个发展，重启林奈开启的事
业，这是因为人们认识到，
尽管经过了两个多世纪的分
类，地球上大部分生物的多
样性仍然是未知的。第二个
发展，为了将生物多样性与
其他科学和技术分支相互联
系，生物多样性的研究领域
拓宽了。
华莱士认为，地球上大
部分动植物仍处在未知状态
，这毫不夸张。目前
（2010年），地球上新发
现的和已判定特征的物种，
再加上被科学家命名的物种
，已知生物的数量大约有
190万，而存在于地球上的
生物物种的数量，据推测在
500万到5000万之间；如果
算上微生物，物种数量会大
幅增加，增加到何种程度则
完全无法确定。
2006—2007年，每年都
会有大约1.8万种待定义的
非微生物新物种得到描述。
这些物种当中，无脊椎动物
约占百分之七十五，脊椎动
物占百分之七，植物占百分
之十一。如果我们将1000
万作为全球的物种总数量（
大多数生物多样性专家认为
这是一个相当保守的数字）
，那么，以目前发现新物种
的速度计算，要再过500年
，也就是到27世纪才能完成
对地球生物的普查。
我们不能否认未知的大
部分生物群对其他生命体的
重要性，也不能否认我们自
身的重要性。迄今为止被发
现并命名的真菌有10万种，
但这只是其中一小部分，科
学家预计地球上大约有150
万种真菌。线虫是微小的蠕
虫状生物，被公认为地球上
种类最丰富的生物。目前已
知线虫物种将近2.5万种，
然而还有将近50万种仍未被
发现。蚂蚁是物种最丰富的
昆虫，也主导着生态环境。
已知的蚂蚁物种大约有1.4
万种，很可能还达不到蚂蚁
物种总量的一半。甲虫和蝇
类同样如此，比起已知物种
种类，尚未发现的物种会占
去总存在量的一半或更多的
比例。
科学在生物多样性领域
的发展仍处于新时代的黎明
阶段。很显然，在这个充满
未知的星球上，人类需要更
加努力奋斗才能继续一路前
行。加快人类对生命世界研
究步伐的科技已然存在。
Dna测序技术可以在几天甚
至几小时内（对于细菌来说
）测定出完整基因组的序列
图谱。元基因组学
（metagenomics）通过直
接从环境样品中提取全部微
生物的DNA，人们可以使用
快捷工具分析获得该土壤和
水环境中微生物的多样性信
息。不同物种一旦通过判定
特征被分类或被定义，人们
就能利用DNA条形码（基因
组的DNA片断信息）快速识
别它们了。
随着信息不断积累，
DNA数据已经形成可通过单
一命令访问的可用数据库。
“生命百科全
书”（Encyclopedia of Life
）包罗万象，其计划始于
2005年，旨在录入并能查
找各种生物的信息资料，网
站中包含已知物种的更新信
息和新发现物种的信息。
第一轮的分类学发现和
存档仅仅是个开始。对于有
机体的已知物种，只有非常
少数的物种

生动讲述辉煌伟大的地球生命演化史，一场对地球缤纷生命的赞歌和挽救。从热带雨林到海底世界，从基因到物种，再到生态系统，讲述物种的起源、进化、分化与死亡，描绘生物圈的复杂精妙及其重要性，人类对整个生物圈中的影响和冲击已敲响警钟。
行文流畅优美，案例丰富独到，逻辑清晰紧凑，能够激发读者深入阅读和探索的乐趣，兼具科学权威与阅读品位。
内涵16页精美彩色插图，记录威尔逊对自然的探索历程，展示自然世界和缤纷物种的曼妙；文中近百幅图表，不仅辅助文意理解，也是一场罕有的视觉盛宴和共鸣。

这是有关生物多样性的
最权威著作。哈佛大学顶尖
昆虫学者威尔逊，详细讲述
了地球生物多样性的兴起和
人类对其造成的巨大威胁。
他情词恳切地呼吁人类要拯
救动植物的多样性，注定会
让所有年龄、所有背景的读
者产生强烈的共鸣。
——《图书馆杂志》
（Library Journal）
从达尔文以来，还没有
一个人对生态学有如此敏锐
的洞察力和丰富的想象力。
——理查德·道金斯
（Richard Dawkins，英国
生物学家，《自私的基因》
作者）
著名保护生物学家威尔
逊在本书中说，生物多样性
就是生命形式的多样性。一
枝一叶总关情，无论是贵为
国宝的熊猫，还是隐藏于人
类视野之外的某种最微小的
昆虫，皆是自然母亲最美妙
的创造，皆是生命进化中最
珍贵的果实。人类无法孤独
地行走于天地之间，我们必
须与万物同生共存。我们需
要自然界，特别是那些看似
荒野、实为家园的地方。
一一潘文石 中国生物学
界泰斗、“熊猫之父”
当代杰出的演化论学者
、普利策奖两度得主威尔逊
教授，在此生动讲述生物多
样性的内涵与意义，形成与
维持，及其与环境伦理的关
系。《缤纷的生命》彰显了
当代博物学家的宏大视野和
令人钦佩的学术抱负，它是
当之无愧的经典。
——刘华杰 北京大学哲
学系教授、博物文化倡导者

亚马孙河流域最强烈的狂暴，有时只是天际一刹那的闪电挑起的。有一位旁观者静静瞧着，在夜晚穹苍的完美笼罩下，那个从未有人类灯光照耀的彼处，雷雨正昭告着它的预兆信号，这位旁观者知道，雷雨就要开启一趟缓慢的旅程，他的脑海中想的是，这个世界即将要发生改变了。就这样，在巴西的马瑙斯（Manaus）之北的雨林边缘，我独坐在漆黑的夜空下，田野生物学的复杂现象纷至沓来，理不出头绪。然而，远大的志向、疲乏的心身，加上心浮气躁，我已准备好随时可能接踵而至的精神崩溃。
每日晚餐结束时，我便带着一把椅子到附近一处空地上，逃离一群巴西伐木工人共处的喧闹与令人掩鼻的营地。那个营地的所在地为迪莫纳庄园（F.Dimona）。此地以南的雨林大多被砍伐殆尽，林地被焚烧成为牧草地。在白昼的骄阳曝晒下，牛群在黄土反射的酷热中啃着草；夜晚降临之际，森林内的野生动物与精灵来到这片荒地。此地以北是一片地球上所残存的广袤原始雨林野地，向北绵延500公里，然后疏开，缩减成一簇簇小丛林，散布在罗赖马（Roraima）的稀树大草原上。
全然裹在漆黑的夜里，伸手不见五指，我不由自主地神游在雨林间，宛如坐在家里幽暗灯光下的书屋斗室中。人在森林内的黑夜里，大多时候是处在感觉抽离之中，像在洞穴内的半夜——漆黑又死寂。森林内的生命不用想也是丰盛富饶的，丛林充满盎然的生命，已超乎人类所能了解的程度。
雨林中有百分之九十九的动物是靠它们遗留在地面上的化学痕迹辨认方向的方式求生。它们释放的各种气味，或溶到水中，或扩散到空中，化合物从微小看不见的腺体中扩散出来，随空气流向下风处。动物是一群精于化学沟通的大师，而人类却是个中白痴。然而，人类是视听沟通方面的天才，具有此种感觉的，仅限于为数有限的生物（鲸、狮猴和鸟）。因此我们盼望曙光的到来，而它们期待黑夜的降临。因为视觉与听觉是智能型生物进化的先决条件，也只有我们才会对这种情境有这种反应——对着亚马孙的夜晚产生种种感觉。
我靠着额头上的探照灯，一面扫描着地面，一面寻觅着生命的迹象。我发现了——钻石！每隔数米，很规则，闪着强烈的白色光芒，如针尖大小，在我的头灯巡逻中一明一暗。仔细一瞧，原来是狼蛛（LVcosidae，囊蛛科），它们正瞪着眼珠伺机猎虫。我的头灯照到狼蛛的时候，它们便待在原地，我可以恣意伸手过去。我跪着研究，与它们的位置几乎一样低。我能分辨出各种狼蛛：它们在大小、颜色与丛毛上有巨大差异。此际我真惊讶于我们对雨林中这些狼蛛是多么一无所知，如果我能在此花上数月、数年甚至我今后的岁月，直到我知道囊蛛科的所有种名及其生命的细节，我便会心满意足了。从完美地固结在琥珀中的标本，我们知道囊蛛科无脊椎动物早在4000万年前的渐新世就有了，或许年代更久远些呢。在当今世界上，不知道分布了多少不同样貌的这种生物，而眼前的这些狼蛛，虽然不过是其中最微不足道的样本，但是，就在这块黄泥地上，它们正转动着眼珠看着我的时候，对很多博物学家的生平经历而言，蕴含的意义无限。
明月西垂，星光蚀刻着森林的树梢。现在正是旱季的秋天，气温低得正好让空气的湿度显得格外宜人——以热带的标准而言，身心的感觉便是如此。我原想起身步入森林，借着头灯搜寻新宝藏，但是一天工作下来，实在疲倦不堪了。不过我还是强迫自己瘫坐在椅千上，欣然享受划过天际的陨石，还有隐没在附近的灌丛中、偶然会发光的磕头虫发出的求偶信号。甚至欣然地等候着每晚10点准时飞越万米高空的喷气式飞机。在雨林的7天中，我已将遥远高空中隆隆的飞机声，从让人厌恶的大都市怪物，蜕变为我们人类延续的标志。
风雨夜的思潮
但是，我乐于独处。在黑暗夜幕的包围中，我脑子里鲜活地浮现出了森林中这些真正的微生物到底是个什么样子，又如何行动的画面。我只要合上眼、集中精神于刹那的工夫，它们就会清清晰晰、活生生地出现在我的面前，在枯枝落叶与腐叶里移动。我用这种方式整理我的记忆，希望能意外地产生某些模式，而又不违背教科书里抽象深奥的理论。我会很高兴有“任何”模式自脑海中升起，因为最好的科学并非如教科书所言，由数学模式与各种试验组成。这些请容我后述。它产生于一种更原始的思维模式，在此科学追求者是利用过去的事实、新生的隐喻启示以及新近所见的混乱景象来激发思想。以此再接再厉地推演下去，将纷杂紊乱的思维理出崭新的模式，然后转化成各种模式与试验的设计。这是个知易行难的过程。
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