本书共分三部，分别为西学在韩国的“接受篇”“发展篇”和“影响篇”。“接受篇”系统介绍了对韩国天主教影响巨大的传教士和西学书，以及宗教思想和书籍何时以何种方式传入韩国，并对韩国产生的影响；“发展篇”从以天主教为代表的西学在韩国社会遇到的困境，写到以天主教获得信仰和传教自由的西学被社会接受，概括整理了韩国西学整体展开过程的相关研究成果；“影响篇”深入细致地探讨了西学对韩国社会的思想、文化等各个方面产生的诸多影响。
本书的一个重要特点是采用了较多的“谈话”形式进行叙述，即通过亲身经历当时历史时期的人留下的谈话，讨论其历史意义，借用当时人们所说的最具代表性的话语来印证历史，从而引起读者共鸣，使读者更够穿越古今，对话历史。另外，书中对“西学对东学造成的影响”、“寡妇再嫁”等问题进行了探讨，这些方面与社会思想史、女性史等领域直接相关，可以为今后相关学科的深度研究打下基础，增加参考面。

第一部 接受篇
第一章 朝鲜后期对天主教的接受与利玛窦的《交友论》
第一节 序言
第二节 《交友论》编纂背景
第三节 《交友论》内容
第四节 《交友论》的刊行和中国阳明学派的接受
第五节 朝鲜后期对天主教的接受与《交友论》
第六节 结语
第二章 丁若钟《主教要旨》与利类思《主教要旨》比较研究
第一节 序言
第二节 对前人研究成果的探讨
第三节 利类思著《主教要旨》内容与朝鲜对其接受与否
第四节 丁若钟著《主教要旨》与利类思著《主教要旨》的目录比较
第五节 通过与利类思著《主教要旨》的内容比较看丁若钟著《主教要旨》的著作特点
第六节 结语
第三章 南怀仁《教要序论》的传入、韩文版《教要序论》的传播以及朝鲜后期天主教的发展
第一节 序言
第二节 南怀仁在中国的积极活动及其对天主教传教的影响
第三节 南怀仁《教要序论》的写作、刊行以及内容特点
第四节 朝鲜时代后期汉文版《教要序论》的传人和韩文版《□□□□(教要序论)》的传播以及天主教的发展
第五节 结语：韩文教理书手抄本的传播及平民信徒的增加
第二部 发展篇
第一章 自发建立最早的教会——朝鲜正祖时期(1776—1800)
第一节 主张迫害天主教信徒的人对天主教的传播之势感叹道“用破竹篮刮盐土、装盐土”
第二节 接受天主教——呈现自发性
第三节 李承薰入教(1784)和乙巳迫害(1785)：发挥积极性
第四节 推行信徒教阶制度，努力引进传教士(1789年和1790年)——追求独特性的同时又遵循普遍性
第五节 珍山事件(1791)与丁若钟的韩文版著作《主教要旨》——真理性的实践
第六节 周文谟神父的到来(1794)和教会势力的扩张——确保普遍性
第七节 一个迫害论者夸张的危机感——“我们将来要到哪里去？”
第二章 走出殉教与叛教的沼泽——朝鲜纯祖时期(1800~1834)、宪宗(1834~1849)时期
第一节 迫害的象征——五家作统法的实行：“斩草除根”
第二节 辛酉(1801)迫害与《黄嗣永帛书》
第三节 两班贵族信徒的增加与王室信徒的萌芽
第四节 教会的重建运动与朝鲜教区的成立(1831)
第五节 己亥(1839年)迫害与丁夏祥《上宰相书》
第六节 朝鲜司祭的培养与丙午迫害
第七节 从叛教到殉教：迫害论者们的认识“犹如燎原之火”
第三章 和百姓一同成长的教会——朝鲜哲宗时期(1849~1863)
第一节 哲宗时期教会的面貌：“既非战争，亦非和平，既非真正意义上的迫害，亦非安稳”
第二节 哲宗时期民乱的产生和扩大
第三节 哲宗时期教会活动的扩大
第四节 哲宗末期高宗初期西北地区教友的信仰目标：“内心里尽力侍主，行动上树立榜样”
第四章 云岘宫里也传来圣母颂——朝鲜高宗时期(1863—1907)
第一节 高宗生母、兴宣大院君夫人、府大夫人闵氏的请求：“帮我做一场感恩弥撒以表达对儿子登上王位的感谢”
第二节 高宗时期天主教信仰自由和传教自由的时代变迁及其特征
第三节 府大夫人闵氏的入教过程及闵德孝主教主持洗礼、坚信礼
第四节 府大夫人辞世，兴宣大院君与高宗对其信仰天主教的态度
第五节 高宗时期后代对天主教发展的评价：“天主教思想甚至传播到了宫里”
第三部 影响篇
第一章 天主教对东学的影响
第一节 序言
第二节 研究史整理
第三节 天主教对崔济愚创立东学、制定教理所产生的影响
第四节 天主教在东学宗教团体的成立和宗教势力的扩大过程中产生的影响
第五节 结语：概述书中东学思想相关叙述的探讨
第二章 开化期寡妇的改嫁与天主教
第一节 关于开化期允许寡妇改嫁的研究史考察
第二节 关于东学军《弊政改革案12条》和甲午改革《议案》允许寡妇改嫁内容的分析
第三节 天主教关于寡妇改嫁实况的调查及对改嫁的积极劝导
第四节 开化期外国人眼中的寡妇改嫁
第五节 结语
第三章 20世纪10年代林圣九的新剧运动与天主教
第一节 序言
第二节 林圣九的出身和成长背景
第三节 革新团的建立和林圣九的新剧运动
第四节 天主教对林圣九新剧运动产生的影响
第五节 结语
第四章 试论20世纪30年代“天主教对韩国社会产生的影响”——以主要日报的报道内容为中心
第一节 序言
第二节 20世纪30年代主要日报对天主教历史贡献的报道背景及天主教会的立场
第三节 主要日报对天主教的思想贡献及宗教贡献的认识
第四节 主要日报对天主教文化贡献的认识
第五节 主要日报对天主教社会贡献的认识
第六节 结语