本书是一部系统阐述十九世纪俄国知识分子生活命运和思想状况的学术著作。作者拣取各时期的代表人物，如赫尔岑、巴枯宁、别林斯基、车尔尼雪夫斯基、陀思妥耶夫斯基、托尔斯泰、屠格涅夫等，全面分析其思想特征及其所代表的时代精神，并将其置于整个俄罗斯和欧洲的历史背景之中。全书论述纵横捭阖，精彩纷呈，堪称一部研究俄国知识分子的力作。

以赛亚·伯林（Sir Isaiah Berlin，1909—1997），英国哲学家、观念史学家、20世纪著名自由主义知识分子。生于俄国犹太家庭，童年目睹俄国革命，1921年随父母前往英国。1928年进入牛津大学攻读哲学，1939年撰写《卡尔·马克思》，1944年转向观念史研究。1957年就职牛津大学社会与政治理论教授，发表具有开创性的“两种自由概念”演说，同年获封爵士。1966年参与创办牛津大学沃尔夫森学院并出任首任院长。作为杰出的观念史学家和学科主要奠基人，先后被授予耶路撒冷文学奖和伊拉斯谟奖。

作者前言
编者前言
导论：复杂的慧见(艾琳?凯利)
俄国与一八四八
刺猬与狐狸
赫尔岑与巴枯宁论个人自由
辉煌的十年
一、俄国知识阶层之诞生
二、彼得堡与莫斯科的德国浪漫主义
三、别林斯基
四、赫尔岑
俄国民粹主义
托尔斯泰与启蒙
父与子
索引
译后记
编后记

本书是一个系列四册中
的第一册，收集我将近三十
余年来在不同场合撰写或者
以演讲稿的形式发表的文章
，因此，主题不如其他连贯
构想的书那么统一。这些集
子的主编哈代博士相信拙作
值得发掘，并且不厌精细、
克勤无懈，务求文中瑕疵，
尤其舛误失确、相谬互悖、
隐晦不明之处，尽获消除，
我自然最为感激。所余缺陷
，责任亦自然仍在我一人。
也深谢凯利博士为此书
补足一篇导论，她对书中所
论问题及处理手法有深刻且
同情的了解，令我受益尤多
。最感谢她百忙中不辞烦冗
，核对、有时并修改模糊不
清的指涉与过度师心自用的
翻译。她的稳健支持，几乎
令我相信此书果真值得她花
这么多明智且专注的工夫。
我只有希望，所得成果会证
明她与哈代博士的时间与精
力花得有道理。
诸文之中，有几篇原是
对一般听众的演说，且非先
有定稿而照本宣读。付梓的
版本，即依据讲词记录与当
时随身笔记便条而来，因此
，我很明白，风格与结构上
都带有它们原初的特征。
实际上，诸篇正文未经
更易。我没有参考成文以来
所问世的有关十九世纪俄国
思想家的任何资料，从事修
正，因为管窥所及，这个（
犁痕稀疏的）领域里，尚未
见有能严重怀疑诸文中心论
旨之作。不过，我可能有误
；若然，我愿向读者保证，
这是由于我孤陋寡闻，而非
由于我对一己见解的效力怀
有不可动摇的信心。的确，
本书所收诸文的整个旨趣—
—如果它们可说有何单一趋
势的话——就是不信任谁能
自称在任何人类行为领域的
事实或原则问题上拥有颠扑
不破之知。
以赛亚·伯林