大象的鼻子为什么那么长？骆驼的驼峰是从哪里来的？犀牛的皮是怎么来的？豹子身上何时开始长斑点？……这些稀奇古怪的问题和答案，都出自英国著名作家、1907年诺贝尔文学奖获得者吉卜林之手。这些故事中充满天马行空的想象，却又跟文化传统紧紧相连，为孩子们展示了一个奇异的、多彩的世界。所有故事都以大自然和大自然中的动物为主角，正如作者本人所说：“地球就是最精彩的图画书。”

约瑟夫·鲁德亚德·吉卜林（1865-1936），英国小说家、诗人。
吉卜林一生共创作了8部诗集，4部长篇小说，21部短篇小说集和历史故事集，以及大量散文、随笔、游记等。他的作品简洁凝炼，充满异国情调，尤其在短篇小说方面，是无与伦比的。马克·吐温曾热情洋溢地赞美吉卜林的作品说，“我了解吉卜林的书……它们对于我从来不会变得苍白，它们保持着缤纷的色彩；它们永远是新鲜的。”
享誉世界的名作：诗集《营房谣》、《七海》，小说集《生命的阻力》、《勇敢的船长们》和动物故事《丛林之书》等。1907年作品《基姆》获诺贝尔文学奖。

原来如此的故事
好奇的象宝宝
鲸鱼的喉咙哪里来的
骆驼的驼峰哪里来的
犀牛的厚皮哪里来的
豹子的斑点哪里来的
老袋鼠之歌
犰徐的来历
和大海嬉戏的螃蟹
独来独往的猫
獴哥嘁克·喳克

狐狸对小王子说：“正是
你在你的玫瑰花上所耗费的
时光，才使她变得如此重要
。”
一本书在你人生中的分
量，也要看你在它上面花费
的时间。
阅读，就是为自己种植
一座心灵上的美丽花园。你
精心地收集植株或采集花种
，选择适合的土壤和时机栽
种；你为花儿们浇水施肥，
丝毫不敢懈怠；你细心整理
，不让花园变得散漫无序…
…这样，不论外界是什么天
气，心灵的花园会始终生机
勃勃、绿意盎然。
有时候，一朵小花会成
为你特别心爱的，你说不出
为什么会喜欢它；有时候，
你会为一颗种子着急，因为
它怎么也不肯拱出地面；有
时候，你会特别想知道一种
花儿背后的故事，想认识它
的兄弟姐妹；有时候，你会
发现一种原来很美的花儿失
去了芳香和颜色……
我们的这座阅读花园，
就是想为你心灵的“秘密花
园”提供更加丰富多彩的选
择，花园里的花儿为你而生
长，已经有智者、伟人和辛
勤的园丁们为它们洒下过汗
水，而当你长大的时候，一
定还会记得它们的样子和香
味吧。
亲爱的小读者，在这座
阅读花园里，你还可以做更
多的事情。孤独的时候，可
以找到朋友；难过失意的时
候，可以找到安慰；面对问
题和困难时，可以找到一起
想办法的人。真的，它已经
不是你能想象出的那种花园
。
而你需要做的，只是轻
轻地捧起这本书。如果愿意
的话，还可以按照彩页中的
样例，记录下自己的“种植”
过程，这样，在读完之后，
它就会成为只属于你自己的
、独一无二的东西，你的“
秘密花园”里的一个最新品
种。
愿你因此为自己感到骄
傲。
编者

不管是诺贝尔文学奖获得者，伟大的智者，还是科学家、探险家……他们都曾有过童年；不管孩子长大后会成为谁，他们都应该有一个充满书香的童年。
鼓励孩子们记录下自己的阅读感受和阅读历程，亲手打造一座美妙的阅读花园。
本书中故事与孩子好奇的天性相吻合，不但可以满足他们的好奇心，提高他们的想象力，还以优美的文笔、优美的图片带给他们文学艺术的享受。

好奇的象宝宝
小朋友，很久很久以前，大象并没有长鼻子。那时候，大象的鼻子只有靴子那么长，而且黑乎乎的，难看得要命，这个鼻子虽然也能晃来晃去，但是根本卷不起东西。有这么一头象宝宝，他刚出生不久，对所有的东西都充满了好奇，他的小脑袋里装满了问题。那时，象宝宝住在非洲，非洲的一切都让他好奇不已。
他问长腿的鸵鸟阿姨：“您尾巴上的羽毛为什么长成这样？”长腿的鸵鸟阿姨就用硬邦邦的大爪子打他的’屁股。他问高个子的长颈鹿叔叔：“您皮肤上的斑点是哪里来的？”高个子的长颈鹿叔叔就用硬邦邦的蹄子踢他的屁股。可是充满好奇的象宝宝还是喜欢问东问西！他问胖墩墩的河马阿姨：“为什么您的眼睛是红的？”胖墩墩的河马阿姨就用胖墩墩的蹄子踢他的屁股。他问毛茸茸的狒狒叔叔：“为什么甜瓜吃起来那么甜？”毛茸茸的狒狒叔叔就用毛茸茸的爪子打他的屁股。可是充满好奇的象宝宝还是喜欢问东问西！无论他看到什么，听到什么，感觉到什么，闻到什么或者摸到什么，他都会提出问题，而听到这些问题后，所有的叔叔阿姨都会打他一下。可是充满好奇的象宝宝还是喜欢问东问西！
春秋分之间的夏至这一天，一个阳光明媚的上午，爱问问题的象宝宝问了一个之前从没有问过的新问题。他问：“鳄鱼拿什么当晚餐？”结果所有人都气急败坏地朝他大声喊道：“闭嘴！”而且他们马上动手打他的屁股，一直打了好长时间。
后来，大家总算住手了。象宝宝这时看到一只考拉考拉鸟，这只鸟正蹲坐在长满荆棘的灌木枝上，象宝宝就对他说：“因为我充满好奇，喜欢问东问西，爸爸妈妈打我的屁股，所有的叔叔阿姨也都打我的屁股，可我还是想知道鳄鱼拿什么当晚餐！”
考拉考拉鸟叹了口气，对象宝宝说：“你到苍翠、油亮、辽阔的林波波河去吧，那里的河岸上长满了蓝桉树，在那里你能找到答案。”
第二天早上，按照惯例，此时夏至已过，爱问问题的象宝宝就带上一百斤香蕉（那种红色的小香蕉）、一百斤甘蔗（那种紫色的长甘蔗），还有十七个甜瓜（那种绿花皮的圆甜瓜），向他所有的亲人告别道：“再见了。我要去苍翠、油亮、辽阔的林波波河，那里的河岸上长满了蓝桉树，我要去看看鳄鱼拿什么当晚餐。”大家又一次挨个儿打他的屁股——他们是用这种方式来表示祝福，象宝宝还是彬彬有礼地请他们住手。
象宝宝出发了。他有点儿生气，不过这完全可以理解。他一路上吃着甜瓜，把瓜皮丢得满地都是，因为他没办法把瓜皮捡起来啊。
象宝宝从格雷厄姆镇走到金伯利镇，从金伯利镇走到卡马乡，又穿过卡马乡北部一路向东而去。象宝宝一路吃着甜瓜，终于来到了林波波河的河岸，和考拉考拉鸟描述的一样，林波波河苍翠、油亮、辽阔，河岸上长满了蓝桉树。
小朋友，你要知道，直到那个星期那一天的那个时刻，爱问问题的象宝宝从来都没有看到过鳄鱼，他也不知道鳄鱼长成什么样子，他只是充满好奇、喜欢问东问西而已。
象宝宝一眼就看到了一条双色花纹大蟒蛇，他正盘踞在一块岩石上晒太阳。
“打扰您了，”象宝宝彬彬有礼地问道，“您在这密林里看到过鳄鱼吗？”
“我看到过鳄鱼吗？”双色花纹大蟒蛇重复着，语气里满是讥讽，“你还要问什么？”
象宝宝说：“打扰您了，您能告诉我他拿什么当晚餐吗？”
象宝宝的话音刚落，大蟒蛇立刻就把盘成一盘的身子舒展开来，用长满鳞片、鞭子一样的尾巴重重地抽了象宝宝一下。
“太奇怪了。”象宝宝说，“因为我好奇、喜欢问东问西，爸爸妈妈、叔叔姑姑，还有河马阿姨、狒狒叔叔都打我的屁股，我猜这次屁股被打的原因也是一样的。”
然后象宝宝非常有礼貌地告别了双色花纹大蟒蛇，走之前还帮助大蟒蛇重新把身子盘到了岩石上。象宝宝继续往前走。他有点儿生气，不过这完全可以理解。他走啊走，一直走到了苍翠、油亮、辽阔的林波波河边，河岸上蓝桉树长得密密麻麻。在河边，象宝宝踩到一个东西，他以为那只是根木头。
不过，小朋友，他踩到的东西其实就是鳄鱼。鳄鱼的一只眼睛还那样眨了一下！
“打扰您了，”象宝宝彬彬有礼地问道，“您有没有碰巧在这片密林里看到过鳄鱼呢？”
听到象宝宝的话，鳄鱼又眨了眨另一只眼睛，他的一半尾巴从泥巴里翘了起来。象宝宝很有礼貌地往后退了几步，因为他不想屁股再挨打了。
“靠近点儿啊，小家伙。”鳄鱼说，“你为什么问这个呢？”
“打扰您了，”象宝宝很有礼貌地回答道，“不过大家都打我的屁股：爸爸、妈妈、胖墩墩的河马阿姨、毛茸茸的狒狒叔叔、长腿的鸵鸟阿姨，还有高个子的长颈鹿叔叔——长颈鹿叔叔踢得我好疼啊！连岸上的大蟒蛇都用长满鳞片、鞭子一样的尾巴抽我的屁股，就数他抽得最疼。要是你也一样打我的屁股可怎么办啊，我可不想再挨打了。”
“靠近点儿，小家伙。因为我就是鳄鱼。”鳄鱼说着还挤出了几滴鳄鱼的眼泪，以证明自己没有撒谎。
这些话把象宝宝惊得喘不上气来，接着，他喘