适读人群 :大众读者
1.西蒙·纽康被誉为“智慧方面的巨人”,除在天文学上取得瞩目的成就外,还在财政学、文学方面有所建树,一生共发表了541种论著,获得了17个欧美著名大学的名誉学位、世界各个主要科学团体的纪念章和名誉会员资格,以及多国高级勋章。
2.《通俗天文学》是西蒙·纽康写给大众的天文学科普读物,文字简洁易懂、插图生动有趣,初版销售5万+册,后译成多种文字行销全球,堪称史上Z受欢迎的天文学著作之一,是认识天文学不可不读的一本书。
在宇宙面前,人人都是平等的,《通俗天文学》通过通俗易懂的文字、精美简洁的插图,让天文学这一名词和大众走得更近,变得不再高不可攀,作者从宇宙结构讲起,对夜空中有名的恒星、行星、星团、星系以及彗星、流星和极光等进行了详尽的、深入浅出的讲解,并对各种观测方法进行了介绍。看上去无比深奥的天文知识,在作者的笔下变得鲜活和丰富,读者可以轻松地了解我们置身的宇宙,用更高更开阔的视野看待身边的万物。
西蒙·纽康,天文学家,生于加拿大,毕业于哈佛大学。曾任美国海军天文台的数学教授、航海天文年历编制局局长、美国数学学会会长,后创建了美国天文学会,并任会长。著有《通俗天文学》《政治经济学》。
想象我们从宇宙以外的一个点综观我们赖以生存的宇宙,由此来进入我们的主题。我们必须将这个点选得非常远。为了得到这个距离,我们用光速来度量这个距离。我们所选择的这个媒介——光速,每秒可达186 000英里 ,也就是说在钟表的两声嘀嗒之间可以绕地球好几圈。如果到远处的这个点光要走上100万年的话,那么我们所选择的立足点的位置就比较合适了。我们知道,这个视点将处于完全的黑暗之中,被包围在没有任何星光的漆黑的天空中。但是,从一个方向,我们会在天空的一处看到一大片微弱的光,好像一片模糊的云或者一线晨曦。也许在其他方向上也有这样一片片的微光,但是,我们对此一无所知。我们所谈及的,称之为宇宙的这一片微光正是我们要探究的。于是,我们飞向它,不必考虑速度。若用一个月的时间到达,我们的速度要比光速快100万倍。随着我们的迫近,宇宙不断地在漆黑的天空中展开,最终覆盖了天空的一半,我们的身后仍旧是一片漆黑。
在到达这一阶段之前,我们便可在宇宙当中看到点点微光。继续飞行,这些光点越来越多,似乎从我们身边经过,又远远地消失在我们身后。与此同时,新的光点不断出现在眼前,就像火车上的乘客看到风景和房子掠过他们一样。这些光点就是星星,当我们身处其中的时候,我们发现满天星斗犹如夜晚看到的一样。我们若以之前想象的高速穿过整个云团,除了星星或许只有寥寥散布其间的巨大而朦胧的光雾。
但是,我们并不这样做,而是选择一颗星星,放慢速度仔细观察它。这是一颗非常小的星星,随着我们的接近,它变得越来越明亮,最终像金星一样闪亮。时而它投下阴影,时而我们可以借助它的光线读书,时而它开始耀眼夺目。它看起来好似一个小太阳,它就是太阳!