彭德怀是德高望重的老一辈无产阶级革命家、军事家和政治家，是中国共产党、中华人民共和国与中国人民解放军的卓越领导人之一；他把毕生的精力献给了中国人民的解放事业和社会主义国防及建设事业，建立了不朽的历史功勋。
本书通过回溯彭德怀元帅青少年时代的成长经历和参加革命的传奇故事，生动地展现了共和国元帅从平凡走向伟大的轨迹。

彭家围子的钟伢子
分担起养家的重担
少小离家
“不安分子”
志在穿石
路见不平
乡间密议救贫会
考入讲武堂
闹饷斗争的胜利
新的一步
从救贫会到士兵委员会
长夜曙光
蓄势待发
平江起义扬眉日
人民的军队
在红色的土地上
附录一 伟大一生 功昭千秋——纪念彭德怀同志诞辰100周年
附录二 在彭德怀同志追悼会上邓小平同志致悼词

“元帅少年丛书”分别讲述陈毅、贺龙、刘伯承、罗荣桓、聂荣臻、彭德怀、徐向前、叶剑英8位元帅青少年时期的成长经历和参加革命的传奇故事，他们有的“上马杀敌，下马写诗”，有的“用两把菜刀闹革命”，他们都在做救国救民的事。
本书作者力求以优美精炼的文字和生动的表述，增强读者的阅读体验，让读者感受到领袖们在逆境中的思想成长过程，感受其独特的风采和人格魅力，体验其优秀品质，从而受到激励。
本书通过对大量珍贵资料和图片的整理，讲述了彭德怀的生平故事。

彭家围子的钟伢子
湖南湘潭西南有一座乌石峰，这里山清水秀、重峦叠嶂，是古代的军事要地。清康熙年间陈鹏年有诗题《乌石寨》：“崛起自南服，诸峰非尔俦，平扪朱鸟影，倒挂沧江流。拾镞悲残垒，栽桃想故丘。梦魂应恋此，麋鹿与同游。”1898年，彭德怀就出生在乌石峰下的彭家围子。
这一年是农历戊戌年，曾经“梦魂应恋此，麋鹿与同游”的世外桃源到这时和旧中国的其他乡村没有两样，消息闭塞，生活困苦。在昏庸腐败的清王朝的统治之下，割地、赔款等一系列丧权辱国的不平等条约使得中国的大好河山日益千疮百孔。这一年中，康有为、梁启超等仁人志士维新改革的努力在维持一百零三天后失败，旧中国仍在一步步地滑进半殖民地半封建社会的深渊。
尽管社会黑暗，生活困苦，彭德怀的出生还是给家里带来了巨大的喜悦。长辈用红纸写上他的生辰八字，贴在乌石峰庙里的神钟上，希望神灵能够保佑他平安长大，并给他取乳名叫钟伢子。彭家上代单传，钟伢子是这一代的第一个男孩，按《湘乡九溪彭氏续修族谱》从彭忠遂往后“良、臣、正、安、民、清”的排辈，父亲彭民言给他起名清宗，字怀归，号得华。在24岁考入讲武堂之前，他一直使用的都是彭得华这个名字。
彭家在彭得华的祖父彭安恭一辈时，家里有兄弟5人，家境尚好，到彭得华父辈时只彭得华的父亲彭民言一人，家境日衰。上辈传下来几间茅屋与八九亩荒土坡地，因为没有水田种粮，便在山地种棕、茶、杉和毛竹，平地种些红薯和棉花，就靠着这些茶叶、麻、竹和柴来换取吃的。彭得华的父亲耿直重义，一次与村人一同外出卖茶，不料同伴病死归途，无钱归葬。他不忍心将伙伴弃身他乡，便咬牙坚持，背尸还乡。走了一程，尸体开始腐烂，便花自己的钱雇人与他抬尸赶路。这件义举在乡里传为美谈。后来彭民言得了哮喘病，无钱医治，病情越来越重，无法下地千活，只能靠替人家装殓死人挣口饭吃。一家老小的生活重担，压在彭得华母亲的肩上。
彭得华的母亲也是贫苦农家的女儿，娘家在乌石峰西麓斑竹塘的大年冲，那个时候农村重男轻女，她出生后连个名字都没有，只知道姓周。在彭得华之后，她又先后生了金华和荣华两个儿子。加上与他们一起生活的彭得华的祖母、伯祖父，一家七口的生活全靠她一人支撑。每日里又要操持家务，又要下地干活儿，她踮着一双小脚不停地往返于几间茅屋与荒土坡地之间，艰难地维持着一家人的生活。
眼见家中的生活越来越困难，自己却疾病缠身无力改变，彭民言的脾气越来越坏。还是幼儿的彭得华在家中动辄得咎，年纪尚幼的他自然无法理解疾病的折磨与父亲的苦衷，因此与父亲不是很亲近。他常常待在母亲的身边，可母亲每天从早到晚既要侍奉年迈的长辈，又要照顾生病的丈夫，还得操持田里的农活，能够分给他的时间实在太少。学着母亲踮着小脚一扭一歪地走路，逗得母亲追来拍打他，然后扑在母亲的怀抱里依偎一小会儿，是幼年的钟伢子记忆中难得的一点幸福时光。 无暇陪伴儿子玩耍并不代表母亲不疼爱钟伢子，看着儿子一天天地长大，母亲把对未来生活的期盼寄托在彭得华身上。尽管生活十分穷苦，她还是决心要让6岁的钟伢子读书识字，她同丈夫商量，哪怕自己再辛苦，生活再艰难，也要让孩子去上学读书。钟伢子的姨父肖云樵在山杉里教私塾，可以送他去那儿上学。
多年以后，彭德怀仍然记得母亲第一天送自己去上学时，平日里无限愁苦的脸上展露出的喜悦笑容。
肖云樵在乡间以行医、教私塾为生，他知道彭得华家境苦难，便免了他的学费。山杉里的私塾离彭家围子约有二里路远，彭得华每天天不亮就起床帮助母亲烧火做饭，然后赶去上学。遇上农忙时节，母亲一人忙不过来地里的农活，他便得下地帮母亲千活，雨天不能干农活时再去私塾。他十分感激姨父对自己家的帮助，常常早起上山砍柴送到姨父家，然后再去私塾读书。他聪明好学又勤奋刻苦，深受姨父和姨母的喜爱。姨母看他常常饿着肚子还要上山砍柴，再赶来读书，十分心疼，也常拿吃的给他。
艰难的生活并不能掩盖儿童欢快的天性，彭家围子身后林木葱茏的乌石峰给彭得华提供了一方快乐的天地：在山脚放牛、割草，和小伙伴们在山坳的水塘里洗澡、戏水、捉鱼，在山上砍柴、拣些野果。而在乌石峰上上下下，最令彭得华喜爱的，则是乌石峰顶那座仿佛笼罩在云雾中的石祠。他砍柴时常到这座祠堂里来，望着祠堂正中那座威风凛凛的塑像，听守祠的阿公讲这座祠堂的故事。祠堂里供奉的是元末一位名叫易华的武将，他是湖南湘乡人，当年跟随陈友谅起兵反元，在义军里当参政。几路义军推翻元朝后，又开始争夺天下，陈友谅被后来的明朝开国皇帝朱元璋打败，易华便带着一支人马来到乌石峰，凭借这里的险要地势驻扎下来，还在附近的青山、白石、营盘和珍珠寨等处安营扎寨，贴出劫富济贫的告示，惩治那些为富不仁、横行乡里的地主恶霸，令得当地的穷苦百姓拍手称快。官兵几次攻打山寨都被易华的人马打败，直到一年端午节，地主和官兵设下美