本书以叙述历史上明朝衰亡为主题，按时间顺序分为三篇，分别是上篇洪武霸业、中篇永乐宏图、下篇梦断紫禁。本书虽以探究明朝为何得以灭亡为目的，但是篇章并不是限于市面上大部分只以晚明为时间断线的书籍，而是以明王朝开国皇帝朱元璋的所为为起始阶段追本溯源，再到永乐朱棣时期的兴盛局面中找寻原因，最后才落到明末间接事件与直接事件当中。看似是静态某时间段之历史叙事，实则是长时段的对历史现象的剥茧式考察。

向敬之，明清史学者，独立书评人。曾在出版社、报社做过十多年编辑。在《中国社会科学报》《中国纪检监察报》《上海证券报》《南方都市报》《经济观察报》《新民周刊》《风凰周刊》等发表书评400多万字。近年来研究明清之际社会秩序重建，出版有《现场与背后》《细说康熙：王朝纷争六十年》《明史不忍细看》《清史不忍细读》等。

上篇 洪武霸业
明教徒朱元璋原是个反明教主义者
第一帝王师，以九言策成就洪武帝
丞相李善长，辞职最早，死得最惨
朱元璋并非真爱神机妙算的刘伯温
一号奸臣与皇帝，合作有过蜜月期
最受宠的他，遭廷杖后还放言无忌
养妻妾上百，汤和独享寿终还封王
常遇春弃盗为良，不读兵书却常胜
封赏亲戚各有居心，感恩抑或战功
蓝玉案后，大明王朝久无良将可派
朱皇帝为何对马皇后敬爱无极限？
马皇后被传言不是朱元璋儿子生母
朱元璋遗命自己死后不许儿子奔丧
发明八股取士，旨在培养能臣干吏
朱标早逝，留给朱元璋的难处不少
不听小官忠告，为朱棣造反埋祸根
大明创内阁图强，怎为王朝埋祸根
中篇 永乐宏图
权谋、怨恨和无赖行径的操弄高手
朱棣造反时，拥兵的兄弟连在忙啥
嗜杀和尚成黑衣宰相，不战却首功
丘福打江山第一，保江山一败涂地
超忠勇的大将，支持靖难进行到底
第一纨绔大将，做皇帝梦玩死自己
建文旧臣懂扶摇术，逆袭成不倒翁
仁宗功臣被虐杀，受恩者不给平反
此人敢杀仁宗的恩人，睡成祖女人
下篇 梦断紫禁
十月短帝，却为强盛做了十件大事
朱高煦学父，宣德借故烹杀祸九子
四朝统帅所向披靡，却死得最窝囊
永乐皇帝慧眼看中的“女中尧舜”
小人物走后门，做了皇家的童养媳
于谦救了大明，造成“天有二日”
明宪宗上演母子恋，有爱亦有感恩
嘉靖大闹“大礼议”的孝心和负义
“世间已无张居正”的万历十五年
孙承宗怎样炼成“没金银孙阁老”
袁崇焕陷害毛文龙、满桂的背后玄机
三大良将之死，杨嗣昌脱不了干系
最强悍的“流贼”竟怕一个小女人
崇祯在位十七年的若干个历史问题
悲剧英雄李白成，原是崇祯的顺民

朱皇帝的铁屋子
1
1368年，朱元璋在应天
府建立明朝，把元兵追杀到
荒芜的漠北，让最广大的穷
人阶层，舒张了一次悲辱与
兴奋、苍凉与感伤、激动和
侥幸。
穷和尚出身的朱皇帝，
没有砸碎等级链条，送给世
人一个安定的生存环境。
他不动声色地为继承者
们，铲除淮西势力的权威，
拔尽荆条上的锐刺，为后世
君王扫去了皇权和相权、皇
权和将权争持的障碍，却没
有躲过有明一代日益不振的
命运。
虽屡经折腾而没短命夭
折，但貌似强盛的封建中国
，在世界大变局中，逐日自
大腐朽。
这看似皆由朱元璋领衔
的朱皇帝们顽强地掌控着，
而他们及权臣、佞臣、幸臣
、太监，确是这盘下了近二
百八十年的棋局的分弈者。
他们的名字、生活、品
行、操守、能力等，都在正
史野稗中有着或详或略的记
述，有过或明或暗的出演，
有不少事实被我们平常感受
到。
朱元璋异军突起，卧薪
尝胆，再接再厉，成为天下
第一人。除了他自身能力起
着主因，李善长、刘伯温、
朱升们的谋划，徐达、常遇
春、汤和、蓝玉们的拼杀，
亦至关重要。
朱皇帝坐了天下，功臣
们荣膺官禄爵位，有些人得
了丹书铁铸的免死牌。
他出身卑微，也为老百
姓着想，希望为他们解决最
基本的温饱问题。
就连最庄严不过的圣旨
，也写得俚俗诙谐。虽无多
少斟字酌句、添枝加叶、咬
文嚼字的文采，却能使人读
之明白、感之清楚、思之有
味。
朱元璋设置特务机构锦
衣卫，严密监控臣下，搞得
大臣们惶惶不可终日，甚至
安排后事后上朝。
这就是大明王朝开国皇
帝留给历史的最大印记。
2
开国皇帝杀功臣，为的
就是集中和强化皇权，将可
能对皇权存在威胁的任何势
力都一一清除。
诚如明末官员何乔远在
《名山藏》中记载，朱元璋
以一根棘杖教育仁厚的皇太
子朱标，将曾经跟随自己一
起打天下的勋旧们比喻为其
上的利刺，先去之而后快。
纵观中国帝制时代的开
国皇帝，杀功臣者有之，但
狂戮者，唯有起于草莽的明
太祖朱元璋。他为了把权力
牢牢控制在手上，为后继之
君消除勋旧争权的隐患，废
丞相制，分权六部，拆大都
督府为五府，由自己直辖六
部五府都察院等中央机关。
而其以谋逆大罪制造的“胡
惟庸案”“蓝玉案”，先后诛
杀五万人之多。不但主犯左
丞相胡惟庸、大将军蓝玉身
首异处，诛杀九族，就连朱
元璋最敬重的太师李善长也
几乎遭遇灭门之灾，他视若
圣人的太子老师宋濂也被间
接涉案死于流放途中。此外
，大军师刘伯温、大将军徐
达死得离奇，朱元璋也脱不
了侵害的干系。
相较于朱元璋的疯狂杀
戮，历史上另一个开国杀功
臣的汉高祖刘邦，就显得相
形见绌了。
兔死狗烹，鸟尽弓藏，
往往是开国皇帝最大的政治
阴谋，但血腥杀戮者，还是
少数。宋太祖赵匡胤以杯酒
释兵权的方式，解决了手下
大将足以拥兵自重的危险。
清太祖努尔哈赤在改元建朝
前后，杀掉的两大功臣阿敦
和额尔德尼，以及弟弟舒尔
哈齐与长子褚英，主要还是
统治集团内部的权力之争，
本非努尔哈赤的真实意图，
而是争权夺利、觊觎大位的
四大贝勒的借刀杀人。
故而说，开国皇帝杀功
臣，主要是皇帝强烈的自卑
猜忌心理所致，是个案，并
非为坐稳江山的必经之路。
……
代宗代兄救国，本有英
主之能，但恋栈帝位，误了
力挽狂澜的于谦，也害了踌
躇满志的自己。
孝宗是清醒的，不像乃
父宪宗那般痴爱半老万娘，
也不像其子武宗淫逸于豹房
，在整部明史中算是可贵的
灿烂一瞬。他不论如何重任
诤臣，也未能改变重臣们对
权力的争斗。
治国干才王恕、丘溶为
了争宠，成了权力场上骁勇
的闯将。一次宴会排座次，
王、丘互不相让，前者对后
者属下不时打压，后者指使
亲信弹劾前者……他们摆脱
不了特务政治下的厄运，也
将权力下的卑微现实，表现
得淋漓尽致。
明朝出现过不少能臣干
将、诤臣干吏，于谦、刘大
夏、张居正、王阳明……他
们为了国家的富强安定、百
姓的安居乐业，殚精竭虑，
忘食废寝，却未能改变王朝
最终的不堪一击。他们在治
国、经世、济民面前，是大
能人，而在不可预测的帝王
陛下、狐假虎威的特务面前
，只能胆战心惊，小心翼翼
。
朱皇帝们几乎都是把最
高权力紧紧抓在自己手中，
以一种强有力的专制统治政
治，掌控朝局，驾驭臣下，
即便胡惟庸、严嵩类聚的首
辅结党营私侵凌皇权，即便
刘瑾、魏忠贤之流的阉宦以
立皇帝权倾朝野，即便嘉靖
、万历一般的皇帝数十年躲
在后宫不抛头露面，但明朝
的政局还是由皇帝这个最高
统治者把持着。
这是因为朱元璋立国，
继承者延续，就在盘算如何
以一种君王绝对专制的制度
政治，构建大明王朝。
只可惜这种制度化的治
国理政，仍是一种专制化人
治，而非现代社会中的法治
，是空前绝后的铁屋子政权
。
他们用这种铁屋子，一
边建设告密体系疯狂地虐杀
功狗，一边强化八股取士开
放地圈养干才。

看向敬之的明史，总感觉他有些福尔摩斯的精神和毒眼，专挑历史剧的刺，从浩如烟海的史料的只言片语中，寻找到蛛丝马迹，将形形色色的影视剧和历史现场的差距，用一种独特而清新的解读方式娓娓道来。通篇以通俗化语言见长，但又不失学术性，史料运用的恰当好处，有助于读者阅读时在趣味性的同时增长一定的史学知识。

明教徒朱元璋原是个反明教主义者
1
2019年新版《倚天屠龙记》，如同还在播放的《新白娘子传奇》《封神演义》一样，饱受争议。原因是它们改变了经典。
何为经典？在网络、字典中稍加搜索，就不言自明了。
经典自有时间做证。
人们的争议和非议，质疑与析疑，并非仇视某人、某作品、某大奖、某热播，而是期待作品经得起时间的考验，而作为经典存在。经典的价值、绝唱的意义，不是轻易裁定和权力禁毁所能完成的。
金庸原著《倚天屠龙记》可以说是经典，自出版至今数十年，还是有不少喜欢的读者。电视剧也弄出了不少版本，如马景涛版、吴启华版、苏有朋版、邓超版以及新近的曾舜唏版。
曾舜唏版充满了小鲜肉，加入了不少玄幻的成分。前半部分有些寡淡，而后半部分有些出味。
这个味道，就是明教中人不得恋栈权位。张无忌个人的“不图名位”，强加成教中侠客的决定。
这似乎为大明王朝的创建者，不是武功盖世、恩惠武林的明教教主张无忌，而是冲锋陷阵、暗行阴谋的明军大将朱元璋，埋下了伏笔。
编剧和导演做了精心的安排。
出身元廷贵胄的赵敏郡主，跟张无忌说：你若称王称帝，只能是一个傀儡。
张无忌对朱元璋称呼很亲热：朱大哥。即便在原著中被朱元璋下药迷翻，张无忌也没加出手惩罚，因为他发现朱元璋管理的“义军纪律严明，不扰百姓，到处多颂扬朱元璋元帅、徐达大将军之声”。
大哥者，金庸另一部经典《天龙八部》中有一个著名的短语：带头大哥。那是男一号乔峰追杀的大敌，而“朱大哥”却包含了张教主对一个实际操作造反行动的手下寄予厚望。
明教在造反，在前线血拼的是朱元璋一干人等。是朱元璋带着徐达、常遇春等数十万明军，在用生命推动声势浩大的抗暴革命。
而“短命鬼”张无忌命不该绝，也很幸运，幸运地速成九阳神功、乾坤大挪移、龙爪手、七伤拳、太极拳、太极剑和圣火令一系列天下奇功，同时幸运地艳遇不断，峨眉掌门周芷若、元朝郡主赵敏、明教总教圣女小昭、天鹰教小姐殷离，都对他情有独钟。他甚至与阴险的朱九真还擦出了情感的火花。
长期视明教为魔教的名门正派，竟然感恩戴德地尊奉其为武林盟主。
这一切都是金大侠的安排。
2
新编《倚天屠龙记》饱受争议，但是，有人说改编得颇具真实。
明教，源自波斯人摩尼创建于4世纪的摩尼教，唐朝时由回鹘传入中土，虽然经历了唐武宗会昌禁黜，但转入地下，秘密结社，攀附佛道，图存下来。至元朝末年，蛰伏在民间的明教徒，混入弥勒教和白莲社。
元泰定二年（1325）六月，河南息州人赵丑厮、郭菩萨宣传“弥勒佛当有天下”（《元史·泰定帝纪》），号召百姓反元。元廷震怒，当即命宗正府、刑部、枢密院、御史台会同河南行省组织人马围剿。
赵丑厮、郭菩萨很快被诛杀，但是，抗暴运动并没因此结束。十二年后，又是河南人在信阳起义，首领棒胡再次宣传“弥勒降生”说，攻府焚州，屯兵造反。继而，广东增城人朱光卿、江西袁州（宜春）人周子旺揭竿而起。
他们都是打着弥勒佛的旗帜。宗教教义，确实是反元红巾军一呼万应的核心力量与精神指引。
周子旺以及后来的邹普胜、徐寿辉，都是宜春感化寺和尚彭莹玉的信徒。
彭莹玉，就是《倚天屠龙记》中的五散人之一彭和尚。彭和尚在新版剧中的戏份，远远不及喜好斗嘴、心直口快的周颠，但在历史上，他是一个著名的抗暴英雄。不但金庸写到了他的了不起，就是梁羽生在《萍踪侠影录》中，也把他写作了朱元璋和张士诚的师父。
彭莹玉为西系红巾军的带头大哥，是他推出了徐寿辉在至正十一年创建天完政权。而东系红巾军则是在韩山童、刘福通的率领下，抗击元兵。
《元史·韩山童传》记载：“初，栾城人韩山童，祖父以白莲会烧香惑众，谪徙广平永年县。至山童，倡言天下大乱，弥勒佛下生，河南及江淮愚民皆翕然信之。”韩山童抗暴未捷身先死，刘福通等推出其子韩林儿，称小明王，建立韩宋政权。
刘福通当初的设计是：“山童，宋徽宗八世孙也，当帝天下。”（何乔远《名山藏》卷四十三）少不更事的韩林儿，则是宋徽宗的九世孙，于至正十五年二月，在刘福通等人拥立下，建国号宋，建元龙凤，建都亳州。当然，他只是刘福通操纵的傀儡皇帝。
而在新版《倚天屠龙记》中，朱元璋却说，是他擅自做主，拥立韩林儿为小明王，称帝号令天下。
历史上的朱元璋，确实是韩林儿的保护者，但是在刘福通死后，朱元璋才成为韩宋政权的实权人物。
当然，此时的朱元璋是信奉刘福通倡言的白莲教义的，或者说，他也是一个真实的明教徒。
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