正如1911年诺贝尔文学奖得主莫里斯·梅特林克所言，杜兰特的笔触，“似乎澄清、点亮和简化了它所触及的一切”，在这本书中，杜兰特对历史上最著名的五位哲学家，苏格拉底、柏拉图、培根、斯宾诺莎和尼采的深邃思想做了精辟论述。
作者聚焦于五位伟大哲学家有关哲学与人类社会生活问题的观点，认为哲学太执迷于钻研各种陈旧过时的体系的细枝末节，而在对未来研究的创造性方面退避三舍，与生活渐行渐远，导致哲学已经从古老的神坛跌落。然而，哲学的终极问题不是主客体的关系，而是人类的苦难。因此，人类社会生活中面临的心理、经济、社会、政治、民族、两性婚姻等问题，都需要通过哲学来解决，哲学也能促进人的智力和智慧的增长和传播，“哲学应该活在当下”。
这本书的目的在于表明：第一，社会问题一直是许多大哲学家关注的基本问题；第二，哲学可能是成功解决社会问题的首要条件；第三，通过社会问题窥探哲学，这是振兴哲学的必由之路。

威尔·杜兰特（WILL DURANT），美国作家、历史学家和哲学家，荣获1968年普利策非小说奖和1977年美国总统自由勋章等荣誉，在学术界享有盛誉，著有《历史的教训》《哲学课》《哲学家》《生命的意义》《追寻幸福》等作品，他的著作被翻译成多种语言，掀起全球哲学热潮。

推荐序
序言
导言
PART Ⅰ 上篇 哲学五雄
第一章 苏格拉底的挑战
第二章 柏拉图
第三章 弗兰西斯·培根
第四章 斯宾诺莎
第五章 尼采
PART Ⅱ 下篇 学说的应用
第六章 解决和解构
第七章 哲学的作用
第八章 组织智力资源
第九章 读者的话
第十章 结论

普利策奖得主、《哲学的故事》作者杜兰特讲述了历史上伟大的五位哲学家的故事；哲学大师阐述“哲学应该活在当下”的经典之作。本书分别讨论八个方面的问题：逻辑学和认识论、形而上学、伦理学、美学、历史、进步、政治、宗教。常见的哲学主题差不多囊括无余。杜兰特一生沉浸于人类文明发展的研究和思考，对这里出现的大部分论题都有不俗的见解。逻辑学、认识论、形而上学也许不是他的长项，但他也能把握其大要，用清晰而生动的语言呈现出来，初学者仍能从中收获不少。