《吉金列美》是侗族最有影响的一部长篇叙事歌之一,侗语称此类叙事歌为“君”(jenh)。《吉金列美》主要流传于贵州省黎平县、从江县、榕江县的侗族村寨,湖南省通道侗族自治县和广西三江侗族自治县的部分侗寨亦有流传。
《吉金列美》的故事梗概是:松堂是贯洞村的一名巨富,田连阡陌,但到中年仍无儿无女。他为后继有人,遂到遥远的衡州请算命先生算命。算命先生要他修阴积德,乞求神灵赐予。在他广积阴德的感动下,众多鬼神请求玉帝给他送子。于是玉帝将天庭的正宝派往松堂家投生,在正宝的请求下,玉帝又将圣女派往人间。二人出世后,男的取名吉金,女的名为列美。吉金长到十多岁,其父松堂要按侗族的姑表亲旧俗,将他与姑母家的闺女贵花成亲。吉金不愿,坚决抵制了父母的作法,通过“行歌坐夜”认识了列美,后来结为夫妻,不久便生下了女儿衡妍。
可是,吉金仗着有钱有势,产生喜新厌旧之念,在“行歌坐夜”过程中行为不轨,又与另外两名姑娘莫娘、杨妍相爱,使莫娘、杨妍怀有身孕。她们在无可奈何的情况下,自寻短见身亡。一天,莫娘、杨妍的阴魂趁吉金从衡州买草鱼仔回家的路上,寻机将吉金缠死,三人去到阴间鹅雁村寻欢作乐。
列美忠于夫妻爱情,不顾家人劝阻,决意去阴间鹅雁村寻找吉金。她一路上历尽艰辛,在众多鬼怪的纠缠下,力排险阻,把状告到玉帝案前。在玉帝的审判下,吉金得以复生,二人又回到贯洞重度夫妻生活。可是,莫娘、杨妍却被玉帝不公正地判为勾引吉金的坏女人。