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本书为二十一卷。

文化纪事
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边塞放歌
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雍正粉彩：皇室雅玩
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清宫的纸牌
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白鹰之光：萨克森——波兰宫廷文物
圣境印象：印度佛教艺术
行走
纳米比亚：奇遇西南非
魁北克，冰雪狂欢
鲜话说吧
“斯民小康”：永乐皇帝的“中国梦”
吴湖帆教王季迁：不画画，只看画
李青萍：民国美术的“失踪者”

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本书是《读者欣赏》（精华第21卷）。

“斯民小康"：永乐皇帝的“中国梦”
文／张嵌
靠叛乱当上皇帝的永乐帝朱棣，与他的父亲朱元璋一样，是明朝赫赫有名的治国强人。
纵观他的帝王生涯，可谓极其忙活。对外五征漠北，南征安南，向西设立哈密卫，行使中央对西域的主权；派陈诚出使野心勃勃的帖木儿帝国，使其恢复与明朝的“朝贡关系”；更发动了中国历史上空前的大航海行动——郑和下西洋，引得万国来朝，向大明朝朝贡称臣的国家多达30个，最远到达今日西非地区。对内更修治皇皇巨著《永乐大典》，迁都北京，重修京杭大运河。明朝最有面子的事情，基本都叫他做了个遍。
而朱棣这辈子最想做到的事情，他自己也曾回答过——永乐元年（1403年）九月的一天，在与近臣讨论治国得失时，朱棣突然感慨，说：“如得斯民小康，朕之愿也。”意思是说，让天下的老百姓都过上富庶的日子才是我的愿望。
事实证明，这话他不是随便说说，相反终其一生，他一直孜孜以求。小康生活是目标
“斯民小康”的愿望，在永乐七年（1409年），朱棣有一次会见京城寿星们的时候，有过更详细的阐述：“农力于稼穑，毋后赋税。工专于技艺，毋做淫巧。商勤于生理，毋为游荡。贫富相睦，邻里相恤，相安相乐，有无穷之福。”
也就是说，朱棣一直想刨建的，就是这样一个世界：农民勤劳耕作，不用为赋税发愁；工匠专心干活，不用靠歪门邪道发财；商人诚信经营，不用招摇撞骗。不管穷人富人，都能和睦相处，邻居间更互相帮助。这样一个繁荣富庶、和谐友爱的世界，便是他的治国蓝图。
理想很美妙，朱棣即位早期的经济局面却相当糟糕。论责任，却还是他的。
三年“靖难之役”，论年头不算长，战争却极其惨烈，几次大战争，都是近百万人的阵仗，又是冷热兵器混杂时代，大量火器用于战场，破坏力相当巨大，战争的范围，更是从河北一直扩展到长江流域，这全是明朝的经济发达地区。大明国民经济遭到了沉重打击。
就连《明太宗实录)里也承认，拜这场战争所赐，“淮以北鞠为荒草”，而且大批老百姓流离失所，闹得“田地荒芜，庐舍荡然”，虽没有明朝立国时严重，却也是一片破败。战后重建为当务之急。
对这件事，朱棣本人也认账，登基早期就颁布命令：各级官员，凡是擅自劳苦百姓的，一律要治以重罪。还有拍马屁的官员给他投献战阵图，没想到却拍到马腿上，当场被劈头一顿痛骂。就连好些跟随他起兵的部队，也让大批军人复原回家种地，以他自己的话说，就是“今天下无事，惟当休养斯民”。仗不打了，农业劳动第一。
和朱元璋一样，朱棣恢复经济也是把农业放第一位，遇到的相关问题也和明初类似，都是土地荒芜、人口逃散，解决的办法，也是按照明初的老经验来：招抚垦荒。
虽然方法类似，但朱棣的行动力也不比父亲朱元璋差。登基的头一个月，他就往各地派人，招抚流亡农民回家种地，还特意立下规定：只要是已经回家种地的，地方官要优厚抚恤，新开垦的土地暂停征收赋税。凡是逃亡的农民，不但新开垦的土地免税，逃亡以前拖欠的赋税，同样一概减免。这招很管用，命令颁布后，北方各地掀起返乡热，不但在战乱中逃跑的农民多有回乡，就连战乱之前，好些为逃税跑掉的乡民也都欢天喜地回来了。
招抚的同时，另一件事，朱棣也同样抓得很紧：移民垦荒。但比起父亲朱元璋全国性的大移民来，朱棣做得比较集中，主要迁移江南和山西的无地老百姓，到北方的山东、河北各地垦殖。移民的对象，除了经济发达地区的无地农民外，更有一个特殊群体：罪犯。在“靖难之役”中招祸的罪犯家属，好些也都是这待遇。这类罪犯出身的移民，移往地区也很固定，主要都流放到北平地区，在朱棣的老窝监管劳动。
而就移民的目的来说，除了发展生产和处置罪犯外，更和朱棣的另一件大事分不开：迁都北平。这事从朱棣登基起就一直在筹划，但要迁都，就要先有钱，国家财政不但要支撑这么大的工程，新都建设也很重要，垦荒北京就是为了发展当地生产。此外还有大批的移民要沿京杭大运河故道，分布安置在鲁西和鲁北地区。山东地区至今保留着很多永乐年间建起的村庄，那些就是在为这场迁都工程打前站。
在这场持续的大移民中，朱棣给老百姓的福利条件同样也做得很好，和朱元璋一样，他经常给移民们补贴稻种、耕牛，而所有的移民，同样也免服三年徭役赋税。这几条固有政策，基本都执行到位。
比起朱元璋时代来，在社会福利问题上，朱棣也有几条创造发明。首先是制度建设，中国古代官场在民生问题上，最常见的一种现象就是欺上瞒下。特别是碰到闹灾，地方官怕折腾，经常隐瞒不报，瞒不下去才报告。对这个问题，朱元璋在位的时候就极为恼火，多次惩治官员，甚至屡兴牢狱。
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