火星是太阳系中四个类地行星之一，其表面形貌和环境与地球最为相似。这个神秘的天体曾经给人类带来了无尽的遐想，留下了很多神话传说。随着科学技术的进步，人类自20世纪60年代开始的一系列科学探测为解开火星之谜提供了证据。如今，为了探测火星是否存在过生命以及火星的宜居性，火星探测又掀起了新的高潮。本书分四个部分介绍了人类从远古时代对火星的向往及近半个世纪以来对火星的科学探测历程、探测成果、改造火星和未来的探测计划等。读者可以从中较为全面地了解到火星的真实面貌和探测历史，也可以提出更好的探测思路。
本书付梓之际，“祝融号”火星车正在火星的乌托邦平原上开展探测，“天问一号”环绕器也在对火星的全球进行探测，我们期待中国的首次火星探测任务能够揭开更多火星的秘密，为人类将来利用火星贡献中国智慧和中国力量。

第一章 向往篇
1.1 来自火星的那些传说
1.2 流行文化中的火星元素
第二章 探测篇
2.1 20世纪之前的遥望
2.2 20世纪以来的航天探测
2.3 中国的首次火星探测
第三章 揭秘篇
3.1 火星的基本数据
3.2 火星大气
3.3 火星的形貌特征
3.4 火星的内部构造
3.5 火星的地质演化
3.6 火星的卫星
第四章 展望篇
4.1 未来探测计划
4.2 火星采样返回
4.3 载人火星探测
4.4 移居火星之梦
附录 火星探测大事年表