本书共11编凡40章。1～9编以单篇（册）作品为精读对象，文体为小说、散文和戏剧；10～11编为诗歌专题，在精读代表性诗人诗作的同时，动态呈现新诗发展史脉络。
本书打破文学史常规体例，以文本为中心，注重个案分析，讲求原著阅读的“精”与“深”。选取的文本和议题，或在文学史上具“原点”意义，或体现重要的文学思潮、文学史征候，或着眼于某一文学主题的流变历史，以此为纲，形成相互独立却有所呼应的单元组合，整体上形成对现当代中国文学历史走向与艺术思潮的观照与反省。本书各章作者均为在相关领域内卓有建树的学者，内容充分体现出经典选文与前沿研究的结合。同时，由于各章相对独立与完整，可令读者在理解文学作品的同时领会学术论文的写作，既研习分析作品，又激发学术思维。本书广泛适用于汉语言文学专业本科生、中国现当代文学专业硕士研究生的专业学习，以及高等院校通识教育课程，同时也可为爱好文学与写作的广大读者提供文学鉴赏的引导。

杨联芬，1986年毕业于四川师范大学中文系，1989、1994年毕业于北京师范大学中文系，分别获得文学学士、文学硕士和文学博士学位。2005-2006年度哈佛燕京访问学者。1994-2012年在北京师范大学中文系（文学院）执教，2013年至今在中国人民大学文学院执教。论文《孙犁：革命文学中的“多余人”》获首届唐弢青年文学研究奖一等奖（2003），《新伦理与旧角色：五四新女性身份认同的困境》获教育部高等学校科学研究优秀成果奖（2011），《“恋爱”之发生与新文学观念变迁》获第四届王瑶学术奖（2016）。专著《晚清至五四：中国文学现代性的发生》获北京市哲学社会科学研究奖（2004），《浪漫的中国：性别视角下激进主义思潮与文学（1890-1940）》入选国家哲学社会科学成果文库（2015）。曾获北京师范大学本科教学优秀奖（2004）、北京市优秀教学成果奖（2005）、北京师范大学教学名师奖（2012）。

第一编 “人”的发现
第1章 《狂人日记》：鲁迅那代人的醒和怕
第2章 《潘金莲》：女性的发现
第3章 《石秀》：情欲的现代言说
第二编 “家”的破碎
第4章 《北京人》：诅咒之祝福
第5章 《离婚》：暧昧的复调
第6章 《金锁记》：“恐怖”的“日常”
第三编 故乡之“乡”
第7章 《果园城记》：荒原中的诗意
第8章 《青天在上》：另类的乡土情怀
第9章 《人生》：妥协的结局和解放的难度
第10章 《透明的红萝卜》：虚实缠绕的乡土叙事
第四编 反省“现代”
第11章 《离婚》：吊诡的现代性
第12章 《缘缘堂随笔》：温热的玄想
第13章 《湘行散记》：历史长河中的生命与文化
第14章 《围城》：方鸿渐与钱锺书
第五编 “思”与“诗”
第15章 《灯下漫笔》：暗夜里的思想与写作
第16章 《野草》：“鲁迅的美学”
第17章 《伍子胥》：“断念者”的生成
第六编 性别之维
第18章 《伤逝》：独特的反讽
第19章 《生死场》：“民族”书写中的性别身份
第20章 《我在霞村的时候》：性别的政治与自我的革命
第21章 《无字》：“女性化”写作与宏大叙事
第七编 革命与历史
第22章 《白洋淀纪事》：战争与革命中的“诗”与“美”
第23章 《百合花》：“十七年文学”中的“奇葩”
第24章 《林海雪原》：英雄如何“传奇”
第八编 历史与创伤
第25章 《波动》：死去了的小资时代
第26章 《废都》：颓废的“文人”取代“知识分子”
第27章 《故乡面和花朵》：话语的飞升与意义之虚无
第28章 《受活》：招魂、轮回与历史的开启
第九编 先锋与寻根
第29章 《山南水北》：韩少功的文化焦虑和文化宿命
第30章 《小鲍庄》：语言洪水中的坝与碑
第31章 《棋王》：知青小说如何“寻根”
第32章 《山上的小屋》：恐惧和救赎中的历史讲述
第十编 “新诗”的创造
第33章 语言的革新与解放：从胡适、郭沫若到艾青
第34章 “戴着脚镣跳舞”：闻一多、徐志摩、卞之琳
第35章 从“青年”到“中年”：冯至、戴望舒等人的诗歌历程
第36章 “现实的荒野”：穆旦等诗人在四十年代的追求
第十一编 当代诗歌：见证与愉悦
第37章 “运杨柳的骆驼”与“悬崖边的树”
第38章 “新的转机”：七十年代前后“创造之手的传递”和新诗潮的兴起
第39章 “八十年代”与“九十年代诗歌”
第40章 “从这里，到这里”