新中国成立后，中国共产党秉持“人民铁路为人民”的宗旨，领导铁道事业建设，改变了旧中国铁路分布偏、标准低的状况，同时，还对旧线进行了技术改造和加强，双线、电气化铁路不断增加，并形成了高铁网络。铁路的机车车辆工业和专用器材工业，随着运输发展的需要，从无到有，由修到造，从生产蒸汽机车，发展到大批量生产内燃、电力机车，已逐步建成了比较完整的工业体系。铁路运营水平逐步提高。铁路部门统一铁路规章制度和多种技术标准及规范，建立了集中统一的运输指挥系统，不断加强和改善运输组织和经营管理工作。新中国铁道事业成就大，发展速度快，对促进整个国民经济发展起了重要作用。
编写此书的目的，就是要尽可能完整地将新中国成立以来铁路建设的发展情况和经验准确地记录下来，以便从中研究探索我国铁路发展的规律，从而对现在和今后的工作起指导和借鉴作用。因此，编者希望从事铁路工作的同志，能从本书中受到教益，促使我国铁路事业有所改革，有所创新，有所发展。我也希望关心铁路的各界人士，能通过本书增进对铁路的理解，积极支持并帮助铁路事业的发展。

上册
总序
序言
绪论
第一编 新中国铁道事业的发展历程
第一章 人民铁路的创建（1949-1957）
第一节 旧铁路的新生
一、接管铁路与抢修抢运
二、统一管理全国铁路的修建和运输
三、深入进行民主改革
第二节 打不断、炸不烂的“钢铁运输线”
一、特殊的抢修抢运
二、坚强的后方支援
第三节 学习苏联，推广中长路经验
一、与苏联合办中国长春铁路公司
二、全面推广中长路经验
第四节 开展以“满超五”运动为中心的劳动竞赛
一、运动的兴起及其强大的生命力
二、总结经验教训，推进运动深入发展
第五节 铁路工程和工业建设全面展开
一、新线建设顺利发展
二、旧线改造逐步加强
三、铁路工业初具规模
第二章 铁道事业在曲折中前进（1958-1965）
第一节 得不偿失的探索
第二节 以调整为中心进行全面整顿
一、加强集中统一，整顿规章制度，恢复运行秩序
二、坚决缩短基建战线，大力填平补齐
三、精减人员，加强职工培训
四、大力整修设备，逐步恢复机车车辆的良好状态
五、把支援农业作为铁路运输的重要政策
第三节 再度出现稳步发展的局面
一、集中优势兵力，会战“三线一机”
二、树立先进典型，组织比、学、赶、帮、超活动
三、提高了经济效益，扩大了再生产能力
第三章 十年动乱中的铁道事业（1966-1976）
第一节 动乱开始，铁路受灾严重
第二节 运输生产缓慢恢复
第三节 运输再次受冲击，经过整顿有好转
第四节 人祸天灾交集，铁道事业受损
第四章 铁道事业的新发展（1977-1985）
……
第二编 铁路运输
第三编 铁路新建和改造
下册
第四编 铁路工业
第五编 铁路管理和综合业务
结束语
附录
附录一 中华人民共和国铁道事业大事记（1949—1985年）
附录二 铁道部部属单位名称表（1986年1月1日）
后记